После падения Константинополя и установления родственных связей с византийскими императорами династия московских князей укрепила свое положение среди других династий русских князей. Так же это позволило заявить о преемственности Москвы не только Киевской Руси, но и Византии. Для древних правящих династий было характерно обожествление собственной власти и связь с ними позволило Московским князьям также утверждать о божественном происхождении своей власти. В данный период, рубеж XV – XVI вв., наблюдается начало процесса укрепления власти. Как раз к этому времени относится существенная регламентация различных сфер жизни страны, связанная с принятием свода законов в 1497 году. Следующий этап характеризуется дальнейшим ужесточением власти. Это время относится к периоду правления Ивана IV, с которым связано с подчинением всех слоев населения государственной воле, что на тот момент было необходимо для консолидации сил, что было необходимо для борьбы с внутренними и внешними врагами.

Много бытует легенд о том, что повлияло на личность первого русского царя, многие черты характера которого оправдывали его сложным детством, что не лишено основания. Борьба между боярскими фамилиями после смерти его отца Василия III сыграла огромную роль на дальнейшую деятельность этого правителя, которая была направлена на уничтожение значения представителей боярской аристократии, являвшихся ближайшими родственниками царя. Несмотря на это, бояре продолжали оказывать огромное влияние на Ивана IV весь период его правления. Объясняется это тем, что еще при Василии III в России начинает оформляться ближний круг бояр в так называемую Боярскую думу, которая приобретает функции высшего совета при царе, к которому он был обязан прислушиваться, так как он выражал волю всей высшей аристократии.

Таким образом, «дума становится соправительствующим при монархе органом единого государства, обладая законосовещательными, судебными и координирующими в сфере дипломатии, военного и административного управления функциями».¹¹ Назначение в думский чин осуществлял великий князь, который мог также подвергнуть любого из приближенных опале, но все назначения осуществлялись из ограниченного круга знатных родов – в первую очередь Рюриковичи, князья Гедиминовичи и старомосковские боярские роды (Захарьиных-Юрьевых, Морозовых, Плещеевых, Челядниных и др.).

Россия в XVI в.

Постепенно ближний круг государя размывался менее знатными фамилиями и формировался более широкий «государев двор», включавший всю российскую знать. В ее среде, с одной стороны, начинается борьба в рядах высшей элиты, а с другой – между высшей и средней элитой. Это двойное противоречие в рядах двора проходит через все царствование Ивана IV и после него. Вся деятельность царя была направлена на устранение этих противоречий и на создание новой государственной элиты. Впервые в русской истории государь делает попытку переформатировать властную элиту, которая противодействовала его начинаниям, чем можно оправдать многочисленные провалы в его внешней и внутренней политике. С этим связано введение так называемой опричнины, существование которой относят к 1565–1572 гг.

В декабре 1564 г. царь со всем имуществом, государственной казной и церковной утварью выехал из столицы. Его сопровождали несколько сотен дворян с семьями и имуществом. Царь Иван долго перемещался по дворцовым селам в пределах столичного уезда, после чего он обосновался в Александровской слободе. После чего в Москву было доставлено два письма, одно из них было адресовано аристократии, которую в письме царь обвинял в изменах, второе он адресовал горожанам и уверял в нем, что не гневается на них. Иван IV отказывался от престола и желал отправиться туда, где его судьбу устроит Бог. К царю из Москвы была послана делегация с целью уговорить его вернуться. В ходе переговоров царь выдвинул условия своего возвращения обратно в столицу: казнь по своему усмотрению изменников; введение опричнины для обеспечения обихода и безопасности царя; выплата на обустройство опричнины остальной частью страны 100 тыс.

Сам термин опричнина происходил из XIV – XV вв. и обозначал вдовий удел, выделявшийся помимо других княжений и уделов, но Иван использовал его для обозначения привилегированной части страны, столицей которой он сделал Александровскую слободу. В состав опричнины были включены многие уезда на западе, юго-западе и в центре страны, богатые северные регионы (Подвинье, Поморье, Вологда), а также часть территории Москвы. Для охраны царя и сыска изменников был создан опричный корпус, который первоначально состоял из тысячи специально отобранных дворян, число которых со временем выросло в несколько раз. Опричники получали имения в опричных уездах, а все земцы из них выселялись.

Царь Иван продублировал в опричнине все государственные органы управления: Думу, двор, приказы. В свою очередь, сохранялись прежние органы власти, утратившие власть на территориях, образовавших опричнину, но сохраняли ее в земщине. Отстранившись от управления на территории земщины, царь сосредоточил в своих руках управление внешней политикой и важнейшими делами, но тяготы войны лежали вновь на земщине.

Введение опричнины усилило расправы Ивана Грозного со своими противниками, последовали многочисленные казни. Война, так успешно начатая, принимала затяжной характер, последовали многочисленные неудачи и поражения. Царь все больше стал понимать, что введение опричнины себя не оправдало и даже осенью 1572 г. вообще запретил употреблять слово «опричнина». Однако, в 1572 – 1575 гг. продолжало существовать два двора – земский и государев, хотя разделение страны было упразднено, но репрессивный характер управления страной сохранился вплоть до его смерти в 1584 г.

Разразившаяся после Ивана IV Смута приостановила процесс абсолютизации государственной власти. После деспота к власти пришел его сын Федор, который отстранился от власти и позволил захватить власть представителям российской аристократии, выдвинувшейся при Иване Грозном. Последующие сто лет Россия жила в логике уменьшения роли самодержца и расширения прав господствующего сословия. Поэтому в исторической науке этот период принято называть периодом формирования и расцвета сословно-представительной монархии в России. Представительные органы власти: Боярская дума и Земский собор – начали формироваться еще задолго до Смутного времени и избрания на царство новой династии Романовых. Боярская дума действовала как совещательный орган при царе, о чем было сказано ранее. Что касается Земского собора, то он созывался для решения важнейших вопросов внутренней и внешней политики страны. Первый представитель новой династии Михаил Федорович был ограничен этими органами власти, но уже его сын, Алексей Михайлович, пытается расширить свою власть, устранив эти ограничения.

Земские соборы в России собирались с 1549 по 1684 г., известно 57 соборов. Значительную роль в жизни страны они играли после Смутного времени, когда на протяжении 1610 – 1640-х гг. созывалось 30 Земских соборов, самым значимым был, конечно же, собор, созванный в 1613 г., продолжавшийся до конца 1615 г. Соборы, действовавшие вплоть до 1622 г. действовали почти непрерывно, т. к. новая власть чувствовала свою слабость и ей необходима была поддержка широких масс населения страны. Но укрепление власти нового царя, особенно после возвращения его отца Филарета из польского плена, необходимость в Земских соборах в роли соправительного органа сходит на нет, поэтому Земские соборы не собирались почти 10 лет вплоть до 1632 г. В дальнейшем роль Земских соборов продолжала падать, главной тематикой их становились в основном внешнеполитические вопросы: Смоленская война, отношения с Крымом, вопрос вокруг турецкой крепости Азов, русско-польские отношения и присоединение Левобережной Украины. Наиболее важным политическим событием, в котором принимал участие Земский собор было утверждение на царском престоле сына первого русского царя из династии Романовых Алексея Михайловича в 1645 г.