– Твою мать, Тилли, – простонал я, выходя из нее, откатываясь в сторону и устраиваясь около нее. – Я так сильно люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Не хочу, чтобы ты уезжал.

– Знаю, – я подумал о новых купленных билетах, и мое сердце сжалось. – Я должен. Я улетаю этой ночью. Мне следовало поменять планы, сразу после того, как мы встретились, но я такой идиот.

– Сегодня ночью?

Я кивнул, а затем поднялся с кровати.

– Куда ты? – спросила Тилли.

– У меня есть кое-что для тебя, – я принялся копаться в сумке, а затем достал конверт, мои нервы были на пределе. Это мог быть слишком серьезный шаг, но я должен был попробовать.

Я протянул Тилли конверт и наблюдал за тем, как она доставала билет из него.

– Лондон? Ты купил мне билет в Лондон?

– На Рождество. Я хочу, чтобы ты прилетела и провела со мной праздники.

Ее улыбка была такой широкой, что это слегка ослабило боль в моей груди.

– Спасибо, – прошептала она. – Не знаю, что скажу родителям, но я ни за что на свете не пропущу этого.

– Скажи им, что будешь с любовью всей своей жизни. Скажи, что встретила свое «навсегда», а я позабочусь о тебе, чего бы мне это не стоило.

Тилли подскочила с кровати и обвила меня руками.

– Скажу. Скажу им, что встретила мужчину, который был мне предназначен, и я никогда не позволю ему уйти.

Я поцеловал ее, медленно и долго, понимая, что Тилли стала моим настоящим, будущим, моим всем.

Тилли

Я сидела возле моего старшего брата, одетая в мантию и шапочку, мы оба наблюдали за тем, как наш класс поднимался и получал дипломы. Это казалось сюрреалистичным. Мы оба так старались последние четыре года, и я не могла не подумать о Люси, безумно желая, чтобы она была здесь.

– Я тоже скучаю по ней, – сказал Остин, взяв меня за руку и сжав ее. – Но она наблюдает. И, думаю, она чертовски гордится.

Впервые я была рада, что Остин взял академический отпуск на год после смерти Люси. То, что он сидел рядом, значило бесконечно много.

– Не могу поверить, что после этого ты бросаешь нас ради Англии, – я знала, брат дразнит меня, но доля правды в его словах была.

– Да брось, ты прекрасно знаешь, что для меня это прекрасный шанс, которым я не могу не воспользоваться.

Остин усмехнулся.

– Я знаю. Ты уже сказала Джуду?

За последнюю пару месяцев эти двое стали закадычными друзьями, и мне было радостно понимать, что брат одобрял моего парня. На самом деле, вся моя семья любила Джуда. Но только Остин знал, что меня приняли в Оксфорд для получения степени.

– Я не говорила ему. Хочу сделать сюрприз. По одной новости за раз, понимаешь?

– Думаю, да. Ты же понимаешь, что могут быть слишком большие сюрпризы, да? – Остин оглянулся назад на приглашенных, и я понимала, что он искал наших родителей. – Я имею в виду, ты переезжаешь в Англию. Это большое дело. Наша жизнь меняется.

– Он будет счастлив. Мы постоянно говорим о том, чтобы съехаться.

Остин пожал плечами.

– Я просто думаю, что подобное следовало бы обсудить. Вы, ребята, даже не помолвлены.

Прежде чем я успела ответить, наш ряд вызвали, и мы двинулись навстречу нашим последним мгновениям в Университете Ок-Ридж. Все происходило словно в тумане, получение дипломов, фотографии, поздравления. А затем мы с Остином попали в руки наших друзей и остальных выпускников. Кит обнял меня и оторвал от земли, закружив в воздухе, на его лице застыла улыбка.

– Мы это сделали. Мы выпустились. Слава, твою мать, богу.

Я рассмеялась и посмотрела через его плечо на людей вокруг. Были ли мои родители все еще где-то там? Снимали ли они происходящее на камеру для Джуда? Мое сердце сжималось в груди от мысли, что он не смог приехать сюда вовремя. Его новая книга, та, над которой он работал, когда мы встретились, стала бестселлером по версии Нью-Йорк Таймс, и теперь Джуд совершал четырехнедельный тур по США. Он сказал, что может все отменить и прилететь сюда, но я настояла на том, чтобы он это не делал.

Мы пришли к компромиссу. Мои родители согласились снять для него видео, а я – позволить ему заплатить за огромную выпускную вечеринку, ставшую подарком для меня.

– Готова идти? – спросил Кит, подхватывая меня под руку. – Нам надо привести тебя в порядок, Золушка.

– О чем ты говоришь? Я прекрасно выгляжу.

– Абсолютно нет. Я не позволю тебе идти на выпускную вечеринку, одетой в... позволь догадаться... в черное платье.

Кит был прав. Я не собиралась особо наряжаться, потому что знала – Джуда там не будет, чтобы восхититься моим внешним видом.

– Прекрасно. Я переоденусь. У меня есть винтажное платье в шкафу, которое дожидается, чтобы его примерили.

– Конечно же ты так и поступишь. Пошли.

К тому времени, когда Кит перестал изображать из себя фею-крестную, мои волосы были собраны с одной стороны и волнами ниспадали на плечо, мои губы – накрашены ярко-красным, а я выглядела так, словно сошла со страниц модного журнала. Красные туфли на высоком каблуке подходили по цвету к помаде, а платье без бретелей с широкой атласной юбкой было просто воплощенной мечтой.

– Я скажу это лишь раз. Это все еще черное платье.

– Да, но оно соблазнительное, как грех. А то, что ты собиралась надеть, ничем не отличалось от банного халата.

Я закатила глаза и рассмеялась.

– Ты прав. В этом я чувствую себя намного лучше. Мне просто хочется, чтобы Джуд был здесь.

– О, в этом платье ты просто свела бы его с ума. Один взгляд на тебя, и ты забеременеешь быстрее, чем кончится ночь.

– Кит, прекрати, – сказала я, не в силах сдержать смех.

– Что? Это же правда.

Вечеринка должна была пройти в одном из эксклюзивных клубов, которым владел давний приятель Джуда. Кроме этого, он владел отелем на Манхэттене, о, и являлся британским лордом. Не такое уж и большое дело.

Когда мы вошли, я оказалась застигнута врасплох красотой открывавшегося вида. Клуб находился на последнем этаже отеля в центре города, и стенами тут являлись огромные окна от пола до потолка. Ночное небо сверкало от огней зданий до самого горизонта. Столы были декорированы высокими вазами с цветами и плющом, от чего воздух наполнялся сладким цветочным ароматом.

– Ух ты, это выпускной или свадьба? – спросил Кит. – А Джуд молодец.

Что-то в моей груди сжалось. Я хотела, чтобы Джуд был тут и разделил все со мной.

– Так и есть.

– Тилли! – голос моей матери разнесся по помещению, когда она заторопилась ко мне с распростертыми руками и широкой улыбкой. Она сжала меня в объятьях до хруста костей, и тяжесть на душе стала меньше. – Я так горжусь тобой и Остином. Просто очень, очень горжусь.

– Где Остин? – спросила я, оглядываясь.

– Он у бара с твоим отцом. Им нужно обсудить что-то важное, – она пошевелила бровями и прижала палец к губам. – Но мне нельзя об этом говорить.

Она повела меня через толпу гостей. Приятели Остина по братству, мои подруги по сестринству, несколько близких друзей семьи, которые пришли на наш выпускной.

– Давай же, я заняла места около прекрасного камина. Мы добудем тебе что-нибудь поесть и бокал вина.

Честно говоря, это звучало прекрасно.

– Хорошо.

Я увидела его прежде, чем мы добрались до уютного уголка с камином и мягкими серыми диванами. Он стоял ко мне спиной, но я бы узнала Джуда в любом случае. Думаю, что мое сердце признало его зразу же.

– Джуд? – выдохнула я.

Он обернулся ко мне, широкая улыбка вспыхнула у него на лице.

– Удивлена?

Я бросилась к нему, практически запрыгнув в объятья его сильных рук. Я так по нему скучала. Запаху, вкусу, рокоту голоса в его груди.

– Очень. Думала, что сегодня ты должен быть в Сиэтле.

– Я попросил Бретта изменить мое расписание. Ты дурочка, если решила, что я пропущу что-то столь важное, как твой выпускной.