«Нам нет нужды, разговаривать с Землей голосом, – пояснил он, при этом. – Достаточно послать, структурированный сигнал, напоминающий помехи. Азбука Морзе!». Андрэ же, свои основные интеллектуальные усилия, направил на перепрофилирование космических скафандров, в планетарные. Получилось лихо! Он намотал на ноги мешков, аккуратно нарезанные полосы, из комбинезонов хранящихся там же. А снизу, приклеил нечто, напоминающее резиновые ванночки. Подумав, после этого, еще пару часов, он пришел к выводу, что дальнейшие усовершенствования, возможны только на Земле.
А потом… взошло Солнце! Они не могли видеть рассвета. Потому что, там, где нет атмосферы, его быть, не может. Они не могли видеть и самого светила, потому что, линия горизонта, для них была ограничена противоположной стенкой каньона. Просто, вдруг стало светло, словно некто нажал кнопку выключателя. Пора было приступать к работе снаружи.
И первым делом, установить солнечные батареи. Конечно, они не имели ничего общего, с теми тяжеленными панелями, которые словно в глупую шутку, кто-то назвал так, в Темные века. Устроенные на совершенно иных, биотехнологических принципах, заимствованных у природы, они не только преобразовывали энергию света в электрический ток, но и попутно действовали, как аппараты фотосинтеза, поглощая подававшийся из модулей углекислый газ и воду, и выдавая в ответ глюкозу и кислород. Их полезная площадь была велика, а сами они были необычайно легки, даже на Земле, ввиду своей миллиметровой толщины. Что уж, там говорить, о Луне?!!
И конечно, разворачивать батареи на дне каньона не имело никакого смысла. Требовалось выбраться из него. Задача выглядела не очень простой, так как верхняя кромка противоположной стены, виднелась на высоте 30 метров. Такая же безрадостная картина наблюдалась и из иллюминатора смотревшего вправо. А вот левее, стены каньона словно утопали в песке, который образовывал полого уходящую вверх насыпь, пригодную для восхождения.
Сам процесс доставки, выглядел следующим образом. Один из шлюзов, наружной части обода, смотрел, прямо вниз и находился на высоте нескольких метров от поверхности. Астронавты перетащили поближе к нему, с десяток кассет «заряженных» батареями и мотки соединительных проводов, трубочек и шлангов. Затем, облачившись, в модифицированные Андрэ скафандры, и проверив их герметичность, они закрыли дверь внутрь станции и не торопясь, стравили из отсека воздух, после чего открыли крышку люка внизу. Пока один выбрасывал, через образовавшееся отверстие оборудование, другой крепил, надежным морским узлом толстую веревку к скобе, удачно располагавшейся на внутренней стенке модуля. Веревочной лестницы, к их немалому удивлению, в штатных запасах станции, не значилось. Диаметр шлюза был достаточно широк, чтобы в его просвет, смог протиснуться один человек, даже в неуклюжем скафандре. Первым был Андрэ. Когда до лунной поверхности оставалось, с десяток сантиметров, он прекратил спуск и, демонстрируя недюжинные познания в космической мифологии, жизнерадостно произнес:
– Good luck, Mister Gorsky!30
И затем, аккуратно ступил на «землю».
– Давай, Эл! Если ты, не веришь в мифы, ты будешь, вторым человеком, ступившим на Луну.
Эл так же легко справился со своей задачей. Правда, в отличие от Андрэ проделал это молча.
После этого, началось собственно восхождение, но, несмотря на его кажущуюся легкость, осторожный Эл настоял на том, чтобы они были связаны страховочным тросом и двигались на расстоянии 20 метров друг от друга. Причем более легкий Эл, шел первым. Через два часа (уж, больно неудобными оказались скафандры), они достигли цели – верхнего края каньона, который, несмотря на низко стоящее, над горизонтом Солнце, буквально купался в его лучах. Эл, молча, указал Андрэ на глубокую, внезапно обрывающуюся у края траншею, своими размерами слегка напоминающую небольшой крепостной ров. Мысленно продолжив его дальше, они наткнулись взглядом, на белеющий из расщелины обод «фемины». Вот это тормозной путь!!!
Они побросали с десяток кассет на расстоянии 20-ти метров друг от друга и, отойдя в сторону, активировали их. Оба хорошо знали, как это будет происходить, но все равно заворожено следили, за магическими действиями высоких технологий.
Обычно кассеты, при соприкосновении с «умным покрытием» станции, моментально «прилипали» к нему. И, никого особо не интересовал вопрос, благодаря чему, это собственно происходит. Не так было сейчас.
На виртуальных экранах, было хорошо видно, как тонкие щупики вывернувшиеся из кассет, не найдя «знакомого» материала, начинают прорастать, сквозь слой реголита, а наткнувшись на каменистую поверхность, образуют прочную сетку, которая прикрепляется к ней, подобно лишайнику.
– Хм, ничто не ново под Луной, – шепчет Андрэ, когда эти сетки начинают объединяться, связывая «корневую» систему отдельных кассет воедино. И он, конечно же, прав, потому что протекающие процессы, один в один напоминают те, что происходят, при образовании единого мицелия или грибницы. А это означает, что вскоре, «корни» будут выполнять не только «закрепительную», механическую функцию, но и проводящую.
Утвердившись, прутья начинают толкать кассеты вверх, образуя «стебли». Их рост заканчивается, когда они оказываются на высоте, чуть более десяти метров. И вот начинается настоящее чудо!
Тончайшую оболочку кассет, начинает разрывать, неторопливо распускающиеся плоские цветы! Через четверть часа, перед астронавтами вырастают 10 листообразных пластин. В условиях полной невесомости, их форма не имеет особого значения и может колебаться от прямоугольной до эллипсовидной, но слабое гравитационное воздействие Луны, заставляет их принять вид обычных листьев, с широким закругленным основанием внизу и остроконечной вершиной. Их площадь огромна и равна площади рабочей поверхности развернувшихся легочных альвеол, среднестатистического человека, то есть ста квадратным метрам. Таким образом, общая функциональная поверхность развернутой группировки батарей, составляет гектар. Неплохо, для начала!
Астронавты приближаются вплотную к занимающему центральную позицию «листу», «черешок» которого имеет заметное утолщение у самой поверхности реголита. При ближайшем рассмотрении «листа», видны многочисленные прожилки-волокна, которые придают ему определенную жесткость и сливаются в более заметную срединную трубочку, переходящую в «черешок» и открывающуюся технологическим отверстием в утолщении. В руках у Андрэ, конец длинного шланга, из просвета которого выглядывают несколько разноцветных трубок и проводков. Начинается процедура, требующая непосредственного участия человека. А значит, внимание должно быть удвоено! Ведь человеческий фактор никто не отменял! Недопустима ошибка при соединении разъемов шланга и этого своеобразного хаба! Их три. Возле одного виднеется надпись СО2 и Н2О; возле другого – С6Н12О6 и О2; наконец, возле третьего – нарисован знак молнии. Несмотря, на столь очевидные надписи, первый имеет вид красного треугольника; второй – золотистого квадрата, а третий – эллипса цвета индиго. Мда, невысокого мнения были конструкторы об уровне подготовки астронавтов в прежние времена.
Тут и ребенок бы догадался! Андрэ хмурится: странное сочетание цветов. Впрочем, ладно, возможно у создателей были свои резоны. Он решительно подтягивает конец шланга и касается им краев технологического отверстия. О! Снова высокие технологии! Участие человека закончено? Он саркастически улыбается, наблюдая как черешок и шланг сливаясь, становятся одним целым. Эл касается его плеча и показывает рукой в сторону «листьев». Все они идеально «смотрят» на Солнце. Ничего удивительного! Ведь они обладают положительным фототропизмом31 и поворачиваются вслед за светилом, стараясь подставить его лучам, максимальную площадь своей поверхности.
Другое, всегда удивляло Андрэ, пока он не освоил курс начинающего астронавта. Ну, хорошо – в шланге всегда циркулирует жидкость, которая не позволяет замерзнуть воде. Но как?!! Как, в безвоздушном, холодном, космическом пространстве, температура которого приближается к абсолютному нулю, она не превращается в лед, внутри этих тоненьких прожилок «листа»? Тем более что вода в процессе фотосинтеза, должна быть в парообразном состоянии? Он, как и все, встречая что-то непонятное, списывал это на высокие технологии, но ответ был, до смешного простым! Оказалось, что когда тебя ласкают лучи Солнца, основная проблема заключается не в том, чтобы не замерзнуть, а ровно, наоборот – в том, чтобы не изжариться! Ибо вакуум. И ему, никак не отдать свое тепло! А без Солнца? Без Солнца, «листья» сворачиваются «выдавливая» воду из себя! Все просто!
