Несколько минут молодые люди молча разглядывали друг друга, а Фантик продолжал отчаянно лаять, однако, не приближаясь к незнакомцу.

– Фантик, фу! Ко мне! – скомандовала псу мисс Дайсон и, обращаясь к человеку, добавила: – Добрый день, сэр.

Человек что-то ответил, но Полли его не поняла: волшебный платок остался на спинке кресла.

– Одну минутку, сэр! – сказала девушка и, повернувшись, быстро побежала в дом. Фантик, обрадованный командой «ко мне!», что избавляло его оставаться с незнакомцем один на один, бросился за ней.

Повязав платок на шею, девушка снова пошла к роднику. Человек стоял на месте и ждал.

– Хорошая сегодня погода, не правда ли, сэр! – в лучших английских традициях завязать беседу, сказала Полли.

– Да, погода здесь хорошая, не то, что у нас, – ответил человек. – И зовут меня не Сэр. Русские купцы зовут меня Семён.

«Значит платок «работает» в обоих направлениях!», – сделала вывод из начала диалога Полли: не только она понимает собеседника, но и собеседник понимает её.

– А у вас в Америке есть русские купцы? – спросила девушка.

– Почему в Америке? – удивился Семён. – У нас, на Тунгуске.

Такого названия мисс Дайсон никогда не слышала, что это такое и где это находится, она не знала, поэтому решила уточнить:

– А Тунгуска – это не в Америке?

– Нет, – ответил человек. – Это река в Сибири.

– Так вы не индеец?

– Нет, я эвенк. Еще нас называют тунгусами.

– А я из Англии. Позвольте представиться: меня зовут Полли Дайсон, мисс Дайсон, – на всякий случай уточнила она, и добавила: – Зовите меня Полли.

Хорошую погоду, видимо, сглазили – подул ветер, и небо стало заволакивать тучами. С минуты на минуту надо было ждать дождя.

Мисс Дайсон слегка растерялась: она не могла пригласить незнакомца в чужой дом, но, с другой стороны, она не могла оставить человека мокнуть под дождем. В конце концов, она решилась:

– Идите за мной Семён, – сказала она. – Это не мой дом, но, надеюсь, он приютит и вас, как меня. Только нам надо прихватить дров для очага. Я видела поленницу возле крыльца.

Действительно, возле крыльца, под навесом была небольшая поленница. Семён, повесив ружье за спину, взял насколько поленьев в охапку и, вслед за Полли, пошёл в дом.

Фантик, на правах старожила этого дома, бежал первым.

ГЛАВА 6

ТУНГУС СЕМЁН

Не пренебрегайте шансом спасти ближнего своего! Если у вас, конечно, на это есть лицензия. А если у вас нет лицензии, то всегда во власти найдётся дурак, готовый вас наказать за самое богоугодное дело.

1908г. 25 июня, четверг; земля Ойум.

Мисс Дайсон показала Семёну, куда положить дрова, и тот положил их возле очага, затем снял шапку, с плеча сумку, а со спины ружьё, и поставил его в другой от очага угол.

Девушка положила несколько поленьев в очаг и потёрла пальцем заветное место. Огонь вспыхнул.

Семен бухнулся перед очагом на колени и, глядя на огонь, в благоговейном экстазе что-то забормотал, постоянно делая поклоны.

Полли поняла, что он молится. Она замерла, чтобы не мешать молитве.

Фантик, тоже, смирно сидел у её ног.

Помолившись, Семён встал.

– Вы, наверное, голодны? – спросила девушка.

Семен промолчал: у тунгусов принято предлагать гостю еду, а не спрашивать, голоден ли гость.

Полли догадалась, что ответа от Семёна она не дождется и, предложив гостю стул, сама пошла открывать подвал.

Набрав в кладовке еды, мисс Дайсон напекла лепешек из муки и сварила грибной суп.

Пока девушка кашеварила, Семен рассматривал Книгу. В детстве он учился у русского священника в церковно-приходской школе, куда его отдал отец. Там его научили читать, писать и считать, а, так же православным молитвам. Православные молитвы в Душе у Семёна так и не прижились: его дед был шаманом, и прадед, и прапрадед тоже были шаманы, поэтому он предпочитал молиться Духам огня, тайги, реки, медведя и предков. А вот книги Семён очень полюбил. Но в этой Книге были только пустые страницы, что его сильно удивило: зачем нужна книга с пустыми страницами?

Нарезав копченого мяса, девушка позвала Семёна к столу. Про пса она тоже не забыла, положив ему в миску колбасок.

За обедом Полли спросила:

– Семён, вы случайно не знаете, где мы находимся, что это за место?

– Я сам хотел спросить у вас об этом.

– А как вы сюда попали?

– Я был на охоте. Охота в это время не богатая – только на пропитание. Мы, обычно, в это время рыбой живём, но и рыба из реки ушла. На охоте тоже ничего не добыл. А тут сильный дождь пошёл, гром, молния. Совсем Дух неба рассердился. Я знал одну пещеру в сопке: мне её дед показал. Говорил, чтобы я туда не ходил: там злые Духи живут. Но я от грозного неба решил там спрятаться, и попросил у Духов пещеры разрешения переждать в пещере грозу. Гроза была долгая. Уже вечер пришёл, а дождь всё не прекращался. Как вечер пришёл, в пещере совсем темно стало. Я нашёл несколько сухих веток и зажёг одну кресалом. Я решил осмотреть пещеру и сделал несколько шагов вглубь её. Оглянулся – а выхода не видно. Я пошёл назад, где, как я думал, должен быть выход, а его всё нет и нет. Шёл, пока все ветки не сгорели – тогда совсем темно стало, и я на ощупь пошёл, по стенке. Вдруг появился разноцветный туман, и я стал различать стены пещеры. Туман стал рассеиваться и превратился в дымку. Хорошо стало видно, но пропали звуки шагов. Наконец дымка исчезла, и я увидел свет, и пошёл на него. И вышел я из пещеры в этих местах. Там за лесом, – Семён махнул рукой в сторону родника, – есть горы. Вот в этих горах та пещера, из которой я и вышел. Здесь всё другое: и деревья, и цветы и, даже, воздух. И здесь теплее – здесь солнце светило, а у нас была ночь. Из пещеры я пошёл по дороге и вышел к роднику, где встретил вас. А вы как сюда попали?

Мисс Дайсон вкратце рассказала свою историю и закончила:

– И вот теперь я сижу здесь и не знаю, как помочь моему бедному племяннику.

– А что это за книга с пустыми страницами? – спросил Семён.

– Это Книга Времени, и страницы в ней не пустые, но, чтобы текст увидеть, надо название Книги пальцем потереть, – ответила девушка.

Такой ответ удивил тунгуса, и ему ужасно захотелось посмотреть на это чудо.

– Так может стоить потереть, как вы сказали, и посмотреть, что там написано? Может быть, там какие-то ответы есть? – предположил Семён.

– Я тоже на это надеялась, но там ничего про это не сказано, – с разочарованием ответила Полли.

– А что там есть?

– Какие-то заумности про время и какие-то фантазии про то, что Европу ждет катастрофа, что её убьёт Огненная звезда.

– Странно, однако. Я от своего деда слышал, что в стране, где заходит солнце, упадёт Огненная звезда и много людей погибнет. Мой дед – шаман и умеет говорить с Духами. Ему об этом Духи сказали.

Мисс Дайсон вдруг пришла мысль: в Книге Времени говорилось про Избранного, который должен помочь Мастеру Времени спасти людей. И у него должен быть особенный головной убор. А у Семёна, действительно, странный головной убор – в Лондоне такие шапки не носят. Она поделилась своими догадками с тунгусом.

– А что в моей шапке особенного, у нас все такие носят. Мне мою шапку мама сшила, – ответил он. – Да и как мы можем узнать, что я Избранный? Я сам себя таким не ощущаю.

– Мы сможем это узнать, только когда ты пройдёшь все испытания, – неожиданно на «ты» перешла Полли.

Семён задумался. Какие именно испытания ему придётся пройти, насколько это опасно и вообще, зачем ему все это надо, если в итоге окажется, что он не Избранный? О своих сомнениях он сказал девушке.

– Но ведь зачем-то ты здесь оказался? – возразила ему мисс Дайсон. – Из нас троих, включая Фантика, ты больше подходишь для роли Избранного. У тебя даже дедушка – шаман.

– Но ты, ведь, тоже для чего-то здесь оказалась, – так же перейдя на «ты», парировал Семён.