— Ладно, убедили, больше мы вас беспокоить не будем, — согласился я, а после закрыл контейнер. В конце-концов, если электрический элементаль не хочет сотрудничать, то кто мы такие, чтобы настаивать. Особенно если у нас нет ни чар, защищающих от удара молнии, ни хотя бы хорошо заземленных резиновых костюмов. А вот когда что-то из этого появится, тогда и снова поговорим. Ну или просто швырнем эту магическую гранату в пасть следующему тираннозавру, которого встретим, а после будем драпать как можно быстрее и как можно дальше.

Завести транспорт, принадлежащий каким-то таинственным спецслужбам, удалось легко и просто. Запасные ключи в бардачке обнаружились. Видимо представители спецслужб полагали, что не найдется в России-матушке умельца угнать транспорт, набитый магическим спецоборудованием, оружием и секретными документами, в то время когда внутри него находится энное количество профессиональных военных или хотя бы несколько вооруженных ученых, дожидающихся возвращения боевой группы вместе с образцами. К сожалению, рассекать с ветерком на многотонной махине бронированного автобуса по дорогам Новокузьминска не получалось. Слишком уж часто встречались брошенные автомобили или иные препятствия дорожному движению.

— Прибавь газу, он не отстает! — Нервно выкрикнула Аня, сидевшая рядом со мной, бросая тревожный взгляд в зеркало заднего вида и нервно тиская автомат. Впрочем, сомневаюсь, что оружие в данной ситуации могло бы нам помочь. Дохлому тираннозавру пули и то бы больше вреда причинили. Наверное.

— Вот же приставучий, — к сожалению, найденный нами на кладбище транспорт имел некоторые серьезные недостатки. Он был медленным и имел огромную инерцию из-за своего огромного веса. Пусть машина и строилась по спецзаказу, но предназначалась то она отнюдь не для гонок! — Чем же мы ему, интересно так понравились? На самку, что ли, похожи? Если у таких уродов, конечно, вообще есть разделение на мальчиков и девочек.

По пятам за нашим автобусом вот уже добрых пять минут шагал голем. Или каменный элементаль. Черт его знает, как отличить одного от другого. Но как бы там ни было, стоило нам удалиться от кладбища на жалкий километр, осторожно объезжая препятствия на своем пути, как появился он. Большой, серый и двигающийся встречным курсом человекоподобный монстр, по виду состоящий из неправильной формы валунов, неведомо как держащихся вместе. Зимний холод не доставлял чудовищу, чье существование не имело ничего общего с законами биологии, ни малейшего неудобства. Как и разнообразные неровности на дороге, прямо на наших глазах существо наступило на окровавленную легковую машину с разорванной чьими-то когтями передней дверцей, мгновенно смяв её в тонкий блин. К счастью, скороходом гигант пятиметрового роста тоже не являлся, а потому я успел избежать столкновения с ожившей кучей камня. И теперь отчаянно петлял по улицам, пытаясь сбить со следа столь необычного преследователя.

— С дороги, удод клюворылый! — Заорал я на очередную помеху дорожному движению, нажимая на кнопку гудка и давя в себе искушение взять автомат и высунуться в окно, чтобы дать по упомянутому существу очередь. Или просто нажать на педаль газа посильнее и тупо его задавить. К своему собственному счастью зверюга, напоминающая гибрид панды с утконосом, наконец-то вняла голосу разума и вприпрыжку удалилась с проезжей части, в центре которой застыло изваянием самому себе, когда автобус вырулил из-за поворота. И правильно. А то бы протаранил, наплевав на то, что капот его тушей помяться может. Сбавлять скорость или совершать маневры объезда, подставляя крупной и потенциально опасной фауне относительно плохо защищенные бока водительской кабины, в текущей ситуации стал бы только полный идиот. Ну, или человек, у которого зоозащита в большем приоритете, чем собственная жизнь, что в принципе одно и то же.

— Сейчас влево! — Внезапно велела Аня, и я не думая вывернул руль, заставив автобус проехаться прямо по чьим-то обгрызенным костям. — А за этим зданием еще раз влево и под арку!

— Но она же ведет во двор жилого дома, — протестовал я уже после того, как начал поворачивать руль в сторону панельной многоэтажки, с которой если не ошибаюсь, начинался новый микрорайон. Во всяком случае, тут здания в пять этажей считались бы карликами, нормой являлись семь-восемь, а то и все десять.

— Зато в этот квадрат заезд возможен со всех сторон! — Отпарировала девушка. — Авось этот каменный болван не догадается, в какую сторону света мы оттуда ломанулись! Газу! Чтобы он нас хоть на полминуты из виду потерял!

К моему удивлению маневр удался. Заехав во двор дома, выстроенного в форме квадрата, я шуганул по сторонам стаю каких-то крупных птиц, напоминающих белых грифов, растолкал носом автобуса брошенные хозяевами легковые машины и свернул в правый проезд. А голем, от которого нас закрыла стена здания, пошел прямо. Или налево. Может принялся гоняться за пташками. Мне это было безразлично. Главное, что он больше в зеркалах заднего вида у нас не маячил.

— Оторвались, — облегченно выдохнула Аня, а после потянулась вытереть лоб рукавом и едва успела остановиться, чтобы не распахать себе лоб нашитыми на него лезвиями. — Куда едем дальше?

— Ну, мы хотели в центр города — мы попали в центр города. — Население Новокузьминска составляло около трехсот тысяч человек, и многоквартирные высотки строились лишь в самом старом его районе с наиболее дорогой землей, а окраины разрастались в разные стороны частным сектором. — И…Притормози! Там человек!

— Держи его на прицеле. Какой-то он подозрительный и вообще мало ли что… — Из дверей небольшого книжного магазинчика на первом этаже здания, мимо которого мы ехали, выскочил какой-то тип в грязной и рваной рубахе, больше напоминающей лохмотья, а потом побежал наперерез автобусу, отчаянно размахивая руками. — Эй, парень, давай внутрь, только без глупостей.

— Помогите, — прохрипел заскочивший в автобус мужчина, выглядящий словно заключенный, голыми руками прорывший себе подземный ход из тюрьмы наружу. Его руки, грудь и лицо покрывали раны и засохшая кровь, пальцы с сорванными ногтями тряслись и капали темным на и без того не самый чистый пол автобуса, а выражение перепачканной черти чем физиономии могло бы заставить экстренно сходить на горшок целый детский сад вместе с нянечками, воспитательницами, директором и проверкой из пожарной инспекции. — Пожалуйста, помогите! Людоеды! Если вы не поможете, людоеды их съедят!

— Кого — их? Где они? — Я тяжело вздохнул и повернул ключ в замке зажигания. Бензин следовало экономить, а уехать и бросить людей на смерть даже не попытавшись спасти…Нет, меня сложно назвать героем. И, пожалуй, даже неправильно. Но есть разница между нормальным человеком и мразью. К тому же в нашем распоряжении имеется целых четыре автомата, десяток пистолетов и магические артефакты. Гранат вот почему-то не было ни одной. Или мы с Аней пока просто не сумели отыскать место, в котором их хранили погибшие представители спецслужб. — Сколько людоедов и что это за людоеды, ну в смысле на кого они похожи? Волки-людоеды, тигры-людоеды…

— Люди! Люди-людоеды! — Огорошил меня крайне неприятным известием мужчина, оглядываясь в сторону здания из которого выскочил с затравленным выражением лица. Мда, я конечно предполагал, что в связи с апокалипсисом продовольственный вопрос вскоре встанет очень остро, а какие-нибудь психи вполне могут попробовать решить его подобным образом. Но чтобы так быстро…Еще же даже и пары недель с Конца Света не прошло! Неужели в городе уже кончились все запасы продуктов? А как же монстры? Не уверен насчет всяких экзотических тварей, но те же свиноолени выглядет вполне мясными. — Они утащили в подвал моего сына и дочь, а сестру мечом зарубили! И как свинью разделали! Все увешаны черепами, костями, прямо папуасы какие-то!

— Стрелять умеешь? — С надеждой спросил я у этого мужчины, но тот ожидаемо замотал головой из стороны в сторону, взирая на меня безумными глазами со смесью паники и надежды. — Ладно, научишься, держи пистолет. Там вроде не сложно. Главное ствол направляй только на тех, кого захочешь убить. Но оружие даю с возвратом! И за патроны будешь должен.