– Перьоде! – перебила Змея.

–…если в пятнадцатом перьоде обычно пятнадцать дней, то их должно становиться девятнадцать каждые двенадцать лет – четырежды четыре. Двенадцать! Почему же желание можно загадать на тринадцатый год? Почему тринадцать?

– Желание загадывается не каждый тринадцатый год, а лишь в тот день… – вновь заговорила Змея, – лишь в тот день…

– Ах! Ну как ты не понимаешь! – перебила просветительницу Джессика, кружась по беседке. – Маше сколько лет? Двенадцать. Какого числа родилась? Четырнадцатого! Сколько лет исполнится? Тринадцать! Красивые числа, волшебные числа!

– Она родилась в 2007, – вспомнила Ангелика.

– И за свою жизнь прожила четыре високосных года, – продолжил Люсиан, – включая этот.

– Совершенно верно, – подтвердила Змея, – четыре года с лишними днями.

– Ничего себе! – Мария потихоньку начинала осознавать всю свою важность. – Мой День Рождения – волшебный день!

– И скоро этот день настанет? – осведомилась Феломена.

– Для кого-то – скоро, для кого-то – мало, – был шипящий ответ.

– Ну а какой сейчас хотя-бы месяц?

25.Альтер

«5 Альтера 13 кинсета, Тог» – гласила надпись в Книге Времени.

– Мой День Рождения – начало месяца? – Анна была немного удивлена.

– Не только твой, – заметил граф. – Разве вы еще не поняли? Начало каждого месяца, – продолжал Дезире, – совпадает с днем…

– Да они все тупые! – махнула рукой Брай.

– Так вот, – граф определенно хотел договорить, не обращая внимание ни на исчезнувшую Анну, ни на появившуюся на ее месте Марию, – совпадает с Днем Рождения…

– Маша! – появилась Аня. – Зачем ты ешь страницу?!

Лепаж развернулся и направился к Му Нинг.

– Зачем ты сделала это? – повторялась девочка.

– Сделала что? – подключилась Брай, заставляя Анну снова испариться от яркого пламени. – Ты ненормальная? – теперь уже кричала актриса, наблюдая за тем, как рисунки дней, один за другим, уничтожаются.

Маша содрала картину со стены и пустилась бежать.

– Кто ненормальный? – внезапно послышался голос.

– Подайте вилку, пожалуйста, – попросила Маша, столкнувшись с мистером Беккером, появившимся в Зале так же внезапно, как и его голос.

– Дубовую или ивовую? – спросил голос, возникший теперь возле стола.

– Не бывает ивовых вилок! – вскричала девочка.

– Дубовых тоже! – ответил Генри.

– Дай ей уже любую! – взмолилась Брай.

Через мгновение ровные листы книги-картины уже струились тонкими бумажными волнами, обхватывая любую вилку в руках Марии, словно спагетти.

Генри развернулся и направился к Му Нинг.

– И зачем ты это сделала? – снова повторилась Анна.

– Вот зачем! – завопила мисс О'Доэрти, чуть не спалив девочке волосы.

– Как тебе не стыдно, милая! – вовремя покачала головой Феломена, покрыв непослушную красными пятнами стыда.

– А ты чего же? – обратилась она к Маше, – Скучно тебе? Потерпи же, не так уж много дней осталось!

– Я помню… – улыбнулась та, выговаривая эти два словечка с огромным старанием.

Однако слов ее никто особо не расслышал, так как тотчас стена, противоположная воротам, со старательным грохотом рухнула в Сад.

– Вот так, – Му Нинг развернулась к остальным.

– Ну вот и удалось! – обрадовался Дезире.

– О, ужас, пойдемте погуляем, – вздохнула вдова.

Она вместе с Брай отправилась перешагивать через груду камней – навстречу густым лучам солнца, приземлившимся на поднявшейся пыли.

Все это было убрано старанием лесной девы. Кроме солнца, конечно. Будучи совершенно настоящим, оно освещало теперь неизведанную часть Сада. Лорды размеренно шагали, наслаждаясь красотой голых деревьев, собиравших на своих ветвях хрустальные капельки.

– Красиво, – прошептала Белинда, вскинув голову и не отрывая теперь взгляда от тонких линий дерева, нависающего над маленькой скамейкой.

– Да, – Клотус, сидящий рядом, повторил за девушкой.

Он точно так же предоставил свое лицо свежему воздуху.

Какое-то время они сидели так, в полной тишине, пока фокуснику не вздумалось заглянуть Белинде в глаза.

«Хлоп!» – и они до краев заполнились розовыми лепестками цветов вишни, что в один миг распахнулись на прежде голых ветвях. Ведьма, пробыв несколько взмахов черными ресницами в восторженном состоянии, посмотрела теперь на Клотуса.

– Весна ведь… – только и ответил тот.

– Поздняя Нува?

– Ага.

Так бы и просидели они здесь до самого Антеза, если бы тишину цветочного благоухания не нарушил испуганный крик.

– Смотрите! – Феломена, тоже заметив впечатляющий фокус, мигом облачивший черно-белую вишню в цвет, указывала теперь на деревце дрожащим пальцем, невольно заставив всех остальных тоже испугаться. Никогда не находитесь близко к чувствительным людям!

Впрочем, единственное цветущее дерево было и так нетрудно приметить, так что компания ведьмы и фокусника тотчас пополнилась.

Клотус, заметив было это, поспешил обеспечить цветением и все остальные ветви в саду, но было уже поздно. Теперь здесь собралось порядочное количество лордов. Не хватало только шестерых.

Вито снова учился плавать в резвых волнах моря, не без советов опытной в этом Ангелики, мастер Музир, должно быть, работал над новой картиной, посвящая в свои планы любопытного Люсиана, Елизавета наверняка занималась тем, что в очередной раз портила себе настроение, наблюдая за происходящим сквозь запотевшее окошко в Башне Реальности. Только о том, где была Джессика, никто не знал. Каждый день она незаметно исчезала и появлялась лишь к ночи в своей собственной, всегда ярко освещенной мерцанием свечей, спальне.

Посетители Сада затратили на перекидывание взглядами, вопросами и ответами около двух часов совместного пребывания на природе, а затем разбежались кто куда, словно у каждого были в Замке свои неотложные дела.

Дела могли быть самыми разнообразными: от устранения течей в Водном Зале вплоть до сбора необычайно редкого листа в лесу Бесконечности. И, что самое главное, после выполнения одной задачи тотчас появлялась другая – придумать себе новое занятие. И так по кругу.

Действительно, чем только не займешься в Замке! Разве можно просто так пройти мимо неизведанных коридоров, комнат, залов! Разве можно ни разу не упасть на скользком паркете тропинок Дали, не обуздать красивую лошадь в Саду, появлявшуюся каждый раз одновременно с включением солнца, не пробежаться босиком по мокрому песку, не облететь, будучи Вито, сотню раз серые стены Замка, его острые шпили… Разве можно помнить о скучной, прошлой жизни, и… Разве можно забыть все это?

– Вот и заканчивается мой месяц, – подытожила Аня, обвив ноги тонкими ручками.

Они с Машей взобрались на крышу западного крыла, теперь красную, и наслаждались закатом. Но ведь совершенно настоящее солнце не может никуда закатываться! Просто потому, что всякое порядочное солнце отважится закатываться только за горизонт на круглой поверхности. Вам ведь приятней было бы закатиться, чтобы потом вернуться! А Замок, похоже, стоял сам по себе, на поверхности плоской. Так что солнышку пришлось бы катиться целую бесконечность. Тогда не может же оно…

Ну вот! Как всегда! Только я подумаю об этом, как оно принимается делать вид, что все очень даже может быть. Хорошо же!

– Вот и заканчивается месяц, – подытожила все же девочка.

– Я помню, – привычно ответила подруга.

– Что нового, кстати?

– Секунду, – Маша потерла виски, – 25 Альтера 13 кинсета, Тог, – зазвучал ее монотонный голос. – В лесу Храйзилехт наклеено еще одно дерево, граф Дезире дочитывает двадцать пятую главу своей книги, Елизавета – ничего нового, Люсиан – ничего нового, Музир – ничего нового, Феломена…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.