– Цевии, – равнодушно бросил он через плечо. – Вам бы убраться отсюда поскорее.

– Тогда отведи нас в ближайший город, – попросил Альмарик, опередив Фроузена.

Смотритель взглянул на пажа, череп качнулся из стороны в сторону.

– Нет. Мне запрещено покидать кладбище, а запрет может снять лишь Владыка.

Он замолчал.

– Ну хоть направление на Армиграал укажи, – растеряно попросил паж.

– Мне неведом город с таким названием.

Фроузен вздохнул.

– Тогда отведи нас к порталу.

Тот поклонился.

– Следуйте за мной.

Фроузен не думал, что кладбище может быть таким огромным. Памятники, ограды, едва видимые холмики старых могил потянулись к горизонту, и, кажется, нет месту скорби ни конца, ни края. Фроузен залюбовался красотой некоторых склепов и статуй. Умелые руки мастеров изобразили покойных как живых. Фроузен снова почувствовал на себе их взгляд.

– Чьи это могилы? – спросил он у Смотрителя.

– Мне неведомо сие, – ответил тот. – Я оказался в этом мире вместе с Владыкой, а позже – с другими собратьями, когда кладбище уже существовало. А спустя некоторое время появились вы – неосы. Ваши предки не проявили к нам агрессии, что не характерно для этого места, чем нас и покорили. Так началось наше мирное сосуществование. Я узнал вашу расу, расу могучих тауматургов, удивительных творцов и строителей. Вам пришлось несладко. Эти земли населены множеством агрессивных тварей. Почему-то они вас очень невзлюбили. До появления защищенного стенами города, каждый день на кладбище приносили останки. Тела одних были растерзаны и изуродованы, а других унесла страшная болезнь из нашего мира. Но могил неосов здесь немного. Вы довольно быстро справились с недугом из нашего мира.

Помолчал.

– Ты уж прости за гибель воинов, но мне приказал защищать это место Морун Даркхкрахал – наш Владыка, для чего постоянно создаю ловушки. И только он может отменить свой приказ. К тому же часть ловушек мне неподвластна.

Смотритель коснулся взглядом груди Фроузена, Альмарика, прошёлся по нагрудникам навьев. В глазах возникло недоумение.

– Что-нибудь не так? – спросил Фроузен.

Смотритель кивнул.

– А я ещё думаю, почему вас атаковали мои туманники. Где ваши амулеты?

– Какие амулеты? – спросил тауматург.

Смотритель нахмурился.

– Между нами был заключён мирный договор, согласно которому вы имеете право прохода через охраняемое мною кладбище, для чего я и создаю для вас защитные амулеты, – пояснил Смотритель. – Ты разве не знаешь, что ходить без них по кладбищу смертельно опасно?

Паж стукнул себя рукой про лбу.

– Конечно же, тот амулет, что я нашел на дороге.

Он зашарил по карманам. Вскоре в глазах проскользнуло недоумение, сменившееся отчаяньем.

– Потерял, – сказал он.

– Не беда, – сказал Смотритель. – Я всегда один ношу с собой.

Он покопался за пазухой и выудил точно такой же амулет, который Альмарик нашёл на дороге. Фроузен с опаской принял подарок.

– Одного будет вполне достаточно. Он защитить от любой моей ловушки, – сказал Смотритель. – Никогда его не снимай.

За разговором дошли до странного, больше похожего на огромную чёрную каменную глыбу, здания. Поверхность избороздили глубокие трещины, словно строение подверглось воздействию высоких температур. На это указывали и оплывшие углы. Расположенные рядом каменные склепы также тронула невидимая сила, отчего они сильно покосились, как свечи от огня, а от оград остались лишь неопрятные капли на земле.

Попытки войти в склеп ни к чему не привели. Дверь не шелохнулась даже при надавливании всем телом. Фроузен оглянулся. Цевии скрылись из виду за тучами, но их крик показал, что крылатые твари продолжают поиск пищи.

– Коснись посохом двери, господин, – посоветовал Смотритель, недоумение в глазах усилилось.

Фроузен последовал совету. Камень в навершии мрачно вспыхнул. Плита резко поднялась. Открылся чёрный зев. Фроузен осторожно заглянул внутрь. Отделка портала не радует глаз: пол, потолок и стены выложены широкими чёрными плитами. На некоторых выбиты непонятные рисунки и символы. Центр помещения занимает круглый алтарь. На плитах сбоку тоже что-то изображено. Помимо прочего на стенах видны какие-то каракули, чёрточки, ломанными линиями. В толстом слое пыли на полу отчётливо видны следы сапог, будто кто-то здесь недавно побывал.

– Будьте осторожны, – сказал Смотритель. – Здесь могут быть старые ловушки, оставленные создателями портала. Ведь только посвященный имеет право им пользоваться.

Крик цевий раздался ближе. Фроузен поспешно переступил порог. Навьи повторили подвиг, а Альмарик немного задержался, сделал вид, что затягивает шнурки. На пряжках туфлей. Поскольку ничего не произошло с товарищами, паж шагнул внутрь. За спиной грохнуло. Плита отгородила от агрессивного мира.

– Не двигайтесь, – бросил Фроузен через плечо. – Место вроде спокойное, но что-то настораживает.

– Может мы снаружи подождем? – робко поинтересовался Альмарик.

– Что, по цевиям соскучился? Я открою дверь.

Альмарик посерел, плечи зябко передёрнулись, голова мотнулась из стороны в сторону. Фроузен на всякий случай всё же прикоснулся к двери посохом. Никакого эффекта.

– Значит только вперёд, – пробормотал он.

Даже сквозь подошву сапог ощутилась хладность камня. Фроузен сделал несколько осторожных шагов вдоль стены, прислушался. Ничего. Даже снаружи не проникает ни единого звука. Он попытался сделать ещё шаг, но нога как примерзла.

– Да ничего тут страшного нет, – развязано заявил Альмарик и сделал несколько шагов к алтарю.

Благо споткнулся. В противоположной стене открылась ниша, словно кто-то горько вздохнул, и из показавшегося тёмного зева вырвалась, как показалось, небольшая сеть. Ярко-красная вспышка вызвала временную слепоту. Что-то звонко брякнулось на пол. Отвратительный смрад ударил в ноздри. Фроузен проморгался через несколько секунд, осмотрелся. Отряд уменьшился: от трёх навьев, беспечно последовавших за пажом, осталась кучка серых хлопьев, искореженные мечи и вздувшиеся нелепыми пузырями доспехи. Альмарик попытался встать.

– Замри! – рявкнул Фроузен. – Если хоть моргнешь, прикончу!

Альмарик, раскорячившись как разбитый параличом паук, замер. Тело охватила сильная дрожь, но после слов Фроузена и она исчезла. Он даже дышать перестал.

– На что ты наступил? – спросил Фроузен.

– Не… не… не… – подробно объяснил Альмарик.

Глаза Фроузена неприятно сузились.

– Прикончу, – пообещал он.

Палец Альмарика ткнулся в пол.

– На вот эту плитку.

На камне едва просматривается изображение сети. Фроузен обратил внимание на оставленные кем-то в пыли следы. Идущий ступал на плитки без какого-либо изображения. Фроузен смекнул, что к чему.

Пробираться к алтарю пришлось медленно и прыжками. Альмарик за спиной завозился. Фроузен сильно сжал посох. Кости пальцев хрустнули, камень полыхнул грозным бордовым светом. Наступила тишина, Альмарик понял намёк. Фроузен осмотрел алтарь. Кроме непонятных рисунков по ободу и формы ничего необычного. Он осторожно стёр с поверхности пыль. Пальцы ощутили хладность отполированного до блеска камня.

«Как же он работает?» – подумал Фроузен.

Что-то заставило поднять голову. На потолке оказался близнец алтаря. Причём рисунки и знаки по бокам точно такие же, как и у нижнего. Это натолкнуло Фроузена на мысль. Если на плитках в полу рисунки что-то значат, то и на алтарь они были нанесены не для красоты.

– Альмарик, иди сюда.

Паж испуганно дёрнулся.

– Может я тут постою?

– Может хочешь навсегда здесь остаться? – в тон ему сказал Фроузен. – Шевели ножками.

Альмарик медленными шажочками начал движение.

– Если ты и дальше будешь двигаться с такой скоростью, у меня борода вырастет, – недовольно сказал Фроузен.

Но скорость пажа не увеличилась. Пришлось помочь. Пинками. Альмарик и взвизгнуть не успел, как оказался около постамента.