Облизываю сухие губы, немного наклоняюсь вперед и тянусь рукой к журнальному столику, где стоит моя бутылка с водой. Делаю несколько жадных глотков и прокашливаюсь. Неужели все, что он говорит это правда? По-моему, за сегодняшний вечер у меня и так слишком много потрясений.

— Теперь, когда проблемы, оставленные Тимуром, разрешились, вы с Надей можете беспрепятственно покидать территорию особняка.

— Ты приобрел квартиру для нас? — спрашиваю, наконец опомнившись.

Сразу же вспоминаю, как подозревала его в жадности и ненавидела за то, что оставил меня без крыши над головой. С тех пор утекло много времени и мои взгляды кардинально изменились. Он щедрый, уж слишком.

— Спасибо, конечно, но это очень дорогой подарок, и я не могу его принять. К тому же, не факт, что Надя — твоя дочь!

Мне хочется поспорить с ним, толкнуть в мощную грудь для убедительности, закричать, встряхнув его непоколебимость. Но сил на это совершенно нет. Сегодня я чувствую себя ничтожной и разбитой.

— Не подумай, что я выгоняю тебя — мой дом всегда открыт для вас, — продолжает Тахиров. — Но решение с покупкой даже не обсуждается, Лера. Квартира уже оформлена на вас.

Я отступаю назад. Делаю от него два коротких шага и могу наконец нормально вздохнуть. Не этого я ждала от разговора с ним, но спорить с Рустамом совершенно бесполезно. Во-первых, у меня нет на это никаких моральных ресурсов, а во-вторых, мне нужно время, чтобы хорошенько осмыслить произошедшее.

Не прощаясь покидаю его кабинет. Буквально выбегаю оттуда, хлопнув напоследок дверью и быстрым шагом направляюсь в свою комнату. Чувствую себя защищенной только тогда, когда запираюсь на замок, подхожу к детской кроватке, где спит моя крошечная дочка и трогаю её малюсенькие пальчики. Волна умиления тут же прокатывается по моему телу, а паника и страхи, которые недавно волновали меня — тут же отступают.

— Чьей бы дочерью ты не была, ты точно моя, — произношу почти шепотом и направляюсь в сторону ванной комнаты.

Прошел месяц.

- Репетиция окончена, — звонко хлопаю в ладоши и удаляюсь из зала.

Сегодняшняя тренировка прошла достаточно непросто — девочки-школьницы здорово попили из меня крови. Своенравные и дерзкие, не желающие идти на компромисс. Я поворачиваю в сторону гримерки и вытираю полотенцем вспотевшую шею. Знаю точно, что именно поможет мне расслабится после сложного рабочего дня — моя дочь, которая наверняка соскучилась по маме.

Откровенно признаюсь, что решение выйти на работу далось мне очень непросто. Минусов для меня было гораздо больше, чем плюсов, но один неоспоримый плюс перевешивал всё плохое. С началом моего выхода на работу я смогла оставаться независимой, не прикасаясь к безлимитной карте Рустама.

С тех пор как мы переехали в купленную им квартиру, многое для меня изменилось. Но я искреннее надеялась, что все перемены только к лучшему.

— Валерия Алексеевна! — кто-то окрикивает меня сзади, и я тут же останавливаюсь.

В коридоре темно, тускло горит лампа и почти ничего не видно, но одно я замечаю сразу же — высокую долговязую фигуру моего работодателя. Максим Романович — владелец крупной танцевальной студии в Москве. Именно у него я начала свою карьеру преподавателя-хореографа с легкостью пройдя немаленький кастинг на эту должность.

— Слушаю, Максим Романович, — поворачиваюсь к нему лицом и складываю руки на груди.

Он подходит ко мне непозволительно близко. Настолько, что я делаю шаг назад.

— Вы уже закончили? — голос Максима Романовича звучит нетерпеливо.

Он немногим старше меня. Высокий, статный, красивый. В прошлом ведущий танцор популярного шоу-балета. Когда-то давно я смотрела телешоу с его участием, а теперь имею честь у него работать.

— Да, на сегодня всё, — киваю в надежде, что он окликнул меня только для того, чтобы поинтересоваться рабочими моментами.

— В таком случае я хотел бы пригласить тебя на ужин, — он ухмыляется и опирается боком о стену. — Не против, если я перейду на «ты»?

Окидывает меня оценивающим взглядом и удовлетворенно качает головой.

— Не против, — киваю в ответ.

Догадываюсь к чему он клонит, но откровенно говоря меня не интересуют отношения с мужчинами. Возможно всё дело в том, что к Рустаму Тахирову я всё ещё не остыла, хотя и пыталась выбросить его из головы. Например, тогда, когда рискнула от него съехать.

— Так что насчет ужина? — усмехается Максим.

— Прости, никак. Мне срочно нужно домой, — отрицательно мотаю головой и пытаюсь развернуться, чтобы уйти в гримерку, но он перехватывает меня за кисть руки и не отпускает.

Не был бы он моим начальником, я бы давно его послала. Но мне приходится нацепить на лицо добродушную улыбку, и, посчитав в уме до десяти, прикусить язык.

— В таком случае я подвезу тебя, ладно? — моё долгое молчание он принимает за согласие. — Буду ждать тебя у центрального входа.

На этих словах его хватка ослабевает, и он уходит, оставляя меня одну. Я недовольно потираю красную кожу на кисти рук и матерюсь себе под нос. Этого мне ещё не хватало! Я всего лишь хотела работать, а не наживать себе проблем.

Оказавшись в гримерке натыкаюсь на заинтересованный взгляд Любы. Она работает здесь тренером по восточным танцам. Жутко любопытная и разговорчивая, но мы вроде как ладим. К тому же, она первая кто из нашего коллектива захотел разделить со мной гримерку.

— Ты только что общалась с Максимом? — она кокетливо поигрывает бровями и не сводит с меня глаз.

Бросив полотенце на диван тянусь к бутылке с водой и утоляю жажду. Скрывать мне нечего, к тому же Любе лучше выложить всё как есть, чтобы её буйная фантазия не дорисовала лишнего.

— С ним, да.

— На свидание звал? — на лице Любани возникает коварная улыбка.

Я попалась на её крючок, а судя по моим раскрасневшимся щекам и гадать-то нечего.

— Можешь не отвечать! Я сама всё вижу! Наш босс — настоящий змей-искуситель. Ещё ни одна из сотрудниц не смогла устоять перед его чарами. Пачками перетрахал здесь всех.

Я громко хмыкаю от её откровенности и, взяв банные принадлежности, направляюсь в душевую. Если он перетрахал здесь всех, то это не означает, что я тоже попаду в его список.

***

На улицу я выхожу спустя полчаса. Волосы ещё влажные, но я прячу их под шапку и направляюсь в сторону метро. Иду, думая о своем, пока не слышу настойчивый звук клаксона за спиной. Притормаживаю, вспоминаю о Максиме Романовиче и чертыхаюсь про себя.

— Я заждался. Садись.

Он выскакивает на улицу в тонкой кожаной куртке и приоткрывает для меня переднюю дверцу. Я смотрю в сторону метро, потом в сторону теплого прогретого салона и думаю о том, что, в конце концов, в этом нет ничего такого. Не собираюсь я прыгать к нему в постель, хотя бы потому, что этот мужчина явно не в моем вкусе. А вот доехать с комфортом домой в двадцатиградусный мороз очень даже неплохая идея.

— Не против, если я включу музыку? — спрашивает Максим трогая с места.

— Да, конечно. Как будет удобно.

Мы несколько секунд едем молча, и я радуюсь тому, что должно быть наше молчание продлится всю дорогу, но не тут-то было. Начальник оказывается достаточно разговорчивым мужчиной и, чтобы не дать мне заскучать, всю дорогу травит байки. На финишной дороге к дому я знаю о нем почти всё — в детстве Максим учился в балетной школе, болел корью и не любил есть мясо, зато сейчас является знатным мясоедом.

— Вот мой подъезд, — я тычу пальцем в железную дверь, радуясь тому, что наша поездка подошла к концу.

Максим Романович выходит из машины, открывает дверцу, протягивает мне свою холодную ладонь и помогает выбраться из салона. В тот момент, когда я оказываюсь на улице, чувствую на себе чей-то внимательный взгляд от которого мне становится не по себе. Повернув голову вправо замечаю подъехавшего к дому одновременно с нами Рустама Тахирова.

Повернув голову вправо замечаю подъехавшего к дому одновременно с нами Рустама Тахирова.