Девушки ушли чуть вперед, а Лера на всякий случай быстренько стянула шубу, платок, шапку, перекинула их через плечо и поспешила за ведьмами. Стены узкого коридора украшали портреты в рамках. На них были изображены все выдающиеся выпускники Академии Анкара, учившиеся когда-то на ведьмовском факультете. Лера поразилась тому, как их было много, ведь стены были залеплены портретами от пола до потолка. Портрет одной из них притянул взгляд. Художнику позировала старая ведьма с ужасным кривым носом и тучей бородавок, но вот взгляд глаз был задорным и смешливым и больше подходил бы молодой ведьмочке, чем старой карге. Табличка под портретом гласила: «Королевская ведьма Клара, создательница знаменитого зелья, меняющего облик». Круто! Если вдруг придется скрываться, Лера теперь знала, что может помочь.

— Ты чего отстала? — обернулась Вал.

— Да, так, фотки просматривала! — ответила Лера, поравнявшись с ними.

— Что рассматривала? — удивилась Вал.

— Портреты! — поправилась она.

Вал фыркнула:

— У меня от них в глазах рябит.

Коридор расширился, открыв взору шумную гостиную. Пять широких окон освещали огромную комнату, с мягкими диванчиками и креслами, столами и стульями. Одна из стен полностью с книгами, а рядом три лестницы. На одной из них, на самом верху девушка выбирала книгу. Ярко пылал камин. От гостинной вели четыре коридора, где, как позже выяснилось, находились спальни. Чуть в дальше находилась спиральная лестница, ведущая на этажи выше, где жили студенты первых, вторых и третьих курсов. Возле лестницы стояла толстая девушка с ярко пунцовыми щеками, она тяжело дышала и топталась на месте, высоко поднимая колени. Несколько ведьм наблюдали за ней с хихиканьем. Остальные занимались своими делами и не обращали на девушку никакого внимания.

Лера смотрела на нее и никак не могла понять, что она делает, пока Вал не расхохоталась и не сказала:

— Кто-то опять наложил на чокнутую Заби заклинание «Обманки». Толстухе давно пора скинуть килограммов двадцать, а то как свинья на заклание. Пошли! — Вал подцепила Леру за локоть и потащила в один из коридоров. — Как твои каникулы?

Лера все еще пребывала в шоке от вида Заби. Встряхнув головой, она ответила:

— Нормально. Все как всегда.

— Мачеха сильно доставала?

Лера неопределенно пожала плечами и чуть не скинула шубу.

— Ты какая-то слишком тихая. — Вал пристально уставилась в ее глаза, Лера быстро опустила их в пол. Сердце забилось сильнее. Вот и началось.

— Что случилось? Ты всегда делилась со мной всем, что происходило в твоей семье, но сейчас я тебя не узнаю. Отец опять угрожал тебе?

Лера подавилась слюной. Во что она, черт возьми, влипла? Не хватало ко всем проблемам еще неприятностей с семьей Верины. Честно, она как-то и не задумывалась, что у Верины есть семья, и сейчас в полной мере осознала, как влипла. Что же делать? Лера прикусила губу, прикидывая, что ответить Вал. Любое слово может привести к печальным последствиям.

— Давай позже… — тихо ответила Лера, а про себя подумала, что не раньше, чем переговорит с Таей. Они не касались семьи Верины в своих планах и разговорах.

Вал покрутила головой и непонимающе посмотрела на подругу.

— Никто не подслушивает…

— Я… не готова сейчас об этом говорить, — честно призналась Лера и быстро добавила: — Мне нужно все обдумать. Вал, я все расскажу, но позже. Потерпи. Мы ведь подруги.

— Ладно, — протянула девушка и нахмурилась, открывая дверь спальни.

Лера замешкалась возле двери, пропуская догнавшую их Светлану, и вошла последней. Девушки побросали свои сумки на кровати. Лера направилась к кровати у окна, лишь она оставалась свободной.

— О, Черныш, и ты тут, — пропела Вал с издевкой девушке, которая до их появления лежала на кровати, высоко задрав ноги на стенку, и что-то читала.

Черноволосая девушка скинула ноги, села и с настороженностью посмотрела на Вал.

— Что молчишь, язык проглотила? — Вал схватила свою сумку и бросила в девушку. — Разбери мои вещи, я устала. — Она легла на свою кровать и расслабленно закинула руки за голову.

Девушка сжала кулаки, с вызовом вздернула подбородок и зло ответила:

— Сама разбирай свои вещи.

Вал подскочила и злобно оскалилась на нее.

— Проблем захотела, нищенка? Я. Сказала. Разобрать. Мои. Вещи.

Лера замерла возле кровати, наблюдая за сценой.

— Я не буду этого делать. — Девушка встала с кровати и напряженно застыла, наблюдая за Вал. Было видно, что она не только злилась, но и боялась Валентину.

Лера растерянно посмотрела на Свету. Та не глядя на соседок по комнате, разбирала свою сумку, но Лера заметила, как напряглась ее спина. Лера ждала, что она вмешается, но Светлана явно старалась сделать вид, что ничего не слышит. Вал сделала молниеносный выпад, что-то шепча при этом, но девушка подняла руку, блокируя заклинание. Вал снова сделала непонятный пасс рукой, и это заклинание девушка отшвырнула от себя, прочитав контрзаклятие.

Лера вспомнила имя третьей соседки — Миррослава.

— В заклинаниях тебе со мной не тягаться! — сказала Мирра, готовая в любой момент отразить заклинание.

— Вот уродка! — прошипела взбешенная Вал.

Она подскочила к противнице и отвесила той звонкую пощечину. Лера напряглась, ведь никак не ожидала, что Вал ударит ведьму.

Схватившись за щеку, девушка с затуманенными от слез глазами сказала:

— Не трогай меня.

Вал злобно расхохоталась и, оборвав смех, наклонилась к ней:

— Разбирай сумку, тварь подколодная! Иначе… — Она сделала многообещающую паузу.

Девушка сжала кулаки и с силой толкнула ее. Вал, явно не ожидавшая отпора, плюхнулась на пятую точку и в бешенстве зашипела. А потом произошло нечто: все трое в ожидании посмотрели на меня.

— Э-э-э…

Чего они ждут от нее? Лера открыла рот от удивления. Она сделала шаг вперед, сама не зная, что собирается сделать, но ведьма со слезами на глазах отступила, злобно смотря на нее, и выпалила:

— Ненавижу! Вы, жалкие ведьмы, только и умеете вдвоем нападать! — Всхлипнув, она вылетела из комнаты.

Светлана продолжала распаковывать вещи, делая вид, будто ничего не произошло, а злая Вал вскочила с пола и, бросив на Леру сердитый взгляд, выбежала следом за ведьмой. Света глянула на меня и быстро отвернулась. В полной тишине они разобрали свои вещи, сложили их в шкафы. В сумке Верины Лера нашла обтянутую красной кожей прямоугольную вещь, похожую на книжку или тонкую шкатулку. Но, как ни пыталась ее открыть, она не поддавалась. Осмотрев ее, пришла к заключению, что у вещицы не было входа. Хм… ладно, она с ней потом помучается. Тишина была гнетущей. Леру обрадовало, что у кроватей были балдахины, за которыми можно спрятаться. Она вошла в туалетную комнату, чтобы умыться холодной водой. Огромная комната внутри была обита деревом. Там стояли красивые раковины в виде зеленых лепестков, а вода включалась маленьким рычагом и вытекала из стеклянной трубки фонтаном. Над каждой раковиной висели кристально чистые зеркала. Туалет здесь был очень даже современным, только в форме капли, и чистился сам по себе.

Вместо ванной здесь стояли четыре деревянные бочки, но Лера так и не поняла, как ими пользоваться. Ни крана, ни смыва она не заметила. Сцена в спальне наводила на мысль: трудности еще впереди. Лера не знала, почему Вал и Верина нападали на Мирру, но наблюдать сцену было неприятно. Ведь Лера прекрасно знала, что испытывает девушка, ведь она сама не раз была бита. Но, черт возьми, почему Света не вмешалась? Срочно нужно поговорить с Таей. Лера почувствовала себя чуть уверенней, зная, что Тая знает ее тайну и поможет.

— Ты идешь в трапезную? — робко спросила Света, заглянув в туалетную комнату.

— Да, конечно! — Лера вышла.

В гостиной народу прибавилось. Проходя мимо группки хихикающих ведьм, она заметила у одной из них журнал «Ведьмочка» с заклинаниями и заговорами, модными в этом сезоне.

— Какой красавчик! — простонала блондинка.