Думитра сообразила, что дверь заперта и девочка никак не могла попасть в квартиру, расположенную к тому же на третьем этаже. С едва скрываемым беспокойством она спросила:

— Как ты вошла? Ты кто?

Девочка сразу не ответила. Она неподвижно глядела Думитре прямо в глаза, словно не понимая языка. Через некоторое время она заговорила, нащупывая слова, словно слепой — предметы:

— Я вошла… просто… вместе с лунным светом. Меня зовут Инея.

— А откуда ты взялась, скажи на милость? — заволновалась еще сильнее Думитра.

Девочка не спешила с ответом. Сначала она медленно повернулась в окну и указала куда-то на небо, на какую-то только ей одной заметную звезду.

— Вон оттуда, с той далекой звезды.

«Похоже, она больна, — решила Думитра. — Наверняка я все-таки забыла запереть дверь, а она сбежала из какой-то лечебницы».

На всякий случай Думитра решила обращаться с девочкой помягче и попытаться узнать правду.

— Присядь, отдохни. Ты наверняка хочешь есть?

Девочка снова посмотрела Думитре прямо в глаза, словно пытаясь понять услышанное. В первый момент Думитра просто не сообразила, что происходит, но затем пришла в ужас: Инея росла прямо на глазах. Теперь ей было уже лет восемнадцать-девятнадцать. Немного поколебавшись, девушка ответила:

— Нет, я не голодна.

Инея с легкостью оторвалась от места, на котором стояла, словно была невесомой, и воздушной походкой направилась к Думитре, присела рядом на кровать, и тогда стало заметно, что у нее не было тела, вернее, оно было… но, во всяком случае, не такое, как у всех людей. Странное существо, лишенное плоти, мышц, нервов, она выглядела скорее как поток плотного света, вырванного из материальности того шара, с той лишь разницей, что Инея обладала внешностью и признаками человека.

Думитра не удержалась и дотронулась до руки девушки. Никакого сопротивления. Ее пальцы погрузились в светящееся вещество, прошли сквозь него, отдернулись, при этом форма руки девушки осталась неизменной.

— Странная ты какая!

Девушка улыбнулась и ответила на этот раз почти сразу, словно привыкнув к неизвестным словам:

— Да… мы все такие.

— Кто это мы?

— Жители звезды Илира.

«Она настаивает на том, что явилась со звезды. Впрочем, на земную жительницу она не очень похожа. Надо же мне было угодить в такую ситуацию», — досадовала Думитра еще и оттого, что не знала, как поступить дальше.

Подобные истории с ней раньше не приключались. Она, правда, слышала, что где-то за границей (забыла, в каком именно городе) появился похожий инопланетянин, однако долго не протянул. Люди провели с ним столько экспериментов, что он не выдержал и в один прекрасный день исчез так же неожиданно, как и появился. Ну да ладно, то ведь был полноценный мужчина, а это — девочка, хотя сейчас ей уже было лет двадцать пять. Она опять подросла. И потом, тот инопланетянин попал к ученому, а она, Думитра, кто она такая? Всего лишь бедная художница.

— И зачем же ты явилась на землю, Инея?

— Мне нужно было прийти.

— Тебе здесь очень нравится?

— Мне нужно было прийти, — упрямо повторила девушка.

— А почему ты выбрала именно меня?

— Ты мечтательница.

— Ха-ха-ха, — засмеялась Думитра. — Словно тебе было известно, какая я на самом деле!

— Как видишь, известно.

— И как там, на вашей звезде?

— Время течет по-другому — сразу с десяти сторон Вселенной. И еще у нас нет теней.

— А здесь есть.

— Вижу, — сказала девушка.

— Ты не хочешь спать?

— Пока нет. Я еще только вхожу в ваше время.

При этих словах Думитра опять вспомнила о необычности ситуации, в которую она попала, и с некоторым страхом подумала о своих друзьях и знакомых. Что они скажут, когда увидят гостью?

— Не бойся, — ответила Инея на мысль Думитры. — Сейчас они меня не увидят, а к утру я уже ничем не буду отличаться от остальных людей. Я умею переходить из одного состояния в другое. Просто я не тороплюсь. Еще есть время.

Сказав это, она поднялась, прошла своей плывущей походкой к окну и дотронулась до почек цветка в горшке. Думитра широко раскрыла глаза от удивления, потому что почки тут же распустились, и цветы, похожие на восковые звездочки, украсили подоконник.

Думитра забыла про сон. Слишком невероятными казались события, и от избытка переживаний сон улетучился. Она накинула на плечи халат и включила свет. Достала сигарету из ящика тумбочки и, устроившись в кресле, глубоко и жадно затянулась, избегая смотреть в сторону, где находилась Инея. Думитра еще питала тайную надежду, что это был призрак и сигаретный дым вырвет ее из видений. Но призрак подал голос, и Думитра окончательно смирилась.

— Ты должна радоваться, что я существую, а не огорчаться. Ты позабыла о нашей близости… Когда ты рисуешь, когда стоишь перед холстом, разве эти редкие минуты вдохновения не пробуждают и не укрепляют память твоей души?

Думитра, однако, не осмеливалась смотреть в ту сторону, откуда доносился голос. На нее навалилась тяжесть стыда за свой дурацкий страх, рожденный инстинктом самосохранения, когда во что бы то ни стало хочется походить на всех окружающих, лишь бы только жить без забот, наступить на свое сердце и медленно приспособиться к поверхностному дыханию.

— И все-таки, зачем ты пришла?

— Я нужна тебе.

— А тому ученому, к которому явился кто-то со звезд, ему это тоже было нужно?

— Да, но «лишенные лицá» захотели использовать его открытие в своих корыстных целях, и ученый поддался их соблазну, поэтому и лишился всего.

— Кто это такие — «лишенные лицá»?

— Это люди, которых влекут на земле деньги, слава и прочие блага. Но тебе не грозит опасность с этой стороны.

Думитра слабо улыбнулась.

— Выходит, мне следует ожидать ее с другой стороны?

— Каждая планета от чего-то страдает, а вместе с ней и ее обитатели. Я хочу, чтобы ты не страдала.

— Что-то с трудом верится, что тебе это удастся. Мы рождаемся, любим, умираем. Все связано со страданием. Случаются, правда, и маленькие радости.

— Мы отправимся вместе на Остров голубых снов. До рассвета ты вернешься обратно.

— На Остров голубых снов? А где он находится?

— В космосе, — Инея улыбнулась, затем огляделась вокруг, словно что-то разыскивая, и, заметив последнюю картину Думитры, замерла. Свежая краска еще не успела высохнуть, и Думитра, перехватив руку Инеи, чтобы не дать ей испачкаться, опять вздрогнула, потому что коснулась лишь воздуха, может быть, несколько более сгущенного.

Инея понимающе улыбнулась и приободрила:

— Ничего, ты привыкнешь. В конце концов, если б я захотела, то смогла бы изменить свою природу прямо сейчас, но зачем торопиться?

Инея разглядывала картину. На ней, между небом и землей, озаряя бесконечное пространство внутренним светом, был изображен остров, похожий на гигантское яйцо правильной формы. Молочно-голубые волны омывали его со всех сторон.

Думитра поглядела на свою картину и догадалась, что собирается сказать ее новая знакомая:

— Именно так и выглядит Остров голубых снов. Ну что скажешь, пойдем?

— А разве он существует?

— Нельзя вообразить то, чего нет. Если что-то нельзя описать словами, то нельзя и изобразить. Я хочу помочь тебе понять, что ни одно из подлинных человеческих переживаний не теряется. Ты создала неповторимый Остров голубых снов, разве тебе не интересно на него взглянуть? На холсте изображен только его образ, а сам остров — ждет, пульсируя в пространстве. Это недопустимо, — повысила голос Инея.

— Что ты имеешь в виду? — Думитре хотелось ее успокоить.

— Недопустимо так сильно верить во время творения, чтобы потом, в повседневной жизни, от всего отказаться. Это просто непростительно. Ты должна его увидеть, пройтись по его чистым полям, может быть, тогда ты поймешь, что я тебе говорю.