Подумав пару минут, начал рыскать в шкафу. К моей радости, нашлось довольно много постельного белья, которое вряд ли когда-нибудь мне пригодится. Его-то я и решил пустить в расход, превратив обычную ткань в своего рода нательную броню. Сначала защитим предплечья. Померил, а затем быстренько отрезал нужный размер. Получилось два довольно длинных куска, которыми можно будет легко обмотать руки в промежутке от локтя до кистей в несколько слоёв. На каждый ушло почти по двадцать минут, но оно того стоило. Когда я попытался надрезать мои новоявленные наручи, чтобы завязать те на руке, почувствовал, насколько сильно возросла их прочность. По ощущениям было похоже, что я режу сразу слоёв десять этой же ткани. Примерно то же самое я ощутил и вчера, когда экспериментировал с бумагой. Это что же получается? Если наложить эту магию на стальной лист миллиметровой толщины, то он будет по прочности как тот, что толщиной в сантиметр? Только вот если магия может дать такую огромную защиту, не значит ли это, что существуют и средства, чтобы её обойти?

Глянул на часы. Слишком долго возился. Нужно будет всё свободное время уделять практике, иначе в момент, когда мне понадобится по-настоящему быстро вооружиться, я просто ничего не успею сделать. Закончил с завязыванием простыни на руках и побежал одеваться. Вроде бы я и успеваю, но что-то не нравится мне цвет дорог на навигаторе. Если пробка в ближайшее время не рассосётся, то могу и не успеть.

Когда запрыгнул в машину и выехал на шоссе, вновь задумался. Может, стоило хотя бы перенести встречу? За это время я бы вполне успел зачаровать ещё несколько кусков наволочек и нашить их в качестве внутренней подложки на куртку. Хотя, за целый день я бы смог и вовсе нанести плетение духовным способом прямо на саму куртку. Да и джинсы усилить стоило бы. С учётом, что этот синий материал и сам по себе обладает хорошей прочностью, зачарование сделало бы его и вовсе неразрушимым.

Подъехал к нужному месту, опоздав на одну минуту. Остаётся лишь надеяться, что хозяева этого довольно солидного частного дома не обратят на такую мелочь внимания. А то приходилось мне работать в одном месте, где даже за минуту опоздания заставляли вечером лишний час отрабатывать. К пунктуальности все относятся по-разному.

Подошёл к стальной двери, осматривая каменный забор высотой в три с половиной метра. Если бы я захотел грабануть это место, то пришлось бы прихватить с собой лестницу. Верхние края забора сложены пирамидкой, из-за чего зацепиться за них просто невозможно. Единственное за что можно ухватиться, так это металлические короткие “стрелы”, торчащие из вершины этой длинной пирамиды. Присмотревшись, увидел зазубрины на наконечниках стрел. Неплохо. Если бы пошёл на дело ночью и спонтанно выбрал бы именно этот дом, то, попытавшись перелезть забор, к чертям бы порвал всю одежду. Но это всё всего лишь эстетика. Колючая проволока дала бы лучший результат. К тому же внутри наверняка есть сигнализация. Не поверю, чтобы владельцы столь большого дома ограничились лишь забором. Возможно, там и камеры стоят. Если снаружи их не видно, то это не значит, что их нет на территории.

И что это я вдруг стал столь критично относиться к безопасности? Всего один раз ограбил дом, а смотрю на всё будто бы заядлый домушник.

Ткнул пальцем в кнопку домофона и принялся ждать. Гудки закончились, но мне так никто и не ответил. Может дом не тот? Нет, адрес правильный. Вон над почтовым ящиком номер прибит на красивой табличке. Ладно, позвоню ещё разок.

Безрезультатно. Наверно, они ещё сами не подъехали. Проверил на телефоне навигатор, убеждаясь, что пробки сегодня не детские. Удивительно даже, что я успел почти вовремя.

От скуки продолжил рассматривать как это здание, так и соседние. Живут тут явно не бедняки. У всех большие участки, красивые заборы, высокие дома, многие из которых имели выложенный камнем узор на стенах. Странно только, что камер нет. Огляделся. Прошёлся немного из стороны в сторону, осматривая соседей. И впрямь никакого наружного наблюдения. Вернувшись к своим потенциальным нанимателям, уставился на дверь. Подёргал ручку. Всё-таки заперто. Вновь посмотрел по сторонам, после чего присел на корточки перед дверью, смотря в замочную скважину. Насквозь ничего не видно. Зато смог рассмотреть сам замок. Сложным не выглядит. Опыта мне конечно ещё не хватает, но думаю такой я бы взломать смог.

“Может попробовать?” — проскользнула где-то на задворках сознания мысль, от которой я аж встрепенулся.

Ну ничего же не случится от того, что я немного потренируюсь, пока жду? Вышел на середину дороги. Посмотрел в одну сторону. Пустота. Посмотрел в другую — то же самое. Сейчас же не вечер, так что вряд ли кто-то будет возвращаться домой. Да и как это будет выглядеть со стороны? Ну стою я в упор к двери, ну и что? Да и звук приближающейся машины я услышу.

Раздумывал я дольше, чем фактически потратил на вскрытие замка. Ушло всего минуты три. Было и впрямь не сложно. Если подниму навык ещё на пару уровней, такие и вовсе секунд за тридцать буду открывать.

Нажал на ручку, толкая дверь вперёд.

— Есть кто дома? — громко спросил я, делая шаг через порог.

Прислушался, всматриваясь в окна. Всё-таки тут и впрямь никого нет. А участок неплохой. На территории и беседка есть, и небольшая, но ухоженная клумба с цветами. Пустующая стоянка для машин и вовсе может вместить в себя штук десять автомобилей. А дорожка, по которой я сейчас не торопясь двигался в сторону дома, так вообще разукрашена в каком-то авангардном стиле. Цвета сдержанные, но понять, что конкретно нарисовано, невозможно.

Сделав очередной шаг, я вдруг обо что-то споткнулся. Но это было лишь первичным ощущением. Как я понял уже спустя секунду, мне преграждала путь невидимая стена.

— Ну ладно, погостили и хватит, — пробурчал я, бросая последний взгляд на дом, и разворачиваясь в обратную сторону.

— Ты кто такой?! — из двери дома выскочила девчонка, завёрнутая в одно лишь банное полотенце с ворохом мокрых волос на голове.

Будучи шокированным неожиданной встречей, я попытался рвануть обратно к выходу, но, не сделав и двух шагов, напоролся на ещё одну невидимую стену.

“Ловушка”, — только и пронеслось у меня в голове, как краем глаза заметил что-то странное.

Жезл в руке девочки, на который я поначалу и вовсе не обратил внимания, слегка засветился. Будь сейчас ночь, эту штуковину, длиной сантиметров в сорок, можно было бы использовать в качестве фонарика. Округлый наконечник, сделанный из хорошо отполированного тёмно-оранжевого камня, сиял так, будто в него запихнули крайне мощный светодиод. И не знай я о существовании артефактов, подумал бы, что это просто какая-то игрушка. Только вот эту игрушку девчонка как-то уж слишком уверенно направляла в мою сторону.

“Только бы не фаерболл”, — слишком поздно подумал я, так как уже спустя мгновение в воздухе перед заклинательницей начали закручиваться языки пламени.

Под пристальным взглядом девочки дёрнулся в сторону, но тут же напоролся на очередную стену. И пока в моей голове проносились десятки матерных выражений, в направлении моей будущей убийцы что-то пронеслось. Заметил “это” я с большим трудом. Больше всего эффект походил на небольшой шар горячего воздуха. И как только этот шарик врезался в девчонку, огонь сорвался с её жезла. Но мне повезло. Из-за того, что она дёрнулась, пламя улетело в сторону, поджигая близстоящее вишнёвое дерево.

С жительницей дома в это время происходило что-то странное. Казалось, что по ней бегал целый ворох маленьких жучков. Нет, не визуально. Я судил по её реакции. Девчонка дёргалась, взвизгивала, чесалась, пыталась постоянно что-то с себя смахнуть.

Наблюдал я за ней лишь краем глаза. Как только понял, что мгновенная смерть мне больше не грозит, вытащил нож и начал всматриваться в пересечения множества линий под ногами. За несколько секунд ощупав невидимые стены своей темницы, я понял, что нахожусь в чем-то напоминающем по форме цилиндр. Круг на дорожке удалось найти довольно легко. Только вот соскрести с камня краску оказалось не так уж и просто. Барьер проходил ровно по линии и для взаимодействия мне был доступен лишь маленькой кусочек. Но как только я стёр этот крошечный фрагмент, нож смог продвинуться на несколько миллиметров дальше. Если Безликий, а это наверняка именно он сдерживает моего противника, сможет продержать её хотя бы минуту, то я успею выбраться отсюда.