— Ты куда прыгнул? — глядя в мордашку котейке, запричитала Рита, — хотел победить огромную взрослую кошку? Она бы сейчас лапой тебе все мозги выбила. Как бы ты мне помогал, без мозгов? И мне плечо оцарапал. Накажу тебя дома, на одном сухом пайке будешь сидеть.

— А ты что его ругаешь? — усмехнулся Виталий, — он вон, какой смельчак. Не раздумывая, кинулся на врага.

— Ах, Моська, знать она сильна, что лает на слона, — процитировала Рита известную басню, — столько переполоха натворил. И я еще коленку ударила. Вообще теперь инвалид.

— Держи его крепче, — улыбнулся Виталий, — а то еще приключения найдешь.

А славный вояка спокойно ехал на поцарапанном плече, жмурил глаза и считал себя самым грозным на этой улице.

— А я его сейчас замотаю в парео, — Рита завернула котенка и оставила одну мордочку.

Котенку это не нравилось, он крутился, пытался выпутываться, орал на всю улицу. Рита его держала, успокаивала, даже шикала на него. Так и дошли до набережной.

Море Рита видела только Балтийское. Черное в то утро, после первого сна о Сталине, она не успела даже рассмотреть, а в этот вечер море произвело на нее сильное впечатление. Бескрайнее морское пространство серебрилось под горячим солнцем. Яхты белыми островками рисовались на бирюзовой водной глади. В середине июня море еще не прогрелось до нужной температуры и вечером пляж был практически пуст.

С моря прилетал легкий бриз, солнце клонилось к горизонту. Виталий нашел отличное место у толстого бревна, принесенного во время шторма, расстелил покрывало и, как истинный кавалер, пригласил даму присесть. Пока он распаковывал сумку и доставала бутерброды и шампанское, Рита удобно устроилась на пледе, освободила Рыжку и гладила его шерстку. Котейка чувствовал незнакомые запахи, вытягивал мордочку, осторожно ступал по пледу и приседал, в ожидании нового врага. Но вокруг никого не было, он быстро освоился и спакойненько улегся у ног Риты. Виталий открыл шампанское и наполнил бокалы. От шума вылетевшей пробки, Рыжка вскочил, вздыбил шерсть, распушил хвост и, не понимая откуда ждать нападения, покопотил вдоль по пледу к морю. Рита успела его поймать, когда он поскользнулся на гальке и растянулся во весь свой небольшой рост.

Виталий подал девушке бокал и сказал самый обычный тост, что первое пришло в голову. Он действительно очень хотел есть.

— За наше знакомство, Маргарита Михайловна, — сказал он и многозначительно заглянул ей в глаза, — я рад, что и я, и ты приехали в этот отель на лето. Мне здесь очень нравится.

Видимо он не обладал обширным познанием тостов, поэтому замолчал и виновато улыбнулся. А может, испытывает ее? Рита поняла, что должна проявить талант красноречия, как настоящий руководитель.

— Я тоже рада, — начала она и вдруг почувствовала, что предательский румянец заливает лицо, но сделав усилие, заставила себя продолжить, — мне с тобой спокойно. Хорошо, что ты есть, и, не просто есть, а есть в этом отеле. Как бы ни было трудно, но мне тоже здесь очень нравится. И нравится то, что я могу на тебя положиться. Такого друга у меня еще не было, — закончила она, и сама не понимая как, добавила, — кроме Пети, конечно.

На этих словах Рита остановилась, поймала удивленный взгляд Виталия и постаралась замять сказанное невзначай.

— Давай чокнемся, — и прилипла к бокалу.

Виталий, желающий что-то спросить, промолчал, выпил бокал залпом и засунул в рот бутерброд с ветчиной и красной икрой. Рита немного отпила и хотела поставить бокал.

— До дна, — остановил ее Виталий, усиленно жуя бутерброд, — за встречу всегда до дна пьют.

— Хорошо, — ответила Рита, и как настоящая бизнес-леди, привычная сопровождать деловые встречи хорошим вином, выпила весь бокал.

Шампанское ударило в нос, на глазах у нее сразу появились слезы, но она смахнула их изящным жестом, отделила от кисти винограда две виноградинки и отправила в рот. Девушка хорошо понимала, что парень следит за ней, и ей хотелось произвести не просто хорошее, а очень хорошее впечатление. К тому же, Рита специально полгода посещала бесплатные курсы по этикету при институте, где преподаватель — бабулечка за семьдесят, да еще и заслуженная артистка СССР, давала прекрасные уроки по манере поведения в различных ситуациях. А так, как Рита готовила себя к блестящей карьере, то каждую свободную минутку репетировала перед зеркалом свое поведение на пышных приемах и встречах «тет-а-тет». Только насладившись вкусом сахарного черного винограда, она выбрала тартинку с копченым лососем и авокадо, причем искусно украшенную зеленью. При этом она заметила восхищенный взгляд парня, а про себя подумала: «А ты думал, что я буду пригоршнями хватать бутеры, да еще и руки об подол вытирать?». Но вслух произнесла совсем другое.

— Хорошее шампанское, — отметила она с деловым видом и даже поинтересовалась этикеткой, — и по какой цене закуплено?

— По четыре тысячи с мелочью, — невозмутимо ответил Виталий и вновь наполнил бокалы, — после первой и второй, перерывчик не большой.

— По сколько? — Рита подавилась тартинкой и закашлялась, — ты зачем такое дорогое шампанское взял? — спросила она в упор и, спохватившись, добавила, — не хочу, чтобы считали, что я злоупотребляю своим служебным положением.

— Этот шампусик я списал на представительские расходы еще на открытие отеля. Мне тогда сам Алексей Иванович сказал, чтобы я списал по ящику дорогого шампанского, вина и коньяка. Потом, мол, по надобности используете. Вот и надобность, — Виталий довольно улыбался, — ты что кашляешь? Я вроде все бутеры сам готовил, никаких комочков не должно быть. Вот шампаря еще выпей и все пройдет.

Рита не ожидала таких откровений от администратора ресторана. Почему она сразу не провела инвентаризацию и не выявила «неучтенку» в ресторане. Какой она, нафиг «ревизорро», если у админа стоят ящики дорогущего спиртного, а она ничего не знает. Да, к тому же, она не только не проявляет бдительность, но еще и пьет это спиртное. Девушка быстро допила второй бокал, чтобы продавить застрявшую тартинку.

Два бокала шампанского с одной тартинкой и двумя виноградинами опьянили девушку. Она не отрываясь смотрела на морскую даль, с удовольствием вдыхая соленый воздух. Ей захотелось лирики, задушевного разговора и больше узнать о Виталии. «Не думает же он, что я вот так и отдамся ему на пляже в первый же вечер, — пробежала в ее голове здравая мысль, — я все-таки начальник и порядочная бизнес-леди». Стоимость шампанского ушла на второй план, она пристально взглянула в лицо Виталия и загадочно проговорила.

— Расскажи о себе, — при этом, она взяла маленькую кисточку винограда и начала съедать по одной ягодке.

— В принципе, и рассказывать-то нечего, — парень взял камешек с пляжа и бросил в море, — как я уже говорил, родом я из Новгорода. Там окончил школу и торговый институт. На втором курсе начал подрабатывать официантом в городской кафешке. Втянулся. На четвертом курсе перешел администратором в этом же кафе, а через пару месяцев меня приняли админом в дорогой элитный ресторан «Великий Новгород». Мне очень нравилось, за два года я многое узнал, окончил институт. А этой весной хозяин ресторан продал каким-то непонятным дельцам и они открыли там свой «КФС». Даже говорили, что они припугнули нашего директора, и он согласился на продажу «Великого Новгорода». Так все Родину и продают. И я решил махнуть сюда, в Сочи. А тут и Алексей Иванович заметил мое резюме и после собеседования принял меня руководить рестораном.

— А родители у тебя в Новгороде живут? — пока Рита слушала, доела виноград.

— Ты закусывай, — Виталий подал ей блюдо тарталеток с икрой и ветчиной, — я уже половину съел. А ты тремя виноградинками сыта. У нас еще две бутылки шампусика и две бутылки вина. Так что ешь, а то нести и тебя, и Царевича и сумку, мне будет тяжеловато после сегодняшних падений в подземелье.

— Я закусываю, — оправдывалась Рита, а сама понимала, что хочет от Виталия совсем другого, но старалась держать себя в руках и не выдавать волнения, — сейчас съем вот этот бутер. Конечно, нас двоих ты не унесешь, а если еще и мой Царевич бросится сражаться с каким-нибудь врагом, вообще, хана.