— Что такое? — женщина, лет пятидесяти, моргнула круглыми, как кнопки, семью глазами.

Лера тяжело сглотнула и перевела взгляд на старинные часы.

— Нам нужно к директору, — сказала ей Тая.

— Нет его, — пробурчала велида Кеари, возвращаясь к просмотру документов.

Тая не спешила уходить.

— Но он нам нужен! Срочно! — с нажимом сказала она. Тая, видимо, не поверила секретарше.

— Нет его! — громоподобно рявкнула женщина и не подумав снова взглянуть на настырных девиц. Ее волосы пришли в движение, оплели их талии и грубо выпихнули в коридор. Дверь с грохотом захлопнулась.

Лера застонала от болезненной пульсации в копчике. Она поднялась с пола, потирая ушибленное место.

— Старая карга! — разъяренно прошипела Тая, отплевываясь от собственных волос.

Она поднялась и сердито откинула косу за спину. Проделала она это настолько яростно, что та закрутилась вокруг ее шеи несколько раз. Магиня кинула на Леру быстрый взгляд и отвернулась, освобождая шею.

— Я так долго решалась на этот шаг, — приглушенно призналась она, продолжая стоять спиной к ней.

В Лере вспыхнула надежда. Какие слова подобрать, чтобы переубедить Таю?!

— Я считаю, что мое появление и происходящее в замке, просто дурацкое стечение обстоятельств, — первым делом повторилась Лера. Она говорила в спину Тае, и, честно говоря, ей не хотелось, чтобы та повернулась прежде, чем она закончит свою речь. — Из-за того, что ты посчитала такое возможным, ты самостоятельно решила пойти и признаться. Мое мнение почему-то решила не спрашивать! Однако, все, что со мной будет происходить, будет и на твоей совести! — Лера хотела, чтобы Тая осознала на что ее толкает. — Я не виновата, но ты даже не дала мне шанса доказать это. Почему? Может ты считаешь, что у меня нет собственного мнения? Почему все должно быть как ты решила? — в отчаянии вскричала она последний вопрос и тут же прикрыла рот ладонью, испуганно озираясь. В коридоре никого не наблюдалось, но Лере пришла запоздалая мысль, что семиглазая «рапунцель» возможно может их слышать сквозь дверь.

Тая обернулась. Брови сошлись на переносице, губы плотно сжаты. Она стрельнула сердитым взглядом и зашагала по коридору в обратную сторону.

Лере стало не по себе. Она поспешила следом. Обида взяла над ней верх, нужно было подыскать другие слова. Что теперь?

Когда они отошли на приличное расстояние от директорского кабинета, Тая резко остановилась и обернулась.

— У тебя есть две недели, чтобы доказать свою невиновность! Делай, что хочешь: следи за студентами и профессорами, выспрашивай у целителей о больных… Через две недели, если все не прекратится, мы снова пойдем к директору и во всем сознаемся! Хочешь попытаться доказать? Доказывай! — она снова развернулась и зашагала к лестнице.

Лера тряхнула головой и догнала магиню.

— И ты не станешь мне помогать? — спускаясь по лестнице, спросила она. Лера не знала с чего начать, да и каким образом можно доказать свою непричастность? Если только тоже заболеть, уж тогда-то Тая поверит, что ошибалась на ее счет.

— Я через час отбываю порталом на межакадемические соревнования, — все еще сердясь, ответила она.

— Какие соревнования? Зачем? — перепрыгивая последние две ступеньки, переспросила Лера. Они остановились у подножия лестницы, на втором этаже.

— Соревнования проводятся между академиями нашего королевства, — стала рассказывать Тая. — Самая лучшая в этом году отправится на международные игры, которые проводятся раз в пять лет среди лучших академий всей Атры.

— Ого! И долго тебя не будет?

— Около недели.

Из-за угла появился студент с раскрытой книгой в руках. Быстро взглянув на них, он снова уставился в книжку. Они подождали, пока он свернет в сторону библиотеки и Тая продолжила:

— Попроси Мирру о помощи, — она порылась в сумочке и достала пузырек с прозрачной жидкостью.

Лера скрестила руки на груди и отступила.

— Мне нельзя! У меня восстановительный процесс!

Тая тяжело вздохнула и быстро сунула пузырек ей за пазуху.

— Мадам Нерти просила передать, это укрепляющее! Все, мне пора!

Лера проводила ее тяжелым взглядом и на мгновение прикрыла глаза, благодаря господа за отсрочку. Она зашагала к ведьмовскому крылу. Чувства переполняли. Две недели! У нее есть две недели! Но, что ей делать? За что уцепиться? С чего начать? На Земле Лера любила читать романы, детективы обходила стороной, а теперь жалела о таком упущении. Она в глубокой яме!

Она прошла паутину, настолько задумалась, что даже не дернулась от неприязни. Если Тая начинает подозревать в неприятностях ее, то остальные и подавно так решат! Нет! Ей нужно искать выход из ловушки. Она прикусила губу, чтобы не начать грязно ругаться. Ей было обидно, что Тая так с ней обошлась. Да, она понимала девушку, понимала ее страх за друзей и близких, но обида змеей свернулась на душе. Сама Тая, Лера была уверена, что-то скрывает. Что-то связанное с Вериной, но это почему-то не остановило магиню, ведь, если на Леру будут давить, она расскажет кто был с ней на чердаке. Тае не отвертеться. Лера не сомневалась, что та думала об этом и все равно пришла к решению рассказать о Лере. Тая, на самом деле, хорошая, раз решила в ущерб себе позаботиться о друзьях.

Лера тяжело вздохнула, понимая, что обижаться на магиню глупо. Будь она на ее месте, Лера, наверное, поступила бы также! А потом к ней пришла страшная мысль: что, если она реально виновата в болезни студентов? Что, если она принесла из родного мира какой-нибудь микроб несовместимый с этим миром? Лера остановилась, испуганно таращась на портреты ведьм. Тая же говорила, что вся эта заварушка началась после ее прибытия в замок. Что, если это она виновата… Нет! Нет! О чем это она? Сюда попала только ее душа, тело-то ведьмино. Лера покачала головой и пошла дальше. Нужно взяться за расследование, чтобы точно выяснить: виновата она или же нет! С чего бы ей начать?..

Она прошла гостиную, отметив про себя, что хотела бы больше времени проводить здесь, нежели в библиотеке. Уютные диваны так и манили прилечь и расслабиться чтением страстного романа. Народа в гостиной что-то маловато сегодня, она могла бы спокойно занять вон тот угловой диванчик, но, увы, сейчас не до него! Пусть она еще ни разу не отдыхала в уютной общей гостиной, но это ли важно?

Лера прошла до своей комнаты, открыла дверь и вошла. Ни Светы, ни Лолы в комнате не было, зато здесь была Мирра. Она полулежала на кровати, облокотившись на подушку у стены и читала книгу в ярко синей обложке.

— Стой, это что, роман? — Лера в три шага оказалась у ее кровати и таки успела увидеть название «Принц для страсти», пока Мирра не спрятала ее под подушку.

— Ты меня напугала, — Мирра заговорщически улыбнулась и кивнула: — Да, роман! Только не говори никому, ладно? В академии девочкам запрещают читать такие книги.

— Я что-то об этом слышала, — кивнула Лера и погрустнела: — Я раньше тоже любила романы.

— А сейчас не любишь?

— Не до них сейчас, — тихо ответила Лера, а потом встрепенулась. Выдался такой хороший момент, чтобы переговорить с девушкой, а она о романах печалится! — Мирра, мне нужна твоя помощь!

— Какая? — Мирра похлопала рядом с собой и Лера села.

— Понимаешь… — протянула она, не зная, как правильно начать, но в итоге рассказала как есть, без утайки. Если Мирра посчитает также, как Тая, значит так тому и быть!

Она умрет… Лера тряхнула головой, прогоняя печальные мысли.

Мирра согнула в коленях ноги, обняла их руками и уперлась подбородком в коленки. Слушала молча, не перебивая и Лера была благодарна за это!

— … и я не знаю с чего начать, — закончила свой рассказ и подняла на девушку глаза.

Мирра помолчала, переваривая услышанное, потом твердо сказала:

— Я помогу! Предлагаю самим проверить хижину Ятока на маг действия. Ведьма из конторы сняла все отпечатки, сделала все слепки, собрала улики. Думаю, если мы туда сунемся нас не накроют.