— Жаль, что он женился, — сказала другая девушка. — Как по мне, красавицей ее не назовешь.

— Не расстраивайся, Лолита! — еще одна ведьма, заглянув в журнал, рассмеялась. — Младший принц Игнат еще свободен!

Девушки мечтательно вздохнули, а потом увидели Леру со Светой, смех затих, они смотрели настороженно, с неприязнью. Лера нахмурилась, опустила голову и ускорила шаги, проходя мимо. Да, впереди не самые приятные будни.

В неловком молчании, они прошли паутину и спустились на первый этаж. Из столовой доносился аппетитный запах, у обеих заурчало в животах и девушки ускорили шаги. Возле двери им пришлось отступить в сторону, чтобы не столкнуться с группой выходящих парней. От вида одного из пятерки, Леру бросило в дрожь: тело парня украшали зловещие, черные татуировки, они двигались под кожей, как живые. Тяжелый взгляд карих глаз остановился на ведьмах, он что-то сказал друзьям и подошел к девушкам. Лера шагнула назад. Парень нахмурился, шагнул ближе и его руки обвили талию Леры, которая забыла, как дышать. Горячее дыхание коснулось ее уха:

— Верина, — шепотом спросил он, — за каникулы, что-то изменилось?

Лера замотала головой.

— Завтра у магов вечеринка, зайду за тобой после ужина.

Лера кивнула.

Маг отпустил ее, поцеловал в губы и, окинув насмешливым взором, широким шагом направился к лестнице.

Лера не отрывала взгляда от парня пока он перепрыгивая ступеньки не поднялся на верх и не скрылся за поворотом. Она прикусила губу. Сомнений в том кто это был у Леры не было, но девушка никак не ожидала увидеть то, что увидела. Они вошли в просторную столовую, взяли по подносу и встали в очередь. Лера не замечала ничего вокруг погруженная в свои думы. Светлана молча стояла рядом.

Лера, подготовленная Таей, знала, что еду им готовят и подают кухонные куны, но видеть в живую совсем не то, что нарисованную картинку. У них были очень плавные движения так, как воздух для них был гуще, чем для остальных жителей. Тонкое, хрупкое телосложение, фиолетовая кожа блестела, как от масла. Движения мягкие, тягучие. Длинные волосы, на пару оттенков светлее кожи, развевались волной, не сбиваясь с ритма.

— Что закажете? — спросила куна у стоящего перед Лерой парня.

Голос был нежным и звонким. Лере пришло в голову сравнение его с журчанием ручейка, который услышал изможденный путник.

Куна подняла на парня сиреневый глаз с черными прожилками и прозрачной пленкой вместо века.

— Отбивную, картофель запеченный в горшке и «Спок» (спок — энергетический напиток).

Лера опустила глаза в пол, в ней боролись два чувства: желание убежать и чувство нереальности происходящего. Да, она знала какие куны, но видеть в живую… словно ожил ночной кошмар. Лера пыталась унять дрожание рук: крепче вцепившись в поднос. "Все нормально! Все нормально", — как заведенная повторяла она. Парень поставил заказ на поднос и отошел. Лера дрогнувшим голосом заказала тушенные овощи и «спок».

Пока они кушали, Лера рассматривала студентов, изумляясь, что они мало, чем отличались от земных: также хохотали и прикалывались, флиртовали и дразнили. Вот только у них были магические способности, ну и, внешне некоторые здорово выделялись. Тая в обществе белоснежной девушки, сидела у окна, и холодно смотрела на нее. Лера уткнулась в тарелку.

— С тобой все нормально? — Светлана взирала на нее с тревогой.

Лера неоднозначно пожала плечами. Ковыряя вилкой в тарелке, Лера ощутила, что вся ее выдержка дает трещину. В три глотка осушила стакан энергетика и пошла на выход, начисто забыв о Светлане. Ее колотила мелкая дрожь, внизу живота закручивалось предчувствие беды. Она плохо представляла, как будет играть свою роль дальше. Выдаваться себя за незнакомую ведьму — трудно, а ведь это только лишь начало. Сможет ли она отыскать способ вернуться? Бежать не было смысла, Тая ясно дала понять: за ней начнется охота. Лера уже была в шкуре загнанного зверька, только в этот раз вряд ли все получиться быстро.

Около лестницы ее нагнала Тая.

— Иди за мной! — бросила она сквозь зубы, поспешно поднимаясь наверх.

Лера поспешила за ней. Они поднялись на третий этаж, миновали лабиринты из коридоров и вышли к невзрачной двери.

— Добро пожаловать в святая-святых студента — отличника! — Тая ухмыльнулась и открыла двери.

Лера шагнула вперед и застыла. Тут царил полумрак, разбавляли его светящиеся в воздухе сферы. Библиотека являла из себя розовую мечту самого взыскательного книгомана: книги покрывали собою все, чего касался взгляд.

— Побудь здесь! — сказала Тая, разворачивая листок бумаги. Пробежав его глазами, кивнула и скрылась в одном из узких проходов между стеллажами.

Лера глубоко вдохнула запах, провела рукою по корешкам книжек, и достала понравившийся красноватый том: «Подводное царство». Недоверчиво хмыкнув, раскрыла книгу точно по средине, и прочла:

«…Мореходный правитель прославляется мрачным, жестоким характером. Согласно недостоверным источникам, морской царь, за все свое управление, а данное пять тысячь триста три года, являл себя людям три раза. Он решительно топит судна рыбаловов, те что нарушают условия Соглашения и понуждают более, нежели условлено. С целью переговоров, от владыки выступают мофинцы обладающие уникальным умением действовать, ровно как под водою, таким образом и на суше.

Запрещено вторгаться в подводные глубины в отсутствии согласия правителя. Знаменит лишь единственный инцидент, когда правитель предоставил разрешение на визит подводного мегаполиса, и дано оно было: Владимиру Северному — основоположнику Академии Анкара. Никто не знает для чего Величайший всадник посещал морские глубины…»

— Идем в читательский зал!

Лера поставила книгу на место, и подхватила стопку книг, какую собрала Тая.

— Я не захватила карту библиотеки, по этой причине не стала ходить далеко, выбрала самые значимые книги на первое время.

Они пошли вправо от входной двери и спустя пять минут достигли распахнутой двери.

— Заниматься тебе придется постоянно, — сообщила Тая. — Нам нужно поднять твои знания. Настраивайся на рабочий лад!

— Я уже! — негромко ответила Лера.

Большой зал освещался пятью гигантскими окнами. За длинными столами, вразброс, сидели студенты, правда их было не много: человек двадцать. С потолка свисали звериные скелеты и цепи с необъятными сферами — еще не светящимися. У стен были полки с книгами по основным предметам — туда-то и направилась Тая. Она набрала еще одну кипу книг.

— Нам в малый зал, — она указала на еще одну дверь.

— А для чего вам два зала? — задала вопрос Лера.

— Этот зал для младших курсов, — ответила магиня, — четвертые и пятые курсы занимаются в малом. С четвертого курса учебная программа резко усложняется, занятия проходят очень интенсивно, для того, чтобы не отчислили, нужно заниматься не жалея сил. В большом зале слишком шумно, у нас частенько бывали потасовки, директор поделил зал, и малый достался нам.

В малом зале не было ни души. Здесь было уютнее, нежели в первом зале: на полу ковер, столы на шесть человек, а вместо лавок мягкие стулья. Сверху уединенных кабинок свисали сероватые занавеси. У самого входа: обширная полка с небольшими сферами в серебряных подставках.

Они поскидывали книги на ближний стол.

— Возьми нам сферу, — попросила Тая. Она поднялась по лестнице на самый верх стены и принялась внимательно изучать корешки книг.

Лера взяла сферу, оглядела ее, но не нашла кнопки включения.

— А, как она включается?

— Магией! — раздраженно ответила Тая сверху.

Поняв, что девушка не в духе, Лера поставила сферу на стол и села. Сама она тоже начала сердиться: неужели она не может задать вопрос, чтобы не получить в ответ глухое раздражение?!

Тая спустилась, бросила пять книг рядом с двумя стопками и задернула занавеси, которые внезапно уплотнились меняя свой цвет на бордовый. Лера не сдержалась и приглушенно охнула.

— Прекрати немедленно! — пришла в негодование Тая, садясь напротив.