– Ты пообещал, маг! – сказал он серьёзно и протянул свой ключ.

– Э… Вих, – заговорил Рене, – где ты покупал одежду? Покажешь после обеда?

Вот, думаю, клюква – парень первый раз в первом классе?

– А потом пойдём, сыграем в покер! – развил план Рене Хват, – я на реке почти всех игроков знаю. Ну, что ещё делать на пароходах?

Эге! Ясно теперь, почему у бродяги один костюм на все случаи жизни.

Обед далее пошёл своим чередом без интриг и волнений. Пиво мне не понравилось, крепковато и вообще не стоит таких денег по сравнению с тем, что мы пили в харчевне. Гронг тоже морщился, но выхлебал кружку и потребовал ещё, мы с Рене отдали ему свои – хорошему орку не жалко.

За кофе Рене выдал нам с Гронгом билеты. Я рассмотрел проездной документ. На хорошей бумаге с водяными знаками имелись: название парохода «Тыр-тыриктер», логотип «Зябрум inc», надписи «Билет в каюту 1-го класса номер 13», «рейс ЛР-5». Я достал из кармана ключ, на брелке значилась цифра «9». Предложил Гронгу на всякий случай и билетами поменяться, тот согласился без возражений.

Поход в магазин состоялся в два этапа. Сначала купили бельё, носки и банные принадлежности. Повёл их в душевую, невзирая на возражения, что мыться после обеда вредно для здоровья. Консультант-продавец может лишиться сознания, а то и самой жизни, если они начнут в лавке примерять обувь.

После душа эти два оригинала попытались вручить мне свои вонючие шмотки, чтоб отнёс в стирку – дескать, я тут всё знаю! Благо в предбаннике был иллюминатор, выкинул в речку и сказал, что могут прыгать следом, стирать самостоятельно. И который раз за день меня обозвали сволочью! Ох, чувствую, не дождаться мне в этой инкарнации не то, что благодарности, просто объективного отношения!

Вторым заходом приступили к основным покупкам. Я первым делом погнал приказчика за индикатором магии и сертификатами – мне-то их Кэрри не показывала. Проще всего обуть было Гронга, его размера имелись только берцы для охранников. Рене долго не мог подобрать туфли по вкусу.

То форма не подходила, то размер, он постоянно возвращался к лакированным штиблетам, но я с видом знатока отвергал эту пошлость. В кино где-то видел, что лакированные признак дурного вкуса. Сошлись на компромиссе, что он возьмёт жёлтые ботинки и штиблеты, ходить будет в ботинках, а лакированные у него просто будут.

Одели обоих в приличные костюмы с жилетками, сорочки и галстуки подобрали однотонные. Я им прямо в лавке показал, как завязывать галстуки. В результате погнал их в примерочные переодеваться и сам повязал галстуки. Из мелочей выбрали только одеколон, решили, что остальное Гронг и Рене купят сами. Для старой одежды и обуви они выпросили пакеты и из рук не выпускали, даже не попросили подержать, когда рассчитывались у кассы.

Продавец подарил мне от заведения таблетку в яркой упаковке, советовал носить под головным убором. Я повертел подарок в руках – оказалось средством от тараканов. Хорошая шутка, мне понравилась. Я взял шляпу с витрины, раскрошил в неё таблетку, нахлобучил на приказчика и очень не рекомендовал её снимать до завтра. Тот механически простучал на кассе и заявил, что с меня за шляпу 3 медяка. Я дал ему серебряную монету и забрал сдачу, рассудив, что медь пригодится для чаевых.

Сходили отнести пакеты, мне пришлось провожать орка, ключ-то от его каюты был у меня. Я хотел оставить и сумку с нашими деньгами, но Рене неожиданно запротестовал. Он же обещал показать нам игровую каюту, там без монет делать нечего, и вообще, серебро идёт к серебру.

Я хотел настоять, что все деньги брать не следует, но Рене неожиданно поддержал Гронг. Орк, оказывается, много слышал о человеческом покере, давно мечтал сыграть, да всё случая не выдавалось – встречные человечки так отдавали всё своё имущество, а в банде все были некультурные, играли только в кости. Он сейчас, может быть, терпит этот нелепый наряд и неудобную обувь только потому, что Рене обещал познакомить с игроками.

Я тоже подумывал опробовать свои способности в этом деле. Нехотя согласился с товарищами, только сразу отсчитал себе сто монет, а то мало ли. Рене повёл нас в игровой клуб. Располагался он в той же надстройке, у помпезных дверей стояли габаритные мужики в серых костюмах. По харям близкие родственники Джона и Толяна, я даже сперва слегка испугался, что это они и есть.

В просторном зале нас встретил представительный, седовласый мужчина во фраке, приветствовал Рене, как родного. Тот сказал, что мы с ним, его гости. Представительный оглядел нас и огорошил меня новостями. В клубе, оказывается, действует запрет на применение магии, так что если мы маги, нам лучше к столам не подходить, могут обвинить Рене в шулерстве и всех высадить на ходу просто за борт.

Я тоскливо окинул взором зал. Вон стол с рулеткой, а за другим сидят люди с картами, на сукне тускло блестят монеты. Гронг и Рене молча смотрели на меня, ожидая моего решения. Сволочи, конечно, Рене точно не мог не знать, что мне нельзя здесь находиться. Но монеты же общие, как я могу решать за них? До Ремуза сотни хватит, основную сумму получим в гильдии и просто вычтем проигрыш из их долей.

Я снял с плеча сумку и протянул её Рене, – Гронгу тоже дай поиграть.

Рене улыбнулся и кивнул, орк слегка хлопнул меня по плечу, я развернулся к выходу. Побрёл вдоль борта в печали. Нет, Рене всё-таки мог сразу сказать! Хотя я б тогда точно не одобрил его поход в игорный клуб. А у него, походу, страстишка, зависимость.

Дошёл до водяного колеса, залюбовался его верчением и брызгами. Громадное колесо высилось выше ограждения, со стороны прохода его прикрыли медными листами, а в них зачем-то устроили дверцу. Наверное, оставили доступ для ремонтников, лопатки заменить или поправить.

Глядя на брызги и стремительный бег лопаток, я думал, каково в него попасть. В земной жизни почти так оно и происходило – беги или получай лопатой куда попало. А здесь я вспоминаю ту жизнь, смотрю на колесо со стороны и размышляю, стоит ли туда соваться. Совсем ведь недавно хотел пожить в лесу, и куда меня понесло? Допустим, возникли проблемы, мог ведь потом просто уйти?

Нет, не мог. Снова бы кого-нибудь встретил, опять пришлось бы бежать. Лучше уж так, тем более встретил, кажется, нормальных людей… пусть Рене порядочная сволочь, а Гронг не человек. Всё в конце концов зависит только от моих желаний, к чему сам буду стремиться…

Стоп! От желаний? А это мысль!

– Настя, – позвал я.

– Что опя-я-ять? – зевнула чертовка.

Она теперь постоянно спать собралась?! Вот уж фигушки!

– Золотко, – начал я ласково, – а что случится, если ты не сможешь выполнить моё желание?

– Если вообще не могу, ничего не будет, – ответила она настороженно, – но на такое желание у тебя не хватит фантазии, формулировки, знаешь ли, штука скользкая. Если формально можно считать желание выполненным, оно и будет считаться таковым.

– Кем считаться?

– Тьмой, конечно.

– Ага, а если можешь теоретически, но практически не справишься?

– Развоплощение и возвращение в инферно, – ответила она грустно, – я тебе надоела, Лёш?

– Конечно, нет, потому и спросил, – сказал я, – забудь.

– Ну… если тебе очень надо, – сказала Настя, – загадывай желание. Нас очень мало в мире, Тьма не допустит моего возвращения. У первородной силы нет понятия «отступление», Тьма поможет.

– Мы будем ей за это что-то должны? – уточнил я.

– Мы и так ей должны самим фактом своего существования! И ты тоже! – заявила Настя с вызовом, – Тьма милосердна к своим созданиям. Лишь во Тьме спасение от безжалостного Света!

Гм, практически не поспоришь, а вообще… ну, какая разница, как оно вообще? Главное, что «всем обязаны» означает, что не обязаны ничем. Это нам в принципе подходит. Так, теперь нужно правильно сформулировать желание. Я хочу, чтобы Гронг и Рене выиграли? Не годится, выиграют разок в домино, и будьте довольны. Я хочу, чтобы они выигрывали в карты? Тоже самое… а мы от обратного!