Услышав шаги, я быстренько нырнул в гостиную, заняв то же самое кресло, что и вчера.

— Вот, — протянул мне Чеге совершенно обычный лист формата А4, — прочитай. Если всё устраивает, то внизу справа нужно оставить свой отпечаток.

Взяв в руки договор, я окинул взглядом мужчину. В его руках не наблюдалось ничего похожего на подушечку для штампов. И как он предлагает сделать отпечаток? Не кровью же? Или всё же кровью? Это всё-таки магический договор. Надо было с Дусей по этому поводу проконсультироваться. Пусть она от меня что-то и скрывает, но вряд ли даст плохой совет.

Текст на листе был напечатан довольно мелким шрифтом. Если бы не хорошее освещение в гостиной, то прочитать удалось бы с трудом. Но о причинах выбора размера шрифта я догадываюсь. Скорее всего, договор является своего рода амулетом. Не хочу тратить на это время, так как не знаю, насколько я выпаду из реальности, но я вполне бы мог заглянуть внутрь этого артефакта, чтобы посмотреть на его рисунок. Не исключаю, что такие вещи не из дешёвых, а потому каждая страничка на счету.

Ничего интересного в документе я так и не нашёл. Всё то, о чем мне вчера говорил Чеге, тут присутствовало. Разница лишь в том, что о сроках он не упоминал, а тут они оглашены. На создание первого амулета мне дают неделю. Если я не успею, то контракт будет автоматически расторгнут, а я буду обязан вернуть выданный аванс в двойном размере. На все последующие заказы срок обозначен как “два дня на один амулет”. То есть если меня попросят сделать шесть штук, то я должен буду закончить за двенадцать дней. Выглядит такое условие вполне реалистично. Честно сказать, боялся, что меня заставят создать первый амулет прямо сейчас, а на все остальные срок будет раз в десять меньше написанного. Но условия выглядят довольно лояльно. Даже компенсация в двойном размере за провал сроков звучит вполне приемлемым условием. А если я просрочу остальные заказы, то мне всего лишь заплатят в два раза меньше.

Никаких особых подводных камней найти не удалось. Сложные формулировки почти отсутствовали. Всё предельно ясно и понятно.

— И как мне отпечаток поставить? — поднял я глаза на Чеге, который уселся в ближайшее ко мне кресло.

— Ты с собой ничего острого не взял?

— Значит кровью, — задумался я, смотря на квадратик с напечатанным над ним моим ником.

— Да. Кровь является отличным проводником духовной энергии. Если нечем проколоть палец, могу дать иголку, но в следующий раз тебе лучше не пользоваться инструментами, взятыми из чужих рук, — сказал он, и протянул мне небольшую булавку.

— Не нужно, — расстегнул куртку и вытащил из-под неё свой нож. Да, верхнюю одежду я снимать не решился, собственно как и в прошлый раз. К тому же, сегодня я на запястья тоже намотал зачарованные куски простыни. С учётом, что времени на дополнительную подготовку просто не было, я решил, что нужно надеть хотя бы то, что имею. Никогда не знаешь, чем может обернуться обычная беседа.

Кольнул кончиком ножа себя в большой палец, растёр капельку крови и оставил отпечаток на бумаге. Ничего не почувствовав, решил уточнить у Чеге:

— Это всё?

— Сейчас ещё я отмечусь, и контракт будет завершён.

После того, как мой наниматель ткнул кровавым пальцем в бумагу, явно запустился какой-то магический процесс. Лист формата А4 на моих глазах начал чернеть, а через секунд десять и вовсе осыпался на стол мелким пеплом. К тому же, в отличие от того раза, когда я получал знания через амулет, тут я что-то почувствовал. Как будто что-то неосязаемое вылетело из контракта и впечаталось в мою грудь. И я это видел не глазами, скорее просто ощутил. Походило больше на мимолётный порыв ветра, нежели на полёт духовного создания.

— Вот теперь всё. Подожди меня немного, сейчас принесу амулет памяти.

На его слова я лишь кивнул, да и ответа он, в общем-то, не ждал. Просто сказал фразу, поднялся с кресла и ушёл в сторону лестницы. И пока его не было, я решил поглядеть, что мне там на телефон пришло. Пока контракт тлел, я не хотел отрываться от зрелища и проверять смартфон на предмет того, из-за чего он завибрировал. Как оказалось, я получил сообщение о подписании контракта. Более того, на основной странице приложения появилась отдельная вкладка с подписанными контрактами. Там я смог найти не только последний договор с Чеге, но и те, что я заключил со своими питомцами. Удобно, когда всё в одном месте. И удивительно, что текст с листа бумаги смог в полном объёме переместиться в электронный формат. Это совмещение магии и технологий мне нравится всё больше. Пусть я и не понимаю, как это работает, но это не значит, что я не могу этим пользоваться.

В отличие от прошлого амулета, тот, что принёс Чеге сейчас, был сделан из металла. По форме напоминал значок, снятый с Мерседеса. Только этот в диаметре больше раза в два. Да и сделан, скорее всего, в ручную. С чего я так решил? Как лучи, идущие из центра, так и окантовка не являются обычными отполированными кусками металла. На каждый из элементов нанесена довольно причудливая гравировка, представляющая собой вязь из сложных узоров. Мне это чем-то даже напомнило схему какого-нибудь заклинания для амулета. А может быть оно так и есть. Кто-то наносит рисунок на лист бумаги, а кто-то с помощью лазерной гравировки делает то же самое на металле.

После того как я поглотил знания, с амулетом ничего не случилось, из-за чего я даже не был уверен, что и впрямь узнал то, что был должен. Но покопавшись в закромах памяти, я нашёл информацию о каком-то узоре, который с одной стороны раньше никогда не видел, а с другой, точно знал, как его нарисовать.

К сожалению, амулет пришлось вернуть, зато Чеге выдал мне целый пакетик бумажных колибри, которые, как я думаю, он или его дочь всё это время складывали специально для меня. Эх, не верит он, что я с первого раза справлюсь. Да и я в это тоже не верю, так что всё нормально.

— И постарайся побыстрее. Аванс я тебе перевёл, так что очень надеюсь, что за неделю ты всё же справишься.

— Постараюсь, — без эмоций в голосе ответил я, натягивая ботинки. Хоть бы ложечку предложил. Или показал, где она тут лежит. Почему-то сегодня мой уровень наблюдательности снова снизился и столько же деталей как вчера в глаза уже не бросается. Может, перегорел?

— Как только закончишь, сразу звони.

— Хорошо. Кстати, — развернулся я, уже переступив порог, — не знаешь, что это за монета?

Долго смотреть на неё Чеге не стал. По первой его реакции я понял, что он видит её не впервые.

— Откуда она у тебя?

— В лесу нашёл, — практически не соврал я.

— Лучше тебе с ними не связываться, — мне явно не поверили, — они люди опасные. Да и Владыка такие связи не одобряет.

— Они, это кто?

— Наши конкуренты, — уклончиво ответил Чеге. — Советую тебе выбросить монету в мусорку и больше о ней не вспоминать.

— Сам разберусь, — я постарался сдержать злость в голосе, но, похоже, не получилось.

— Главное закончи амулет во время, а потом делай, что хочешь.

— Ага, — буркнул я, направляясь к машине.

---------------------------------------------------------------

Конец первой книги

---------------------------------------------------------------

Спасибо всем, что прочитали.

Если вам понравилось, то можете отблагодарить автора, поставив лайк тут: https://author.today/work/44736

Если у вас появились какие-то пожелания, замечания или другие мысли по книге, можете их оставить там же в разделе комментариев. Буду рад любым отзывам.

На написание книги ушло больше ста часов моего времени, поэтому я очень надеюсь, что вас не затруднит потратить несколько секунд и кликнуть на сердечко. Для меня это многое значит. Спасибо.

Продолжение: https://author.today/reader/53886/

Сборник рассказов от лица других персонажей: https://author.today/work/73129