— Я в школе учился — котлован копали. В институт пошел — фундамент залили. Из армии вернулся — второй этаж возводить начали. — Поделился хронологией строительства Данил. — Женился — крышу поставили. Дети появились — взялись за отделочные работы. А сдали школу в эксплуатацию примерно год назад, когда они уже первый класс оканчивали.

После столь эпичных сроков строительства, я ожидал увидеть если и не одно из чудес света, то по крайней мере мега-сооружение, сравнимое с большой футбольной ареной. И даже удивился, как мог раньше не подозревать о существовании в Новокузьминске чего-то подобного. Но нет, школа хоть и была довольно крупным зданием с четырьмя этажами и парой вполовину меньших длинных пристроек, однако даже самой банальной панельной девятиэтажке на пару подъездов по объему жилого пространства проигрывала раза в три. Хотя вот двор у неё был большой…И сейчас немалую его часть занимали машины. Пара десятков легковых, три небольших грузовичка, да сгоревший остов чего-то вроде тягача для многотонной фуры.

— Эй! Не загораживайте проход своей бандурой! — Крикнул на меня какой-то молодой пацан, у которого даже усы то толком еще не росли, высунувшись из окна третьего этажа. Территория образовательного учреждения, честно говоря, в настоящий момент выглядела ну вот совсем не гостеприимно. Высокий металлический забор в паре мест был повален, стекла почти везде выбиты, а окна изнутри закрывались самодельными щитами, на фасаде темнеют подозрительные темные потоки, очень похожие на кровь…Зато по крыше кто-то прохаживается, несмотря на холодную погоду. Причем в руках у них или палки или автоматы, и второй вариант кажется мне более вероятным. А по нынешним временам вооруженные люди поблизости — это гарантия того, что тебя не съедят.

— Позови главного! — Крикнул в ответ я, и не думая убирать автобус от ворот. — Мы продуктов вам немного подвезли, говорят с ними тут напряженка! И знаем, где относительно безопасно можно взять еще!

Школа номер три от магазина, в котором Данил попался людоедам, находилась совсем недалеко. Даже странно, что тот супермаркет обитатели бомбоубежища под ней еще не нашли…Или нашли, но черепа отважных разведчиков были людоедами переделаны в светильники?

— Лейтенант Мирохин, — представился устало выглядящий небритый мужчина, вышедший из здания наружу уже буквально через две минуты. От него слегка пахло алкоголем…И какой-то химией. Левая руку мужчины была замотана в бинты, пропитанные какой-то мазью и висела на перевязи. — Ваши документы.

— Сразу говорю, водительских прав, позволяющих управлять автобусом, у меня нет. — Вообще-то паспорт я из дома прихватил. Ну так, чисто на всякий случай. Все-таки государственная машина является достаточно крупным колоссом, чтобы не умереть в одночасье даже при самом худшем развитии событий. Однако, доставать документы по слову этого военного все равно нет желания. Во-первых, далеко лежат, а во-вторых, ну зачем они ему нужны в нашей-то ситуации?! Власть свою показать? — Лейтенант, какие еще документы? У нас что, динозавры шпионов засылают или выкопавшаяся из могил нежить поголовно в розыске?

На всякий случай засунул руку в карман и осторожно сжал находящийся там магический перстень. Если вдруг военные захотят провести мобилизацию, раскулачивание, задержание до выяснение личности с конфискацией незаконно хранящегося оружия или любую другу форму отнятия чужой собственности или свободы, то их будет ожидать большой сюрприз.

— Тьфу ты…Еще один ершистый идиот на мою голову, да еще и вырядился черт знает как, — военный тяжело вздохнул, смерил меня презрительным взглядом, а после с силой потер лицо здоровой рукой. Или он не военный, а полицейский? Форма у него камуфляжная и какие-то погоны там есть, но я в этом совершенно не разбираюсь. Впрочем, от дальнейшего выражения своего негатива или попыток построить меня лейтенант отказался, вместо этого свернув в деловое русло. — Говорят, вы привезли продукты?

— Не очень много, скорее как образцы того, что есть в супермаркете, который отбили у людоедов. И пока мы там воевали, никто большой и страшный нам шум не заявился, если нескольких зомби не считать, а значит вы можете относительно спокойно забрать остальное. — Сколько, интересно, может поместиться народа в бомбоубежище под школой? Тысяча? Две? Больше? — Но взамен на помощь я хотел бы получить от вас кое-какую информацию и, может быть, найти попутчиков, которым надо в ту же сторону, что и нам.

— Саратов? — Предположил Мирохин, наблюдая за тем, высыпавшие из школы вслед за ним люди перетаскивают продукты из автобуса. И с каждым новым пакетом нахмуренные брови лейтенанта чуть-чуть разглаживались. — Сразу говорю, по трассе не проедете. Там на дороге какой-то автомобильный мост рухнул, а объезжать овраги по сугробам…Нет, может у какого-то счастливчика получилось, но те кто еще в первый день сумел вернулся оттуда рассказывали о десятках завязших в снегу машин и куче замерзающих идиотов, которые были готовы на все, лишь прямо там на обочине не околеть.

— А про дорогу на Ореховку что-нибудь знаете? — Моя родная деревня находилась изрядно в стороне от основных автомагистралей, но все же по ведущим к ней дорогам зимой можно было проехать. До Конца Света их точно поддерживали в нормальном состоянии, а после серьезных снегопадов ни разу еще не было. — Это такая деревня…

Я осекся, после лицо военного помрачнело, и в то же самое время он взглянул на меня с неким…Сочувствием, что ли?! И, учитывая самое начало нашей беседы, подобное не сулило мне ничего хорошего.

— Соболезную, парень, — тяжело вздохнул Мирохин. — Минут за двадцать до того, как у нас тут все началось трястись и повсюду радужные дырки появились, боевую тревогу гудели, подняв посреди ночи весь личный состав. Из штаба области передали, что террористами использовано химическое оружие массового поражения. Эпицентр якобы находился в районе деревни Ореховка, ближе двадцати километров к населенному пункту подъезжать без противогазов и прочих средств защиты категорически запрещалось. Мы должны были выдвинуться туда, чтобы встать в оцепление, но попросту не успели.

— К-какие террористы? — Верить в услышанное не хотелось. Мама…Отец…Наш дом же чуть ли не в самом центре деревни стоит! Быстро бегать родители в их возрасте уже при всем желании не способны, а машины мы так и не купили! Надежды на соседей тоже никакой. Слева в доме из смеси глины с соломой последнюю пару лет жили переселенцы из Средней Азии. Людьми они являлись вроде бы хорошими, но крайне бедными, а еще с тремя детьми. А вот справа обитала достаточно зажиточная семья, с отпрысками которой враждовал все детство, поскольку они были года на четыре старше, а потому всегда оказывались сильнее …А где-то месяца три или четыре назад один из так доставших меня многие годы братьев угодил в аварию, стоившую ему автомобиля и позвоночника. — Чего им там делать было?! В деревне то народа почти не осталось, старики одни!

— Ну, полагаю, это были примерно те же самые террористы, которые натравили на народ живых мертвецов и устроили бойню на вокзале при помощи темной, мать её, магии. — Лейтенант не сдержался и сплюнул на снег. — У нас последние два месяца вся армия находилась в состоянии чуть ли не полной боевой готовности из-за резко возросшего уровня террористической опасности, хотя вроде бы никто ничего не взрывал и не захватал. Да и часть мою в Новокузьминск перевели под тем же соусом…И похоже, что главным компонентом в нем было отборнейшее дерьмо!

Следующие несколько минут из памяти выпали практически целиком. Я куда-то шел и что-то делал, но разум в этом участия принимал, один лишь рассудок и условные рефлексы. Пришел в себя уже внутри школы, сидя за партой в крохотном закутке напротив лейтенанта. В правой руке был сжат стакан с водкой, во рту стоял противный привкус, а по пищеводу вниз катился комок обжигающей жидкости. А вот левая до сих сжимала зачарованный перстень, но к счастью, ни в кого боевым заклинанием я не стрелял. Вроде бы. Во всяком случае, слабости не чувствовалось, да и вряд ли бы меня стали поить водкой при наличии жертв и разрушений.