— А…Ррархи, они злые или добрые? — спросила Лера.

Тая посмотрела на нее снисходительно.

— Лера, ты как наивная девочка. Добро и зло, как думаешь из чего они состоят?

— Э-э-э… из поступков?

— Конечно! Поступки определяют человека. Слова, это просто слова, а поступки это выпущенный наружу внутренний мир человека, внутренние установки и твое отношение к жизни. Хочешь узнать добрый человек или плохой? Суди по поступкам и не ошибешься! А вообще, у каждого человека свои понятия добра и зла, есть конечно, какие-то общие установки, но один и тот же поступок можно рассмотреть под разными углами. Вот и Ррархи не добрые и не злые, они могут совершить добрый поступок и сразу же плохой. Все зависит от видения ситуации да и мира в общем.

— А ты философ!

— Ну, если только чуть-чуть, — рассмеялась в ответ Тая.

У Леры поникли плечи.

— Бал! Угроза уничтожения! Экзамены! Столько всего! Я не справлюсь! — Лера закрыла лицо руками. — Слишком много всего!

— Все будет хорошо, я в этом уверена! — воскликнула Тая с горячностью. — Ты справишься! Не думай, что ждет тебя впереди, не просчитывай все далеко наперед. Просто живи!

— Хорошо? — истерично всхлипнула Лера. — Ничего хорошего не будет! Запрещенные зелья, — загибая пальцы, стала перечислять Лера, — бал, моя одержимость, Лекс, Вал, семья Верины. Иногда, мне кажется, что я схожу с ума. Внезапные головные боли, слабость в теле. Это слишком!

— Лера… — магиня не знала, чем утешить и просто сжала ее руку.

— Наверное, мне придется выполнить условия сделки за Верину? — опуская голову на стол, спросила она удрученно.

— Определенно, да! Не переживай, я как-то была на таком балу и помогу тебе не ударить в грязь лицом. Да и развеяться тебе нужно, посмотришь главный город Империи — Дакару! Он невероятный!

— Спасибо, — искренне сказала ей Лера.

Тая отвела глаза и хмыкнула:

— Ладно, давай делать задания! — Она придвинула к себе поближе книгу и пергамент. — Кстати, тебе сегодня нужно выучить население Диких Земель. — Она с сочувствием посмотрела на Леру. Да, Тая умела сочувствовать, вот только поблажек не давала.

— Ты издеваешься? — вскричала Лера. — У меня вечером занятия с Михеем!

— Ну, хорошо! — сдалась Тая, но не успела Лера обрадоваться, как она добавила: — перед сном три часика позанимаешься, возьмешь книги с собой в спальню.

— Ну, спасибо! — Саркастически бросила Лера магине. Она открыла свою сумку, достала книги, письменные принадлежности и приступила к выполнению домашних заданий.

Быстро поужинав мясным рагу, Лера забежала в комнату, кинула сумку на стол, переоделась в спортивную форму и побежала в тренировочный зал. Михей уже ждал ее. Из одежды на нем были только свободные штаны, грудь голая, ноги босые.

— Привет! — Лера подошла к стене с оружием. — Ты чего такой мокрый?

— С твоим женихом приемы отрабатывал, — Михей подобрал с пола белое полотенце и вытер лицо и шею.

— Тогда может занятия на завтра перенесем?! Устал наверное! — обрадовалась Лера, уж она-то знала какие у них тренировки. Она уже настроилась на горячую бочку с ароматной водой и пенкой!

Михей расхохотался.

— И не мечтай! Бери клинки и в оборону!

Вставая в стойку напротив Михея, Лера старалась побороть легкое смущение его голым торсом, одно дело, когда он на занятиях Рыскара так ходит, и совсем другое, когда с ней наедине. «Нашла чего смущаться». Практически все четвертые и пятые курсы ходят с рельефными телами, еще бы, с таким учителем как Рыскар жиром не заплывешь!

Михей был отличным учителем — внимательным и терпеливым. На все ее «ай» и «ой» никак не реагировал. Он научил ее вставать в стойки, вертеть в руках клинки, научил выпадам и блокам. Теперь клинки в ее руках «ожили». Естественно Лера даже и не мечтала когда-нибудь дотянуться до его мастерства. На первом занятии, увидев как Лера постоянно роняет клинки, он сжал челюсть и молча покинул зал, но вернулся через пол-часа и стал тренировать ее не задавая лишних вопросов.

— Готова?

Михей подмигнул и обрушил на нее тяжелый удар острого кинжала.

— Стоп! Хватит! — простонала Лера спустя полчаса. Красная и мокрая она согнулась пополам, стараясь отдышаться. — Я всего лишь девушка!

— Я заметил, — хрипло сказал Михей. Он растянулся на полу и прикрыл лицо полотенцем. — Можешь быть свободна. Я слегка увлекся.

— Слегка? — сердито переспросила она. — Ты меня чуть не сломал!

— Не преувеличивай!

— Слушай, а давай ты с Лексом после наших занятий тренироваться будешь?! Тем более для тебя я, как легкая разминка.

— Согласен, — Михей вскочил на ноги, перекинул полотенце через шею и махнув Лере, вышел из зала.

Лера проводила его взглядом и распласталась по полу. Мышцы ныли, кожа горела и пульсировала, сердце бешено рвалось наружу. Сумасшедшая тренировка. Сейчас она мечтала о холодной воде. Собрав себя в кулак, Лера поднялась на ноги и потопала в крыло ведьм. Спать она сегодня будет без задних ног.

Незаметно пролетела неделя. Лера продолжала учиться до изнеможения, после уроков зависала в библиотеке, после ужина в тренировочном зале. Тая дала ей неделю перерыва от зелий, а все из-за того, что Лера стала себя хуже чувствовать. Головные боли участились, а слабость в теле заставала ее иногда в самые неподходящие моменты. Пару раз она даже падала в обморок.

Она перестала избегать Лекса и он несколько раз приглашал ее на «свидания». Излюбленным местом для свиданий у парочек был живой лабиринт, они с Лексом тоже туда ходили, но не для поцелуев, как все считали, а для обсуждения предстоящего бала.

— На выходных директор разрешил покинуть замок, чтобы ты заказала наряды, — объявил ей Лекс.

— Хорошо, — Лера рассматривала зеленые изгороди.

Она хоть и жалела Лекса из-за рассказа Таи о Ррархах, но боялась его гораздо больше. Старалась не смотреть на него, а рассматривать что-нибудь безопасное, как, например, деревья, статуи или землю под ногами. Искоса она все же кидала на него быстрые взгляды, и ловила в ответ то хмурые, то насмешливые. О произошедшем тогда в лесу, они не заговаривали.

В последние дни, Лера часто сталкивалась с замковым смотрителем Ятоком, создавалось впечатление, что он намеренно появлялся там, где она. Не раз она засекала его за подслушиванием разговоров. И слышала, как Шерр выговаривал ему, что он забросил свои обязанности. Лере показалось, что он следил за несколькими студентами, включая и ее. Этого странного, во всех отношениях, мужчину, Лера, мысленно, занесла в свой черный список и, по возможности, обходила стороной. Обреченно вздыхала: был ли в замке хоть один человек, которому нравилась Верина? Валентина порезала половину Лереных вещей — до сих пор не успокоилась! А вчера она застукала Валентину, когда она рассыпала на ее кровате мелких, вонючих шпырей, которых только под лупой можно рассмотреть, да и кусались они больно. Они подрались! Сильно! С расквашенной губой, с синяком под глазом и поцарапанной щекой, Лера с удовлетворением смотрела, как Валентина, трясясь от злобы, собирала свои вещи, чтобы переехать в другую спальню. Светлана тихо радовалась: к ним в комнату заселилась ее лучшая подруга Лолита. С Миррой Лера практически не виделась, только в столовой и на уроках.

А вчера опять столкнулась с Ятоком на выходе из лазарета.

— Ты ведьма? — хрипло спросил он, преграждая ей путь.

— Д-да! — заикаясь ответила она.

— Точно? — он недоверчиво прищурился.

— Да, а что? — Он ее пугал, от его взгляда мороз бежал по коже.

Он снова стал принюхиваться. Лера застыла. Что ему от нее надо?!

— О, Яток, проходи, что застыл? Мадам Нерти у себя в кабинете. — Из лазарета вышла Спиро-Дух, миниатюрная девушка с коротким каре пепельных волос, теплыми карими глазами и серой татуировкой на правой щеке — непрерывный цикл жизни и смерти.

— Ага, — кивнул мужчина почесав бороду.

Обогнув, все еще стоящего на месте, Ятока, Лера побежала в крыло ведьм. «Надо постараться не сталкиваться с этим странным чудиком», — решила она.