— Воду и газ в доме уже отключили? — я открыл дверцу счётчика, уставившись на многочисленные тумблеры.

— Обычно с этим проблем не бывает. Мы стараемся не сражаться на кухне. А вот розетки и лампочки в квартире повсюду. Так что тут есть немалый риск получить удар электричеством в самый неподходящий момент.

— Согласен, — сказал я, подходя к нужной двери. — А вы как планируете внутрь попасть?

— Обычно, мы просто убеждаем одержимого открыть дверь и сражаемся с ним тут. Сегодня планировали сделать так же. Только вот, по оценкам аналитиков, наш враг сильнее тех, с кем приходилось сталкиваться до этого. Так что и решили перестраховаться, вырубив свет.

— Ну раз уж я тут, могу взломать и эту дверь. Тогда вам не придётся надеяться на свои навыки дипломатии.

— Хочешь прокрасться внутрь?

— Зачем? Я открою замок. Вы позвоните в дверь. Как только он подойдёт, дёрнете ручку и скрутите его. Ну а я в этот момент ещё и свет отключу, чтобы осложнений не возникло.

— Похоже на план, — кивнул мне Валерьян, и я начал процесс взлома, который сегодня давался мне как-то уж особенно легко.

— Готово, — я прокрутил цилиндр замка до упора, убеждаясь, что дверь теперь открыта.

— Хорошо, отойди тогда к счётчику и будь готов выключить электричество.

Я последовал его указаниям.

— И будь осторожен. Даже когда тело полностью обездвижено, опасность всё ещё остаётся. Так что пока мы не закончим, близко не подходи.

— Понял.

На этом предварительная беседа закончилась, и Валерьян приступил к действиям. Нажав на кнопку звонка, он слегка отошёл от двери, встав так, что если вдруг дверь резко распахнётся, то его она не заденет. Сразу видно, что человек с опытом. При этом Кастеллания отошла в сторону и встала сбоку, чтобы через глазок её не было видно.

— Кто там? — из-за двери раздался довольно приятный женский голос.

У моего компаньона на лице появилось лёгкое недоумение, и он бросил быстрый взгляд в сторону крашеной девчонки. Та же, буквально на секунду как будто впала в какой-то транс, а после того как вернулась в реальный мир, тут же кивнула в ответ на незаданный вслух вопрос. Мужчина ничего говорить не стал и резко дёрнул дверь на себя. Если бы моя рука уже не лежала на тумблерах, то от увиденного далее зрелища я бы наверняка и вовсе забыл о возложенной на меня задаче. Мужичек, который на вид был крайне хиленьким, скрутил женщину так быстро, что я и моргнуть не успел.

— Что вы себе позволяете?! Отпустите меня! — кричала женщина эту и другие похожие фразы, но на неё никто внимания не обращал. К тому же с моей позиции казалось, что крик доносится откуда-то издалека. Похоже, кто-то из моих товарищей использует некий навык для подавления звуковых волн. Хорошая штука, когда надо быстро устранить человека, не привлекая много внимания.

— Душа человека тебя наверняка тоже просила отпустить… — я не очень расслышал, но Валерьян сказал что-то вроде этого, после чего кивнул мне и скрылся с женщиной на руках в квартире. Девочка тоже последовала за ним.

И это называется повышенная опасность? Я себе представлял борьбу с одержимым как-то иначе. Ну там мигающий свет, нечеловеческие вопли, искажённое демоном лицо. А тут как-то всё прошло слишком уж буднично. Не уверен даже, что им и впрямь была нужна моя помощь. Глянул на экран смартфона, задание как выполненное пока не засчитали. Видать сейчас будет проходить некий процесс экзорцизма. Интересно, кто из этих двоих священник? Мужик по своему виду на эту роль подходит больше, но и девчонка явно не лыком шита. Ладно, стоять на площадке я не намерен. Прикрыл дверцу счётчика и вошёл в квартиру следом за своими компаньонами.

За те полминуты, что я пребывал снаружи, тут уже успели подготовиться. Женщину связали по рукам и ногам. При этом передние конечности девочка приматывала к батарее, а задние мужчина с помощью ещё одной верёвки крепил к ножке дивана. “Хорошо зафиксированная женщина в предварительных ласках не нуждается” — вспомнилась мне немного садистская фраза, которую я прочитал где-то на просторах интернета. И тем временем одержимая продолжала что-то вопить, тараторить, скулить и издавать другие звуки, в которые я не особо вслушивался.

— А это точно наша цель? — уточнил я, когда увидел на глазах женщины неподдельные слёзы.

— Абсолютно, — ответила мне Кастеллания. — Злобные духи хорошие актёры и могут изображать невинность очень реалистично.

— По ней видно. Честно скажу, мне как-то даже не по себе от этого зрелища.

— Ты не волнуйся, — похлопал меня по плечу Валерьян, который закончил со своей частью работы, — мы же её резать не будем. После того как закончим, человек, в которого вселился дух, очнётся через несколько часов и не будет помнить ровным счётом ничего ни о произошедших сейчас событиях, ни о том, что с ним вообще было что-то не так.

Я подошёл поближе, всматриваясь в мокрые от слёз глаза женщины. Глаза — зеркало души… Вроде бы. А это значит, что в них сейчас я что-то могу увидеть. Может, как в тот раз, когда я заметил нечто при разговоре с рекрутёршой? Что-то необычное, выходящее за рамки понимания простого человека. С первой попытки ничего разглядеть не удалось, в связи с чем, я посмотрел на неё ещё и с помощью камеры смартфона. Но тот тоже не показал никаких отличий. Убрал телефон в карман и вновь всмотрелся в лицо довольно милой женщины, чей возраст, возможно, не превышал мой собственный.

Сам не понял, что произошло, но в какой-то момент мир вокруг вдруг стянулся в одну точку, а из глаз женщины пошёл чёрный дым. Я попытался отпрянуть, но моё тело как будто сковали невидимые цепи. Даже возможность моргать куда-то пропала, не говоря о том, что никакие внешние звуки больше не доходили до моего сознания. Единственное, что я мог делать, это дышать, да и то давалось это с большим трудом. А спустя несколько секунд и вовсе перестал чувствовать собственное тело. Ощущение времени тоже куда-то исчезло, и возникло какое-то неестественное понимание того, что я стою так уже целую вечность. Мне только и оставалось, что наблюдать за дымящимися глазами, да за выражением лица одержимой. Оно, кстати говоря, тоже изменилось. Из невинной овечки, что ещё недавно была связана злостными недоброжелателями, женщина превратилась в хищника с жутким оскалом. Даже и не предполагал, что такое милое личико может отображать столь жуткую ухмылку.

Интересно, а мои коллеги по работе заметили что-то неладное? И пусть я их сейчас не слышу и не вижу, они то видят, что я застыл на месте и не двигаюсь. Думаю, что мне нечего беспокоиться. Скорее всего, процесс моей эвакуации уже запущен, и нужно лишь дождаться его окончания. Или же они просто напросто изгонят духа, тогда его влияние на меня исчезнет, и я освобожусь. Только вот что-то длится это всё слишком уж долго. Совершенно не понимаю, сколько я уже так простоял. С учётом того, о каком количестве вещей удалось подумать, то не менее получаса. Неужто экзорцизм занимает так долго? Они же не будут сутками пытать демона, как это делают в фильмах, пытаясь выведать у него имя и заставить покинуть тело. Всё-таки со мной пришли профессионалы, а не священники-любители.

Я устал. Мне скучно. Сколько ещё это будет продолжаться? И это лицо мне уже больше не кажется хоть сколько-нибудь милым. Я уже рассмотрел каждую впадинку на коже и каждый мало-мальский изъян. Может попробовать принять какие-то действия самому, раз Валерьян и Кастеллания так долго тянут. Наверняка же у них есть причины на то, чтобы заставлять меня ждать так долго. Может возникли какие-то непредвиденные проблемы?

Спустя часа два простоя по моему внутреннему времени, которое я определял с большим трудом и очень навскидку, решил попробовать углубиться в эту немного устрашающую черноту демонических глаз. Я всматривался в них, будто бы стараясь увидеть что-то, кроме того, что уже и так лежит на поверхности. И в какой-то момент мир сузился ещё сильнее, а перед моим лицом вспыхнули пылающие ненавистью глазищи. Я бы мог даже испугаться, если бы это произошло немного раньше, но сейчас это событие воспринималось как нечто обыденное. И так как ничего нового я так и не увидел, начал всматриваться ещё глубже.