С женихом Верины дело обстояло еще хуже! Лера избегала парня, как огня. Он караулил ее у паутины, поджидал ее у дверей класса и столовой, рыскал по библиотеке и передавал послания через ведьм. Принося записки они хихикали, наверное, думали она на него обиделась. С каждым днем избегать Лекса становилось тяжелее. Лера с замиранием сердца ждала момента икс. Несколько раз, после уроков, ей приходилось выбираться через окно, ночевать в библиотеке и пропускать приемы пищи. Хорошо, что Тая таскала ей бутерброды! А когда Лекс подключил своих друзей, ей вообще пришлось замуроваться в ведьмовском крыле пропуская занятия. По прошествии недели, декан факультета — главная ведьма Наталья Игнатьевна пришла в комнату и отругала ее за пропуски. Она пригрозила ее отчислить, не смотря на статус ее жениха. Валентина, присутствующая при разговоре, выглядела очень довольной.

Избегать Лекса больше было нельзя. Дрожа от ужаса, Лера шла к нему, как на приговор, вытирая потеющие ладони об мантию. Ее радости не было границ, когда один из его друзей сказал, что Лекс срочно ушел порталом в Империю и когда вернется — неизвестно. До сих пор он не вернулся. Недавно она узнала, что Лекса за глаза называли «суженным тьмы», прозвище только добавило паники перед неизбежной встречей.

На первые уроки Лера шла натянутая, как струна. Все оказалось не так уж и плохо. Профессора не обращали на нее пристального внимания: читали лекции, давали задания. Поначалу она не понимала о чем они рассказывали, но старательно записывала делая умный и задумчивый вид. А вот профессор Наталья Игнатьевна, ведущая уроки по ведьмовскому укладу жизни, посмотрела на нее скептически, когда Лера записывала о расширенном кодексе ведьм.

Практическая магия показала, что она никудышная магичка: все ее заклинания либо не действовали, либо обрывались на пути. Да, ведьмы обладали магическим даром, но совсем крохотным: упор делался на зелья, травы, заклинания. Профессор Юлиндирь, под всеобщий смех, послала ее в лазарет к мадам Нерти за настойкой утихомиривающей гормоны. Магическая защита казалась просто неподъемной и Лере приходилось совсем туго, особенно, когда устраивались магические спарринги. Предмет вел профессор Телин: высокий, широкоплечий мужчина с рыжими волосами собранными на затылке в хвост. Из под кожи у него пробивался теплый солнечный свет, а температура тела была выше, чем у остальных: особенность жителей острова Бликов.

Зелья давались с попеременным успехом, а травология наоборот с каждым днем становилась все более успешной. А с боевых искусств, Лера попросту сбежала в первый день до икоты испугавшись Стража Рыскара. Правда, ей все же пришлось посещать уроки и первый, наверное, никогда не сотрется из ее памяти:

Просторный, спортивный зал был поделен на две зоны: правая сторона — под тренировки, там стояли все возможные тренажеры, левая сторона — свободна для боев. Стены увешаны разнообразными холодными орудиями собранными со всех уголков Атры: от всевозможных клинков до старинной карквы — оружие племени Татуи из Диких земель. Карква представляла из себя продолговатую рукоять обтянутую кожей, с нее свисали одиннадцать тонких иголок дикого кракдаза, который обитал в Диких Землях. Поймать кракдаза почти невозможно: они жили в озерах, где вода была настолько соленой, что кожу разъедало в течении тридцати секунд. Один раз в два года кракдаз выбирался на сушу подпитаться лунным светом. Дикие племена устраивали на них охоту карауля возле озер, но справлялись со зверем — единицы!

Лера спряталась за спины ведьм пытаясь побороть свой страх и снова не сбежать. Страж Рыскар был полу-зверем! Под волосатой кожей бугрились мышцы, сильные руки с острыми когтями с легкостью владели оружием, а от раскосых желтых глаз с вытянутым зрачком хотелось забиться в уголок. Двигался Страж резко, порывисто, а его длинный, с кисточкой на кончике, хвост постоянно отбивал об пол нервный ритм.

— Делитесь на пару! — прорычал он студентам. — Чередуйте силовые упражнения с отрабатыванием нападение — защита!

У Леры задрожали коленки. Она всячески пыталась себя вразумить, что боятся его не нужно. Не нападет же преподаватель на студента?!

В пары ведьм брать никто не хотел: с ними было не возможно вести нормальный бой. Лера не спешила искать партнера надеясь, что ей не хватит студента и она сможет тихонечко отсидеться. Вместе со всеми она пошла выбирать оружие и схватила две изящные саи: они показались ей самыми безопасными.

К ней приблизился высокий блондин с синими глазами. Лера зачарованно уставилась на него. У парня вместо бровей поблескивали золотистые чешуйки, они также редкой россыпью украшали его тело.

— Пошли!

Во рту стало, как в пустыне. Лера жалобно осмотрелась: может есть свободная ведьма! Но девчонки уже распределились по парам.

С неохотой она последовала за ним на середину зала.

— Не пойму, что изменилось в тебе, ведьма! — сказал парень пронзительно сканируя ее. — Внешние изменения не вижу…!

— Когда кажется — креститься надо! — пискнула Лера опустив взгляд в пол.

— Я не сказал, что мне кажется! — грубо ответил он.

Он не понравился Лере своим изучающим взглядом: было в нем что-то презрительное. Она задалась вопросом: было ли что-то между ним и Вериной? Надо будет спросить о нем у Таи.

— Чего ждем?! — рявкнул с дальнего угла Рыскар.

Блондин продолжая расслабленно стоять кивнул Лере и она встала в стойку, ту, что успела показать ей Тая.

Нападение оказалось неожиданным и быстрым. Лера поднялась и потерла спину. Еще один молниеносный выпад и она вскрикнув упала на пол. Прикусив губу от боли снова встала с испугом глядя на блондина.

— Жалкое зрелище! — сказал блондин презрительно изогнув уголки рта. — Это, как избивать младенца! Будешь нападающей!

Лера кивнула, а сама чертыхнулась: какая разница кем быть? Она там и там полный ноль! Лихорадочно припомнив парочку приемов: ложный выпад, разворот и удар. Но стоило ей сделать выпад, как он скрутил ее и небрежно отбросил от себя.

— До каникул ты неплохо владела тактикой нападения, — с издевкой сказал парень склоняясь на ней. — Тебя дома головой били, что ты все забыла или противник не по зубкам?!

У Леры выступили слезы на глазах. Локти нещадно ныли от удара. Она не хотела, это произошло чисто на инстинктах! Лера со всей дури ударила парня в пах. Глаза его вспыхнули золотом, парень согнулся пополам беззвучно выдыхая.

И тут на весь зал разнесся дикий вой.

Лера вся сжалась.

Страж пронесся через весь зал, схватил ее за шкирку и приподнял заглядывая в лицо. Лера зажмурилась.

— Ты, что творишь, ведьма?! — рыкнул он.

— Я…я нечаянно! — пропищала Лера.

— К декану! — рявкнул Страж, в глазах бушевала ярость.

С затуманенными от слез глазами она побежала вон из зала.

Тот памятный день многому ее научил и в первую очередь: НИКОГДА не бить парней между ног на занятиях Рыскара.

Чуть позже она узнала, что блондина звали Эльдаром и он был крутым мофинцем из глубин морских. Эльдар и Тая дружили.

Факультетов в академии всего три: целительский, ведьмовской и магический. Самым многочисленным был магический факультет и делился он на три спецификации: боевой, исследовательский и обычный.

Три месяца Лера приспосабливалась к новой жизни, искала в книгах возможность вернуться и привыкала к телу. Отдельную комнату ей не дали, Тая объяснила:

— Верина не очень-то заботилась о чувствах других и, наверное, успела досадить Зое Петровне.

Сидя в библиотеке заваленная книгами, Лера периодически ловила на себе то хмурые, то задумчивые взгляды магини. Думать плохо о Тае Лере не хотелось и всякие подозрительные мысли она заталкивала далеко внутрь. Тая стала ей близка. Тая была единственной кто знал о ней правду, что делало ее еще ближе. Лера поделилась с ней историей своей жизни и много рассказывала о своем мире: о машинах и самолетах, о телефонах и компьютерах, о странах и животных. Сначала Тая с интересом слушала ее рассказы, но вскоре категорически запретила говорить о Земле.