— Специалистов в этой области много, только вот почти все они уже работают с другими семьями. Схема, которую ты должен будешь нарисовать, является нашей уникальной разработкой. И даже если мы заключим магический контракт о неразглашении, это не остановит человека от использования схемы для нужд наших оппонентов.

— Если вы сами разработали магическое плетение, то разве у вас не должно быть людей, которые могли бы его нанести на предмет?

— Человек, который занимался зачарованием для нашей семьи, не так давно погиб на одном из заданий, — с нескрываемой грустью произнёс Чеге. Видать это был не просто кто-то со стороны, а дорогой ему человек.

— И теперь вам нужна замена.

— Да, — получил я кивок на фразу, которая и не являлось-то вопросом.

— И с чего вы решили, что я справлюсь? Да и о связях с другими семьями вам откуда знать?

— Даже не видя твоей статистики, о тебе можно много чего сказать. Например, твой уровень навыка, скорее всего первый. Об этом можно судить потому, что ты ничего не слышал про мануал. Впервые его предлагают купить, когда пытаешься выставить зачарованный товар на площадку для продажи. Маловероятно, что ты бы стал ждать второго уровня, чтобы попытаться что-то продать. Мы первые, с кем ты решился поработать.

— Допустим. Но с чего вы решили, что я способен нанести вашу уникальную схему? Я уверен, что более высокоуровневые рисунки выглядят значительно сложнее, чем начальные.

— Тут ещё проще. Взяв за основу, что ты, в самом деле, только изучил первый уровень навыка, можно понять, что ты и впрямь талантлив.

— Почему же?

— В начальных знаниях нет информации о том, как рисовать духовной энергией напрямую.

После этой фразы моё лицо, которое я старался контролировать, непроизвольно выразило удивление, что не осталось незамеченным.

— Да, — согласился он с моим выражением лица, — я тоже был слегка ошарашен, когда во всём разобрался. Лишь второй уровень навыка даёт нужные знания. И если ты смог зайти так далеко, имея так мало, это уже говорит о чем-то.

Он прервался на несколько секунд, давая мне осмыслить сказанное.

— Наша схема имеет пятый уровень сложности. К тому же, нанести её нужно на не очень-то крупный объект. И пусть ты и талантлив, я не совсем уровень, что у тебя получиться.

— Хотите меня проверить?

— Да. Пойдём в дом. Скорее всего, процесс займёт у тебя много времени, поэтому не вижу смысла тебе мёрзнуть на улице.

По дороге к зданию, я заметил, как что-то мелькнуло в окне первого этажа. Всего пара тренировок с Дусей, а моя наблюдательность поднялась на целый порядок. Вон, даже Безликого в его бесформенном состоянии начал замечать. Саму кошку вчера я так ни разу правда и не увидел, но, похоже, ещё несколько дней и этот этап будет пройден.

— Хочу тебе представить свою дочь, — когда мы вошли, знакомая мне девочка стояла в коридоре, одетая в длинное летнее платьице, — свет моих очей, Светлана.

— Па-а-ап! — с явной обидой пропищала девчонка.

— Да ладно тебе, — он приобнял её за плечи, — мне не стыдно показывать свою любовь к собственной дочери.

— Димион, — проявив инициативу, представился я.

— Почему ты не сказал, что тебя папа пригласил?! — с явным вызовом проговорила девочка, ни капли не стесняясь смотреть мне в глаза. Неужто уже забыла, что не так давно я её голой видел?

— Не ожидал, что на меня выскочит голая девушка и начнёт размахивать магическим жезлом, — а нет, не забыла. Вон как щеки покраснели после слова “голая”.

— Давайте забудем этот инцидент, — прервал нашу игру в гляделки Чеге. — Димион, пойдём, расскажу, что нужно будет сделать.

Гостиная, в которую мы вошли, больше напоминала просторный кабинет для совещаний в какой-нибудь фирме. Только вместо офисных стульев, вокруг длинного невысокого стола расположились удобные глубокие кресла с выдвижными подставками для стаканов.

— Вы тут вдвоём живете? — вдруг задал я вопрос, насчитав аж восемь кресел и не поняв, зачем нужно так много.

— Втроём, мой отец в отъезде. Присаживайся, где тебе удобно. Я сейчас вернусь.

И пока владелец дома отбежал на второй этаж, я остался наедине с его дочерью. Она села напротив кресла, которое я выбрал, и начала сверлить меня глазами, будто бы говоря: “Только попробуй что-нибудь украсть, я тебя заживо съем”. Жезла я у неё с собой не заметил, но не удивлюсь, если тот спрятан под полами длинного сарафана. Его вполне можно было бы прикрепить к ноге, и никто бы ни за что не узнал о его существовании. Хотя, всё же, скорее всего, оружия у неё нет. Если когда она стояла, сорокасантиметровую палку ещё можно было бы не заметить, то в сидячем положении её должно быть хорошо видно. Похоже, что моя наблюдательность выросла до такого уровня, что я непроизвольно начинаю всматриваться во всё, что только попадает в поле зрения. Немного непривычно подмечать столько деталей, но возможно однажды это спасёт мне жизнь.

— Вот, смотри, — Чеге вернулся и тут же поднёс к моему лицу экран смартфона, при этом в другой руке держа какой-то листок, — сможешь воспроизвести?

Я взял у него из рук телефон и с пристрастием осмотрел рисунок. Вроде бы ничего сложного. Немного смахивает на схему накопителя энергии. Только в этой присутствует ещё один наружный слой вязи из линий, чёрточек и загогулин. Ну и сама основа тоже немного отличается. Перечислить все отличия у меня вряд ли получится, но разница всё же хорошо заметна.

— Смогу, но понадобиться время, чтобы всё это выучить.

— Не понадобиться, — с этими словами он протянул мне небольшой квадратный листочек. Примерно такого же размера амулеты у меня получились, когда я разрезал лист А4 на шесть частей.

— И что это? — спросил я, всматриваясь в очередную схему магического амулета.

— Амулет памяти. Или амулет знаний. Их по-разному называют. Конкретно этот содержит схему третьего уровня. Ту самую, на которую ты только что смотрел.

— Это и станет проверкой моих навыков?

— Да. Если ты будешь способен начертить схему третьего уровня, будучи лишь на первом, то, подняв уровень или два, сможешь воссоздать и пятую.

— На чем рисовать?

Мужчина слегка замешкался, явно позабыв об этом нюансе, но довольно быстро сообразив, одним движением снял с руки часы и протянул их мне.

Не знаю, сделал ли он это импульсивно, но доверять на первый взгляд дорогие часы тому, кто лишь недавно обучился энергоконтролю, довольно рискованно. Или это ещё одна проверка? Хочет показать, что доверяет мне настолько, что не боится потерять ценную вещь? Или же у них денег куры не клюют, а в тумбочке в спальне таких ещё пять штук лежит? Даже и не знаю, как реагировать на этот его поступок. И лишь одно мне ясно точно. Задачу нужно выполнить, иначе потеряю потенциального клиента.

— Что-то ещё нужно? — спросил меня мужчина, видя заминку.

— Я, конечно, понимаю, что собираюсь зачаровать ваш предмет по вашей схеме, но вы же не считаете, что я должен сделать это бесплатно? Пусть это и проверка, но работать бесплатно я не привык.

— Схема третьего уровня для тебя не является достаточной платой? — задавая этот вопрос, на его лице промелькнула лёгкая ухмылка. Похоже, тут есть подвох.

— Скорее всего, это схема накопителя. Не удивлюсь, если она откроется чуть позже сама, — мой ответ явно удовлетворил собеседника.

— Тогда, в качестве платы, можешь оставить эти часы себе, — вроде бы в этот раз на лице мужчины ничего не изменилось, а вот девочка с удивлением перевела взгляд на отца.

— Принимаю плату только во внутренней валюте.

— В эллипсах?

— В эллипсах? — удивлённо переспросил я.

— Не слышал такого названия? Сам Владыка так называет эту валюту.

— В приложении фигурирует лишь буква “Э”.

— Не знаю, почему она так называется. Как-то не доводилось случая спросить.

— Вы виделись с Владыкой? — задал я вопрос, не скрывая удивления.

— Несколько раз, — как-то уж слишком обыденно он это произнёс. Будто бы встреча с демоном не является чем-то особенным.