— Я не специалист, скорее ремесленник. Так нахватался по верхам, — признался Георгий, снимая рюкзак и доставая из него не слишком толстую тетрадку, сделанную из грубой желтоватой бумаги. — Знания стоят денег, а их даже на самое необходимое не хватает. Так что особо помочь сейчас не могу, но кое чем поделиться все же сумею, все равно я все это уже давно наизусть заучил.

Тетрадь была исписана едва ли больше чем на треть, но для меня это было форменное сокровище. На низкокачественной бумаге, кривым и неразборчивым почерком, но хотя бы на русском, были описаны схемы заклинаний и немного теоретической части.

— С меня причитается, — охрипшим голосом произнес я, крепко сжимая величайшее сокровище по меркам Новокузьминска. — Сильно причитается. Может тебе оружие надо?

— Спасибо, огнестрельное оружие в Кифе есть. Ты мне жизнь спас, эти твари бы меня разорвали, а вот если излишки золота или камней есть готов обменять на что-нибудь стоящее. — Серьезно произнес парень.

— Золото? — «Всего-то!» мысленно воскликнул я. Да этого как грязи, сейчас только некоторые, кто надеться, что мир скоро вернется к прежней жизни еще его собирают. Остальным банка тушенки значительно ценнее этих бесполезных побрякушек. Черт, ну как бы его заставить к нам в анклав прийти, а?! Все-таки осваивать магию с наставников наверняка намного эффективнее, чем просто по учебнику. — В Новокузьминске этого добра полно. Кольца, цепочки, все что хочешь тебе найдем. Разве что со слитками проблема, но если надо переплавим. Любой ювелирный магазин к твоим услугам.

— Выгодное дело— межмировая торговля. Обязательно наведаюсь, если объяснишь, как туда попасть. — Хмыкнул Георгий, судя по всему уже прикидывает, как бы он мог использовать полученные ресурсы.

— Тут буквально в ста метрах от входа портал на какой-то пляж, где ползают рыбки размером с грузовик, плюющиеся кипятком. Выйдешь из него и сразу увидишь еще одну пространственную аномалию, которая ведет в лес. — Я принялся вспоминать обратную дорогу на Землю. — В лесу вроде ориентиров нет…Хотя мы там такую тропу протоптали, что она, наверное, не сразу зарастет. Да и не сильно много бежать по нему пришлось. В общем, там есть еще один портал, и он ведет в Новокузьминск. Только не в безопасную часть, а почти на самую окраину, где никто монстров не отстреливает.

— Ничего, мне бы только добраться, там уж как-нибудь сориентируюсь. — Легкомысленно отмахнулся Георгий.

Выбраться из дома, несмотря на разрушение лестничного пролета, оказалось намного проще, чем я думал. Или после того, как ты привыкаешь играть в кошки-мышки с нежитью и прочими монстрами, которые жаждут тебя сожрать, обычные физические нагрузки просто уже не кажутся такой уж большой неприятностью? Но как бы там ни было, мы выбрались на улицу, и даже сделали пару шагов по направлению к зданию амфитеатра, прежде чем практически синхронно остановились.

— Ну, еклмн, — только и смог сказать я, уставившись на то, чего снаружи здания раньше не было.

— И ведь заметили то мы его не сразу, — Георгий, похоже, тоже был изумлен до глубины души. Даже больше, чем напуган. — А ведь казалось бы, такая туша скрытно перемещаться в принципе не способна. Да он как минимум топать должен так, что содрогнется весь город!

— Умение быть незаметным — неожиданный навык для подобного существа, — согласился с чародеем я, начиная медленно-медленно разворачиваться по направлению к порталу. Боевые действия в этом случае, увы, были бессмысленны. Град огненных пульсаров для драки с таким противником подходит не больше, чем вязальная спица в противостоянии с танком. Про пули просто молчу. — Это уже даже не подкрадывающийся слон…Это какой-то кашалот-ниндзя!

— ГРА-А-А!!! — Взревела всеми своими ртами туша настолько огромная, что воспринималась скорее деталью ландшафта, чем живым существом. Вернее, немертвым. Сотни, тысячи, десятки тысяч трехглазых гуманоидов с каожей бледно-синего цвета, основательно прогнивших но тем не менее все еще способных шевелиться, срослись в один большой холм, размерами превышающий здание амфитеатра, образовав нечто, чему я название не знал…И знать не хотел. Но у этого существа имелись своеобразные органы. Относительно небольшие для его размеров то ли лапы, то ли щупальца, также сделанные из трупов. Провал расположенной примерно в середине ходячего кладбища главной пасти, которая несмотря на полное отсутствие зубов все равно смотрелась очень угрожающе. Едва заметно светящаяся зеленым сетка чего-то вроде вен, прошивающих все тела исполинской нежити.

— Ааа! — Я не знаю, что сделал раньше. Начал кричать или пустился наутек. Думаю, подобный монстр любого человека превратит в гения, который способен делать несколько дел одновременно: бояться, орать и быстро-быстро перебирать ногами. И очень хорошо, что в мертвом городе земля давно уже покрыла улицы, скрыв собою большинство неровностей и препятсвий. Оторвать взгляд от лицезрения ужасающего чудовища было адски трудно, а вот смотреть куда наступаешь — дьявольски тяжело!

Не переставая реветь тысячами глоток, монстр взмахнул своими щупальцами словно кнутами…И кончики их просто оторвались, устремившись в полет. Причем падали они не куда попало а, зараза, точно к порталу! Монстр, по всей видимости, не мог таскать свою огромную тушу достаточно быстро, чтобы догнать улепетывающих людишек. Но зато он умел отделять от себя кусочки и уже их десантировать туда, куда надо! А еще тварь оказалась достаточной умной, чтобы просчитать наши действия и первым делом перекрыть добыче пути к отступлению.

— Да чтоб вы сдохли! — Заорал я десяткам шмякнувшихся о землю трехглазых трупов, которые к моему огромному сожалению не разбились в гнилые лепешки, а перенесли жесткий контакт с землей почти без повреждений. Почти, но не совсем, поскольку состоящие из нескольких тел меньшие монстры пытались ползти ко мне, но часть их ног и рук либо дергалась не в ту сторону, либо в исступлении молотила куда придется. Например, по своим собратьям, растущим из тела другого отвратительного чудовища.

Единственным способом пробиться через этот заслон на моем пути было использование магического перстня. Вот только не было гарантий, что этого хватит, а кроме того после использования артефакта я буквально через несколько секунд свалюсь от упадка сил. Хотя, если будет кому дожечь переживших первую атаку монстров, а после доволочь меня до портала…

— Георг, ты… — Чародея-пироманта рядом со мной не обнаружилось. Только вспышка алого света, скорее всего являвшегося побочным эффектом от использования его магии, осветила сумрак мертвого города, вырвавшись из-за соседнего здания.

— Проклятье! — Ждать соотечественника я, увы, не мог. Холм немертвой плоти уже снова замахивался своими щупальцами, а значит, через несколько секунд количество окружающей меня нежити возрастет. А первая её партия окончательно оправится от последствий десантирования. Вдавив шипы трофейного перстня в ладонь, я со злорадной радостью увидел, как огненные пульсары рвут гнилые тела загораживающих мне проход монстров, а после рванулся к порталу мимо опаленных и растерзанных на части, но все равно еще продолжавших шевелиться монстров со всей доступной скоростью, пытаясь опередить подступающую слабость. Если я свалюсь, то должен свалиться на той стороне. Вдруг слившиеся друг с другом трупы за мной не последуют, поскольку привязаны какими-нибудь чарами к этому городу…Или зависимы от пославшего их в атаку существа, а оказавшись с ним в разных мирах превратятся в обычное гнилое мясо…

— Черт! — Когда мышцы стали наливаться свинцом, а дыхания стало не хватать, я уже был в паре метров от призывно мерцающего портала, а потому за счет набранной инерции продолжил движение на подкашивающихся ногах и шлепнулся прямиком на обжигающе горячий песок.

— Семен? — Зрение плыло, но тот кто осторожно перевернул меня на спину ярко блестел стеклами очков в лучах яркого тропического солнца. А рядом с ним стояли другие люди…Трое. И в паре шагов от нас высились огромные обглоданные кости. Видимо все, что рой плотоядных кузнечиков оставил от рыбы, плюющейся кипятком. — Ты в порядке?