Да, эти все люди выглядели очень необычными. Они много и громко смеялись, их шутки были детям совсем непонятны. Сам язык был им непонятен, вроде знакомое наречие, а слова коверкают так, что и не ясно, о чем идет речь. Если кто-то обращался к подросткам, то ничего кроме выражения лица и дружеского жеста те не понимали. Вот запахло паленым мясом, сладковатый дым вызывает приступ явного голода и слюнавыделение. Тут детей никто не гонит, им дают попробовать куски оленины с боков разделанной туши над костром. Мужчины едят сами, пьют пиво, которое закупили в пивоварне по пути. Опять же громко произносят очередной тост, дружно смеются. Очень скоро все они лягут от руки своего дальнего родственника. Тот не станет с ними особенно церемониться, атакует из засады, так как их численное преимущество было очевидным для молодого героя. Никто не осудит его действий, да, он, порой, бывает безжалостен и крайне кровожаден. Это были реальные противники, и в такой ситуации Тор шансов им не оставил. Пиво ещё лилось в резные походные кубки, когда настроение собравшихся людей резко изменилось. Сначала спряталось солнце, лес стал намного гуще и тревожней, чем обычно. А ведь был, повидимому, ещё день, когда приезжие закончили трапезу. Те мальчишки, что были помладше, струсили, собрались и ушли домой. Но остались трое, самых храбрых и любопытных. Ади тоже был в их числе. Его короткие шорты и рубашка с закатанными рукавами не спасали от комаров, если бы не дым от костра. Им всем было ещё интересно, редко когда можно увидеть зашитых в кольчуги людей, вооруженных длинными мечами и красивыми кинжалами. Вдруг потянуло сыростью. И один, вероятно самый главный из пришельцев, что-то тревожно выкрикнул. Все мигом встали, вооружились. Пацанам крикнули, чтобы убирались отсюда, да поскорей. Впрочем, он прокричал, а смысл стал понятен и так. Дети испуганно заторопились, когда они вышли на дорогу, то позади что-то случилось. Один мальчик оглянулся.

Что же он увидел краем глаза, пока не убежал?

Несколько человек уже лежали, уткнувшись в сырую землю, одни были пронзены длинными, необычного размера и вида стрелами, другие убиты каким-то тяжелым предметом. Этот свист от стрел дети слышали, но не поняли, что же именно за этим стоит. Ади тянули за руку, но он остался, чтобы увидеть это ужасное, завораживающее зрелище. На поляне вёлся бой, настоящее кровопролитие. И уже два огромных рыцаря и три оруженосца противостояли одному невысокому молодому господину. Тот был одет в кожаный панцирь с широкими металлическими доспехами, на голове – стальной шлем с длинным пером, в руках его быстро и равномерно вращался длинный меч. Его чудовищно длинный лук уже был воткнут в одного оруженосца.

«И как это можно проткнуть палкой тело человека?»

Казалось, что первых пришельцев было больше, и шансов у этого богатыря совершенно нет, но что-то подсказывало юному зрителю, что эти люди его очень боятся, и уже только поэтому они проиграли сражение. Так и случилось. Произошло несколько грубых сшибок, вольтажей, хитрые приёмы, подсечки, и вот их осталось двое! И теперь где-то за городской чертой, на лесной поляне два человека в тяжелых рыцарских доспехах мутузят друг друга настоящими тяжелыми мечами. И один явно устал, силы покидают его, вместе с этим он теряет свою кровь. Тяжелое ранение в грудь, пробита кольчуга. А другой, более молодой и, следовательно, сильный соперник, не торопясь отбивает удары первого, наносит очередной смертельный удар, потом колет противника в плохо защищенное горло. Он наклонился и прошептал ему:

– До скорой, до будущей встречи в Ваалгаве.

Сверху и вокруг образовалось непонятное свечение, больше напоминающее северное сияние. И тот, получив такой смертельный удар, просто захлебнулся кровью. Рыцарь вытер меч о полу чужого плаща. Потом выгреб несколько свитков из кожаного подсумка, поправил за спиной огромного размера молот, повернулся и пошёл в лес. Там, где должна по сути дела находиться его лошадь. Но вместо лошади стоял низкий тарантас, запряженный двумя огромными козлами. Он сел в него, буквально плюхнулся на дно этого деревянного тарантаса. И на этот момент всё на поляне оставил, как было. Это ужасное зрелище ещё стояло кровавым пятном перед глазами, Ади сделал несколько шагов вперед. Так он перешагнул границу этого северного сияния и нагнулся к кожаному подсумку. Там был только один свиток, его он и успел схватить. Он сделал это прежде, чем его ноги сами унесли с того самого места. Так лесной пир обернулся чудовищной трагедией. Этот случай станет переломным моментов в жизни подростка, правда, ему сначала никто не поверит и даже назовут сумасшедшим.

Молодой Тор окинул взглядом опушку, посчитал жертвы и приказал слуге собрать всё оружие. Также они забрали лошадей и повозку. Когда трофеи были погружены в тарантас, Тор и Тельяви стащили с каждого великана часть доспехов. Затем Тор призвал своего отца, бога Одина, чтобы он забрал души великанов в свое царство Асгард, и они могли попасть в Вальхаллу – зал павших воинов. Иначе они попадут в стан врагов, и в конечной битве будут противостоять светлым богам. Когда произойдёт последняя битва Рагнарёк, в которой на стороне богов будут выступать павшие воины, потребуется каждый свободный клинок, даже если это были прежние потенциальные противники. Один откликнулся и забрал все души вместе с телами, ибо не принадлежали они этому миру по праву рождения, и оставлять такие улики не следовало. Парочка осмотрела поляну, потушила костёр и направилась в сторону соседнего с Линцем городка, где проживала семья кузнеца, испокон поклонявшаяся древним богам и в том числе богу Одину.

Недалеко от опушки стояла группа людей, которые внимательно наблюдали за действиями чужаков. То, что Тор не заметил их – это была не лишняя мера предосторожности. Эти люди стояли в нарисованном на земле знаке пентаграммы. Старший из них низко склонил голову, ему было трудно сдержать себя в такой ситуации, чужак был очень силен, но заручись они поддержкой своего бога, и ему пришлось бы несладко. Единственное, что удерживало заговорщиков, пришелец Тор устранял конкурентов, поэтому его действия были сегодня приемлемы. Следить за молодым асом было нетрудно, в городке его сразу заметили, он появился во время обычного обряда, и человек, читающий Тору, сразу обратил на него внимание. Молодой Тор просто мешал своим присутствием, поэтому так неосторожно засветился. Отныне участь его подруги будет неутешительна, эти люди не знают жалости.

«Ибо нет на свете другого Бога!»

Между тем слуга и господин двигались в нужном направлении, оторвались от соглядатаев. Они очень быстро добрались до нужного места. Это был отдельный хутор, к которому вела вдоль реки дорога. Там Тор оставил всё лишнее оружие и снаряжение ётунов. Это странное посещение не вызвало никаких вопросов у хозяина хутора, кузнеца Клауса. Он ещё ребенком помнил, как отец перековывал великолепные рыцарские доспехи, обрезал кольчуги, чтобы можно было без проблем продать новой знати. Доспехи и хорошее оружие очень ценились в мире знатоков, а обставить свой дом работой настоящих древних мастеров было очень дорогим удовольствием. Тор оставил все, а за выручкой обещал скоро заехать. Многие вещи он просто подарил хозяину, вероятно, что не зря.

– Да, преданность нашей вере следует поощрять!

Чуть позже от кузнеца Клауса в Линц приехал сын, он разыскал девушку по имени Анна-Мария и передал ей некоторую сумму денег, которую оставил для неё богатый незнакомец. Кстати, потом Анна-Мария родила ребенка, а так как у него не было отца, то девушке пришлось уехать в другой город. Впрочем, в Линц она больше не вернулась. Когда её родной брат собрался эмигрировать вместе с семьёй в Америку, Анна-Мария уехала с ним. Там их след теряется.

Это был тяжелый день. Несколько сот раненых человек, конечно не вмещались в две небольшие палатки полевого лазарета в Уденарде. Уже далеко стихли выстрелы и взрывы, а санитары продолжали подтаскивать очередную порцию. Многих успели перевязать, некоторых просто относили в сторону, потом их перетащат в соседний лесок. Теперь ими будет заниматься похоронная команда. Полевой хирург осмотрел ефрейтора, у того, как у многих, были повреждены глаза. Тот лежал на столе и беспокойно мотал головой. На бланке писарь уже успел нанести его фамилию, воинское звание и имеющиеся награды.