— Звиздец, — тоскливо протянула девушка. — Кажется, я проклята. Мало мне было диабета и апокалипсиса, так теперь еще и перед домом пасется немертвый тираннозавр-мать его-Рекс!

По снегу, изрытому множеством самых необычных следов, стремительно скользило нечто вроде огромного комка синей слизи. И встреча с ним была отнюдь не безопасна для здоровья, судя по плавающим внутри явно живой субстанции костям. Впрочем, человеческих там не было…Кажется. Во всяком случае, при взгляде сверху я не мог различить внутри монстра ни одного характерного для людей черепа или кистей рук, а вот вытянутых остовов, раньше принадлежащих кому-то собаковидному, насчитал аж три штуки. Твари, заполнившие Новокузьминск, появились тут отнюдь не ради того, чтобы с азартом охотиться не представителей рода людского. С не меньшим удовольствием чудовища пожирали и друг друга. Или трупы тех, кто оказался не готов к русской зиме и околел от холода. А таковых тоже хватало, если бы их тела не подъедались оперативно более устойчивыми к нашему климату конкурентами, то по улице пройти бы было нельзя, не споткнувшись о чью-нибудь замерзшую тушу. Впрочем, ходить там я и не собирался, не самоубийца все-таки.

Массивная туша, явно весящая тонн пятнадцать если не больше, стремительно приближалась. Под ногами немертвого ящера хрустнули рассыпавшие кирпичи кладбищенской ограды, которую он развалил уже давно. Комок слизи вроде бы не имел органов зрения, но приближение угрозы и её масштаб каким-то образом сумел оценить. И тут же пустился наутек, развив скорость не меньше шестидесяти километров в час, что для подобного существа, имеющего в объеме около пары-тройки кубических метров, было очень даже впечатляющее. Но его преследователь все равно оказался быстрее. Причем намного. Сложно сказать, была ли эта резвость изначально присуща динозавру, стоящему на вершине пищей цепи среди себе подобных громадных ящеров или прыткости монстру добавило то, что сейчас заставляло двигаться его мертвое тело. Но результат, в виде огромнейшей туши, двигающейся со скоростью более приличествующей гоночному автомобилю, я мог наблюдать своими глазами. Как и финал короткой погони. Комок синей слизи не пожелал сдаваться без боя и брызнул в надвигающуюся на него жуткую пасть струей какой-то дымящейся дряни, мгновенно разъевшей плоть чудовища и обнажившей кости его нижней челюсти, но в следующее мгновение странное существо брызнуло во все стороны каплями своей студенистой плоти, когда на нем сошлись устрашающие зубы. Но, тем не менее, меньший из монстров не растекся лужицей. Видимо какие-то структуры, играющие роль своеобразного скелета, в нем все же имелись. А после мертвый динозавр вскинула свою башку кверху и проглотила добычу целиком и не разжевывая.

— Итого, счет между мертвым тираннозавром и всякой приблудной фауной двенадцать — ноль, хотя публика каждый раз болеет за другую команду и желает успеха новичкам. — Констатировал я, наблюдая за очередным успехом монстра, из-за которого нам с Аней пришлось сесть в осаду. Возможно, прятаться в здании от такого чудовища было глупо, да только выбраться на улицу, когда оно рядом, было бы еще глупее. По крайней мере в здание динозавр вломиться больше не пытался. Пока. — Мда, чтобы охотиться на такую ящерку, танк нужен… Лучше бы тяжелый, и не один.

— Он все так же там и маячит? — Тоскливо спросила Аня, бросая взгляд на окно, из которого открывался вид на двор, идущую рядом с домом дорогу, а также неровные ряды крестов и памятников. А еще на новые достопримечательности старого кладбища: двухэтажный автобус с тонированными стеклами, который почему-то так никуда и не уехал и мертвого тираннозавра. И если первая из них стояла на одном и том же месте, то вторая периодически смещалась или вовсе ненадолго пропадала из виду. Но в течении часа возвращалась на чем-то так приглянувшийся ему старый погост. Может, ему там фон родственной силы какую-то подпитку обеспечивает? Проверить данную гипотезу, к сожалению, возможностей не имелось. Максимальное расстояние, на котором магические линзы засекали скопление какой-либо энергии, составляло лишь двадцать-двадцать пять метров.

— Да, наш ископаемый друг не только не собирается ложиться и помирать, чтобы его удобнее было закопать в могилу, но и по-прежнему неприлично бодр, быстр и свиреп для явного покойника. А еще он явно намерен объявить старое кладбище под нашими окнами своей любимой площадкой для прогулок, видно понравилось ему могилы шипованными пятками давить. И даже если мы ящера из окон не видим, это не значит, что можно выходить наружу. Сама знаешь, как быстро эта зубастая ископаемая курица умеет бегать, если хочет. — Вчера вечером мимо нашего дома проехал автомобиль. Вернее, попытался проехать. Динозавр догнал его, одним пинком перевернул, а после выгрыз из кабины отчаянно кричащих пассажиров. Причем помочь им я не сумел бы при всем желании, все случилось буквально за десять-пятнадцать секунд, если верить наблюдавшей трагедию Ане. Кстати, при свете дня стало заметно, что чудовище убил отнюдь не холод. Его левый бок, обильно покрытый коркой засохшей крови, пересекало пара дюжин крупных ровных отверстий с рваными краями, выстроившихся в почти ровную линию. Ящера расстреляли из крупнокалиберного пулемета или чего-то подобного…Вот только пули, увы, не избавили наш город от ужасного монстра, а лишь перевели его в несколько иное качество. Возможно, даже более опасное. — Да ты не отвлекайся, а то я настолько голоден, что уже задумаюсь о том, не откусить ли от тебя кусочек.

— Это несправедливо, — пробурчала Аня, шмыгая носом и недобро посматривая на меня. Нож в её руке метался туда-сюда, мелко шинкуя малость пожухлый кочан капусты. Голод нам в ближайшую пару недель не грозил, поскольку мы презрели право частной собственности и совершили кражу со взломом. Неоднократную. Короче, планомерно обыскали все квартиры нашего дома с третьего по пятый этажи на предмет вещей, которые могли бы нам пригодиться. Благо на железные двери потратилась всего парочка соседей, а когда у физически крепкого человека есть топор, ломик и кувалда, его не остановят даже они. Продовольственных запасов по шкафам, кладовкам и холодильникам нашлось немало, но первыми надо было съесть те продукты, которые не могли долго храниться на морозе или в комнатных условиях. — Почему если я женщина, то сразу должна готовить?

— Хочешь — поменяемся, — предложил ей я, сидя в глубоком кресле с высокой спинкой и меланхолично почесывая пушистого персидского кота, мурлыкающего во всю мощь своего маленького тельца и упорно пытающегося залезть повыше. Хотя, казалось бы, куда уж выше, если его холодный мокрый нос то и дело приходится от своего лица убирать. На голову, разве что…Воистину, нет лучшего средства для завоевания чьего-нибудь расположения, чем самая обычная вода. Ну, если тот, кому её нальешь, не пил уже двое суток. Или больше? Все-таки это с начала конца света уже пара дней прошла, а хозяева животного, едва не отдавшего концы от жажды в крепко запертой квартире, могли покинуть свое жилище еще раньше, забыв наполнить миску питомца. — Ты будешь перетаскивать с нижних этажей все полезное и интересное сюда, а я возьму на себя готовку, уборку, поддержание огня и наблюдение за окрестностями, чтобы спасателей не пропустить…

— Я, если честно, сильно сомневаюсь, что нас будут спасать, — Аня тяжело вздохнула и высыпала капусту в кастрюлю, которую поставила тушиться в печку…Вернее, здоровенный толстостенный казан, назначенный одновременно на роль кухонной плиты и обогревательного прибора. Отопление или электричество не спешили возвращаться в наш дом, а потому пришлось соорудить нечто вроде камина. Печь бы безусловно подошла лучше, но как её сделать, если нет ни инструментов, ни материалов? А потому пришлось довольствоваться открытым огнем, который поддерживали при помощи разломанной на куски мебели. Жаль только, до конца холодов обстановки брошенных квартир вряд ли хватит. Но есть и альтернативные виды топлива, даже целых два: книги и тряпки, от штор до одежды. — К обломкам вертолета так никто и не наведался, а уж если ради военной техники и её пилотов группу послать не удалось, то вытаскивать неудачников, подобно нам застрявших на верхотуре, власти тем более не станут.