– Боже мой! Я здесь была! Я, я… – задыхалась от волнения Феломена.

– Действительно, знакомые места, – прошептала Му Нинг, оглядываясь вокруг.

Они оказались в той самой круглой комнате с голыми стенами без единой трещины. Здесь вдова проводила годы. Она вновь стояла возле знакомого окна, открывающего путь в самую большую пропасть – в пропасть жизни. Окно было в башне не единственным.

И в этот раз снова знакомый сад, комната, любимый муж. Однако он уже не молод, не так прекрасен, как в прошлом. Он не ведет оживленных бесед, не пьет вино. Он делает то, чего Феломена ни разу еще не наблюдала – сидит и молчит. Это не было воспоминанием, это просто было, было прямо сейчас.

– Почему меня нет в этом фильме? – возмутилась Брай.

– Что это с моей комнатой? —Вито был возмущен не меньше.

Все были ошарашены увиденным. Каждый стоял возле собственного экрана и смотрел на жизнь – то ли на свою, то ли на чужую. Это не было ни прошлым, ни будущим, это было самим настоящим. Хитрой реальностью. Никто не хотел в это верить. И Мария, которая видела, как на ее месте поручения мамы исполняет совсем другая девочка, и Белинда, наблюдающая зеленые луга вместо темного леса – все почувствовали, как мир обходит их стороной.

– Теперь мы больше не существуем, – выдавила из себя ведьма, позволив слезам добавить блеску ее, и без того сверкающим, глазам.

– Как же так? – проронила Аня, силясь собрать все свои мысли воедино.

– Надо же! – Клотус, посмотрев по сторонам, тоже поспешил принять крайне удивленный вид.

– Так меня и не было, совсем не было, никогда не было… – пробормотал Генри.

– Но я так не хочу! – закричала Маша, готовая вот-вот зарыдать.

– Как жаль, – вымолвила Джессика, ничуть, впрочем, не расстроившись.

– Совершенно не вижу никаких причин паниковать, – принялся всех успокаивать Дезире.

– Может, это иллюзия? – предположил Люсиан.

– Мой муж жив! Как такое может быть? – недоумевала Феломена.

– Ты исчезла, вот он и жив остался! – выпалила Брай.

Вдова, теперь уже бывшая, зарыдала.

– Разве можно такое говорить? – Ангелика сурово посмотрела на девочку.

–Можно! – Брай показала язык.

– Все, хватит! – вовремя спохватился Клотус. – Уходим отсюда!

– Мы только сюда пришли, не вижу причин уходить, – не согласился граф.

Фокусник, не слушая его, принялся выстраивать всех в круг.

– Ваше Величество! – обратился он к Елизавете, все еще стоявшей около своего окна. – Мы уходим!

– Да, сейчас… – ответила та, в последний раз взглянув на опустевшие развалины некогда великого города.

18.Картина времени

– Люсиан! Вставай же! – Белинда дергала за уголок одеяла, которое накануне приземлилось на кровать, свалившись прямо с потолка (такие в Замке порядки) – Ты пропустишь завтрак!

– Завтрак? – сонный мальчик нахмурил светлые брови.

Они находились в спальных комнатах Замка, куда завел всю компанию Клотус. Остальные уже спустились к столу, а Люсиан все еще был в постели. Он жмурился от солнечных, если их можно так назвать, лучей. Ведь солнце было для леса, не для Замка.

– Сколько времени? – спросил он наконец.

– Когда встанешь, скажи, что хочешь в Парадную Залу, и присоединяйся ко всем. Мистер Беккер позаботился. – Ведьма исчезла.

Облачившись в белый костюм ЭДО, который, между прочим, носили только самые способные ученики, юноша оповестил Замок о том, что собирается спуститься, и через несколько мгновений стал свидетелем шумного разговора.

– Что делать? Составить, прежде всего, список! – говорил Музир. – Но бумаги у меня нет, а холсты я не дам.

– У меня есть бумага! – закричала Маша, доставая из кармана маленький, весь измятый, блокнотик.

– И ты собираешься все сюда записывать!? – возмутилась Аня. – Нужно ведь составить таблицу, записать все имена, даты, места, особенности… – Елизавета сто раз умерла от скуки и наглядно бахнулась головой об стол. – Это тебе не алгебру на перемене списать!

– У меня тоже есть блокнот, чуть побольше, – тихо сказала Джессика, всем видом показывая, что вовсе не хочет делиться.

– Юные леди, попрошу вашего внимания! – Клотус зачем-то вскочил на стол, чуть не задев одно из волшебных деревьев. – Сейчас я сделаю вам бумагу! Но для этого мне нужна ассистентка, – продолжил он, поймав на себе испепеляющий взгляд Ангелики. – Кто-нибудь желает?

– Я желаю! – вызвалась Брай.

– Кто хочет чаю? – встряла Му Нинг.

– Отлично! – обрадовался юноша.

Он протянул Брай руку, чтобы та могла взобраться на стол.

– Если у тебя есть бумага, зачем устраивать весь этот цирк? – недоумевала Ангелика. – Здесь всем не до шуток, – добавила она сурово, вызвав тем самым одобрение Елизаветы.

– Плохое настроение больше всего подходит для волшебства! К тому же, это займет всего пару секунд. Милая девочка, не напомнишь, как тебя зовут?

– Брай О'Доэрти, самая лучшая актриса во всей Ирландии.

– Теперь и фокусница! Дамы и господа, прямо сейчас ваш Клотус и его верная помощница, самая лучшая во всем мире, сделают для вас бумагу, – произнес он торжественно, пытаясь расположить свою шляпу на рыжей головке Брай так, чтобы она не закрывала ей глаза.

Когда ему это удалось, на плечах девочки, откуда ни возьмись, появился черный фрак, точь-в-точь как у Клотуса. Феломена даже захлопала.

– А теперь – протяни-ка свои ладошки.

Брай послушалась, и фокусник дотронулся до каждой кончиком своей трости. Ничего не произошло. Тогда он произнес: «Кагахати аса я!», и в каждой руке Брай появилось по тяжелой стопке бумажных листов.

Фокус произвел на всех должное впечатление, но еще больше все удивились, когда бумага вдруг загорелась. Брай, надо думать, удивилась больше всего. Удивилась, а не испугалась – огонь причинил вред лишь бумаге, полностью ее уничтожив.

– Так и должно быть? – изумилась девочка.

– Вообще-то нет… Но… И так сойдет, знаешь ли! В конце концов, тебе видней. Ведь это твоих рук дело.

– Моих?

– Ну не я же держал бумагу! Это, кстати, была последняя.

– Прекрати так шутить над бедной девочкой! – закричала Ангелика. – Разве она может…

Ангелика не успела договорить, вовремя заметив, как Брай вновь заставила свои руки пылать.

– Ничего страшного, – вновь вмешалась Му Нинг, – у меня есть бумага.

– Почему же Вы ничего не сказали? – возмутился граф де Лепаж.

– Я подумала, что она уже слишком стара.,– ответила Му, доставая из своего рукава огромный пожелтевший свиток.

– Где же теперь раздобыть чернила и перо? – задался вопросом Дезире.

– Не нужно, у меня есть ручка! – сказала Маша, предварительно уронив ту самую ручку пол стол, да так, что ее части разлетелись в разные стороны. – Секундочку!

Мария кое-как их отыскала, собрала в единое средство письма и принялась размулевывать синей пастой свою руку, видимо, расписывая.

– Нет, писать этим не пойдет, – заявила Му Нинг, доставая из другого чудесного рукава тушь с кисточкой.

– Но я не умею этим писать! – заволновалась Маша.

– А тебя никто и не просит. Я умею, – успокоила ее Анна, придвинув к себе все письменные принадлежности.

– Что за список вы составляете? – осведомился Люсиан.

– Здравствуй! – поприветствовал его Генри. – Не хочешь пирога? – мистер Беккер протянул ему последний кусочек на летающем блюдце, вместе с маленькой десертной ложечкой из нового столового дерева – медной пальмы.

– Почему ты так долго спал? – подлетел Вито. – Я тут уже заскучал.

– Не желаешь чаю? – предложила Му Нинг, окончательно сбив мальчика с толку.

– Да, спасибо… – Люсиан присел на свой, ставший синим, стул. – Разве в кувшине чай? И как вы приготовили пирог? Что, в конце концов, вы решили записать?

– Ах, мы хотим записать каждого, указав его цвет, чтобы не путаться, – объяснила Феломена.

– Лично я все помню прекрасно и предлагаю потратить время на календарь, но меня как всегда никто не слышит! – громко возмущалась Елизавета.