Несмотря на то, как сильно была разбита, выступила я перед телевидением отлично. Сама это понимала, но хвалили многие. Верховинский подозвал меня к генеральному и при нем озвучил недавнее предложение стать директором департамента, практически загоняя в угол. Грязный ход, конечно, но я сумела вырваться из подстроенной ловушки, так и не оставив однозначного ответа. Какой из меня, блин, директор, когда я каждую пятую секунду думала о побеге в Нью-Йорк: двадцатого ноября Феликсу исполнялось двадцать три, и у меня было ровно пять дней, чтобы пробиться к нему. Это же невозможно, да? И почему я всерьез размышляла о телепортации? Все, клиника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда я зашла обратно в кабинет, то окончательно убедила себя, что думала о глупой и неосуществимой затее. Так в мыслях потерялась, что далеко не сразу заметила таинственного гостя, в вечерних сумерках освещенного лишь огнями взлетно-посадочной полосы за окном.

Высокий, статный мужчина демонстрировал свой профиль и широкие скулы. А когда обернулся, ухватился за меня взглядом и едва заметно улыбнулся. Что-то в его чертах и образе показалось мне смутно знакомым. Встречала сегодня среди участников?

- Чем могу помочь? – спросила я вместо приветствия, включив освещение.

Мужчина сощурил глаза, и мое сердце пропустило удар.

- Решил познакомиться с девушкой, ради которой мой безнадежный разгильдяй взялся за голову, чтобы слезть с папиной шеи, - обобщенно повторил он слова, что я сказала Феликсу где-то… наверное, в прошлой жизни.

Ночные Снайперы – секунду назад

И враз все прояснилось. Точно, одно лицо ведь! Только волосы совсем седые и разница лет в тридцать-сорок.

- Отлично выступили, - произнес Ветров-старший, и я поняла, что молчу подозрительно долго.

- Спасибо, - прочистив горло, ответила я.

Все пыталась вспомнить его отчество. Кажется, Фил упоминал…

- Эдуард, - твердо добавил он, не приемля возражений. – Для Вас – Эдуард.

- Алиса, - кивнула я в ответ.

Но не двинулась, так и осталась стоять у двери, лишь развернувшись к отцу Феликса.

- Прекрасно выглядите.

Такой простой комплимент, а звучал из уст мужчины как хвалебная ода.

- Вкус сыну достался от меня, - он пытался шутить, но вдруг замолчал и выдохнул: - Боже, как вы на нее похожи…

На нее? Он о ком? О матери Феликса? Я не сильно успела ее разглядеть вживую, а на фотографиях с ретушью тяжело было понять, какая она настоящая. Цвет волос – да, такой же. Может, фигура, рост. Об остальном я не догадывалась.

Под взглядом Ветрова-старшего мне стало неуютно. Он, будто сам понял, что позволил лишнего, отвернулся и прошел к столу, оперся на него.

- Спасибо вам.

Теперь его голос звучал расслаблено и на полтона выше.

- Простите, не совсем понимаю, за что.

- У Вас получилось то, в чем не преуспел я. Образумили сына, - пояснил он на явное непонимание в моих глазах, - в этом определенно есть Ваша заслуга.

Я устало уткнулась затылком в стену, что подпирала, и надула щеки.

- В том, что я отослала любимого парня на другой конец света, есть моя заслуга, - как-то отчаянно выдохнула я, хоть и не собиралась откровенничать, тем более с отцом Фила, вышло само. – Печально, но почему-то мне кажется, что я его потеряла.

- О, вы, видимо, плохо знаете Феликса, если решили, что он так просто сдастся. Он делает это все ради Вас.

- Странно… - внезапно тише заговорила я. – Всегда думала, что Вы будете против… нас. Меня и Феликса.

- А почему я должен быть против?

Брови Эдуарда удивленно взлетели вверх. Все, что я видела, - правда, он не играл. И от простого общения между нами становилось легче дышать.

- И вас не смущает, что я почти на десять лет старше Вашего сына?

- Я был на двадцать лет старше его матери.

- Ничего не вышло.

- Моя история не Ваша.

Крайне странный разговор. Но отчаянной предопределенности, которая вдолбила крест на нашем с Филом будущем, поубавилось. Да и сам крест теперь пошатывался под гнетом хлесткого ветра перемен. Может, не все потеряно еще?

- И не боитесь, что я вытяну из Феликса целое состояние?

Это была шутка, чтобы разрядить обстановку. Потому что меня смущал диалог. Я представляла другой расклад, уже однажды увидев его мать. Но лучше бы мне было прикусить язык. И что я вечно трепалась обо всем?

Эдуард, однако, заразительно рассмеялся. Слава богу.

- Милочка, у меня такая коллегия адвокатов, что вас обдерут до нитки только по одному звонку.

В его улыбке я угадывала очертания Феликса, и сердце сдавливало от невыносимой тоски.

Мужчина медленно пересек кабинет, направляясь к двери.

- Приятно было познакомиться, Алиса, - сказал он и после моего зеркального ответа добавил: - Если вам понадобится какая-либо помощь, обращайтесь.

И вышел. До жути странная семейка все-таки.

В такси меня – о боже, наконец! – немного отпустило. Я растеклась на заднем сидении, разомлела. Вся та череда событий подводила меня к решению, которое я вот-вот собиралась принять, но еще слегка упиралась.

Зашла в инстаграм под тем же старым логином и улыбнулась: как почувствовала, что меня что-то ждало. У «Феникса-в-огне» была новая история. И я ждала чего угодно – нью-йоркские пейзажи, Таймс сквер, Статую Свободы, да красавца-баскетболиста, в конце-то концов! Но не черный гипнотизирующий фон и голос, когда-то подтолкнувший нас с Феликсом друг другу навстречу. Только другая песня.

О мой Бог, я никто, я лишь иду по этим улицам один.

О мой Бог, без нее мне нелегко достать себя из паутин…*

Гаденыш давно просек, что я каким-то образом следила за его страницей. Решил воспользоваться. Господи, как же я его любила, аж сердце сжималось и крутило живот. Любила до Луны, до Марса, или как там пел его этот Матранг.

Песню я, естественно, скачала и заслушала до дыр тем же вечером, пока ждала заказанную еду. Потом напевала, пока беседовала с Лизой. Которая, кстати, узнав о визите старшего Ветрова и получив краткий пересказ нашего разговора, велела проваливать далеко и надолго. То есть, в Штаты. К Филу.

Я не находила места. Меня преследовала навязчивая мысль. Лизка забрасывала голосовыми, где горланила на манер «Драного кота» из «Друзей», что «мне пора бы уже жить на Манхэттене и с Деми Мур делиться секретами» и все в таком духе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Попыталась лечь спать раньше. Не вышло. Мысль не давала покоя и стреляла по вискам. Поработать я тоже не смогла. Сосредоточиться не получилось.

Не понимала, почему все вокруг верили в наше счастье больше, чем я. Может, я реалист? Ну, какое у нас будущее на расстоянии восьми тысяч километров и пропасти в восемь лет?

Настя сказала, что я пессимист. Она очень расстроилась, узнав, что я переживала из-за неопределенного статуса, и вправила мозги, напомнив, что ее история с Алексом вообще была обречена на провал. Легок на помине, парень влез на экран и стал осыпать меня комплиментами, передавая Филу привет. А когда я сообщила, что тот улетел в Америку, Алекс сильно удивился, почему я не с ним.

В общем, к полуночи я лезла на стены. Анализировала, ругалась с собой, повторяла доводы за и против.

Что мы имели? Феликс любил меня. Ездил за мной по городу и по миру. Работал над ошибками и очень старался. А еще, я точно знала, всегда защищал. Он боролся за меня, черт возьми! И, кажется… настала моя очередь.

Внезапно принятое решение подбросило с кровати. Я мерила комнату шагами по периметру и перебирала варианты, как связаться с отцом Феликса, когда голову осенила гениальная идея. И как только я об этом забыла?

Взяла в руки айфон и нашла в избранном телефонный номер под единицей.

И будь что будет. Нажала вызов.

**********