– Я ищу лекарство для племянника, и я не мужчина, а, судя по тексту Книги, Избранный – мужского пола, – ответила Полли.

– Боязно, однако! – наконец, признался Семён.

– И мне тоже не по себе, – созналась и мисс Дайсон. – Но если есть шанс предотвратить катастрофу, надо этим шансом обязательно воспользоваться! Было бы грешно ничего не сделать для спасения людей, а потом всю жизнь за это своё бездействие раскаиваться.

– Ты права, конечно, Полли, – согласился с ней тунгус. – Можно попробовать! Вот только бы знать, что нам за это ничего не будет – ведь инициатива наказуема.

– А это не наша инициатива – это в Книге Времени прописано. Можно сказать, что у нас есть лицензия на спасение Мира! – гордо вскинув голову, заявила девушка. И вдруг её осенило:

– Послушай, Семён, а может это место, где мы находимся, и есть земля Ойум? В Книге написано, что испытания Избранного начнутся на земле Ойум.

Фантик, давно съевший свои колбаски и спокойно лежавший у своей миски, услышав слово «Ойум» вскочил, и два раза громко тявкнул, как бы подтверждая догадку девушки.

– Вот видишь, и Фантик это подтверждает.

– Может быть, но я такого названия не слышал. И что нам это даёт? – спросил Семён.

Трапеза и чаепитие уже давно были закончены, Солнце за окном высушило мокрую от росы траву, Филин на дереве своим уханьем напомнил, что пора бы предпринять что-то конкретное: сидеть в чужом доме, сложив руки и на всём готовеньком, и ждать неизвестно чего, было неправильно.

– Семён, а ты помнишь дорогу, по которой ты сюда пришёл? – спросила тунгуса мисс Дайсон.

– Я помню все дороги, по которым ходил. Если бы я не мог этого делать, я бы давно умер – ведь я охотник.

– Тогда пойдём, посмотрим пещеру, из которой ты вышел, – предложила девушка.

– Хорошо, только идти надо прямо сейчас, что бы вернуться засветло, – глянув в окно и определив по теням время, ответил Семён, и пошёл за своим ружьём.

Мисс Дайсон, по лондонской традиции, взяла с собой зонтик.

Когда они вышли из дома, их встретило одобрительное уханье Филина, который сидел на своём суку и вертел головой.

Фантик, для порядка поворчав на пернатого, побежал впереди молодых людей, как будто знал, куда им надо.

По еле заметной тропинке они шли через лес. Мили через две лес закончился, и вдали показались горы, к которым вела дорога.

Подойдя к ближайшей горе на расстояние, откуда её можно было хорошо рассмотреть, Семён растеряно остановился: он не видел вход в пещеру, из которой вышел. Семен хорошо помнил, что вход был: он его видел примерно с этого места, когда оглядывался, запоминая дорогу. А сейчас его не было. Полли поняла, что что-то не так, и спросила Семёна, что случилось.

– Вход в пещеру пропал, – заявил тунгус. – Его, наверное, злые Духи прячут. Те, которые меня сюда завели. Однако туда ходить не надо, опасно, – указал он на гору.

Мисс Дайсон в Духов не верила.

«Какие Духи в начале двадцатого века!», – размышляла она. – «А с другой стороны – пропавший вагон, книга-самописка, платок-переводчик».

Полли посмотрела на небо: над ними кружила птица – это был Филин.

«Да и странное поведение животных не поддаётся разумному объяснению!», – продолжала размышлять она. – «Может Семён прав, и идти к горе не стоит!».

Но внутренний Голос подсказывал ей, что идти надо.

– Пойдём, Семён, – сказала девушка. – Если будет опасность, Фантик нас предупредит.

Пёс как будто понял, о чем речь, и побежал вперёд, в сторону гор. Молодые люди двинулись за ним.

Фантик подбежал точно к тем уступам, по которым тунгус утром спускался из пещеры, и стал усердно обнюхивать землю вокруг. При этом он отфыркивался и негромко, но недовольно рычал.

Молодые люди остановились и стали оглядывать гору в поисках входа в пещеру – входа видно не было!

Семён боялся злых Духов, но всё же решил посмотреть поближе то место, где, как он полагал, должен быть вход.

Дед Семёна говорил ему, что его заступник – Дух медведя, родоначальник их рода, и у него Семён должен просить защиты от злых Духов. Тунгус поднял руки к небу и стал попросить своего защитника помочь ему. Закончив свой обряд, он обратился к мисс Дайсон и Фантику:

– Ждите здесь, я поднимусь один, и посмотрю, что там за колдовство.

И, взяв ружьё наизготовку, стал подниматься по выступам в гору. Он знал, что пулей злым Духам вреда не причинишь, но оружие в руках как-то успокаивает.

Полли с зонтиком осталась ждать внизу, наблюдая за действиями тунгуса.

Пёс перестал бегать кругами и сел рядом с девушкой, высунув язык и часто дыша. Он уже находился в предчувствии какого-то непредсказуемого события, и поэтому стал наблюдать за охотником, держась поближе к мисс Дайсон.

Семён добрался до последнего уступа и стал ощупывать скалу руками: он точно помнил, что именно здесь был вход в пещеру.

Девушка снизу смотрела, как тунгус ощупывает скалу, и вдруг он исчез.

Пёс тихонько заскулил и прижался к ноге мисс Дайсон.

Через несколько секунд Семён появился снова. За спиной у него, схватившись за шею и обхватив ногами бёдра тунгуса, висел какой-то тип с взъерошенными светлыми волосами, и в клоунской одежде со штанами в горошек.

От неожиданности мисс Дайсон оторопела, а Фантик яростно залаял!

ГЛАВА 7

ДЖАСТЕР ФОРИН

Первый урок дедукции.

1908г. 25 июня, четверг; земля Ойум.

Семён, стоя на уступе скалы, пытался сбросить незнакомца с себя, но у него ничего не получалось. Незнакомец только довольно улыбался, его поросячьи глазки светились торжеством.

Фантик, руководствуясь инстинктом стаи, с лаем рванулся на помощь Семёну, но тут же остановился, не решаясь оставить Полли одну.

Однако девушка, будучи не робкого десятка, крикнула собаке «Фас» и, с зонтом наперевес, сама попыталась забраться по уступам на гору. Правда, сделать ей это было довольно сложно: длинная юбка путалась в ногах, да и туфли не были предназначены для альпинизма.

Тем временем Фантик, получив команду, бросился по уступам вверх. Отвага и громкий лай заменяли собаке недостаток боевой массы. Когда пёс уже почти добежал до Семёна, тот повернулся к нему спиной, и Фантик с разбегу, в прыжке, вцепился зубами в самое мягкое место врага.

Враг взвыл и, отцепившись от Семёна, рухнул на уступ скалы, чуть не придавив собой собаку. Но пёс успел извернуться и, отскочив в сторону, стал яростно лаять на незнакомца. Даже не столько на незнакомца, сколько на его сумку, которая была перекинута у того через плечо.

Семён наставил на человека ружьё и спросил:

– Ты кто?

Незнакомец лежал ничком и, держась обеими руками за укушенное место, только охал.

«Наверно чужестранец, не понимает меня», – подумал тунгус. – «Ничего, Полли сможет с ним поговорить!».

Семён даже обрадовался, что это – человек, хоть и странный. Когда в пещере, куда он на секунду непонятно как попал сквозь скалу, кто-то схватил его за шею, он подумал, что это злой Дух, и очень испугался: человек с человеком может справиться, а со злым Духом человек справиться не может!

Тунгус жестом показал незнакомцу, чтобы тот вставал, и когда тот поднялся на ноги, жестом показал ему, чтобы он спускался.

Фантик уже перестал лаять и сопровождал незнакомца, периодически рыча на его сумку.

Мисс Дайсон снизу видела всё, что произошло и, когда все спустились к ней, она одобрительно потрепала пса по голове за его самоотверженные и героические действия.

Фантик преданно и с благодарностью завилял хвостом перед Полли, но незнакомца с его сумкой, из поля зрения не выпускал.

Незнакомец, держа, как арестант, руки за спиной (а, в самом деле, он поглаживал укушенное собакой место) подошёл ближе к мисс Дайсон. Он слегка сутулился и немного втягивал голову в плечи, как будто всё время ждал подзатыльника.

– Извольте представиться, сэр, – грозно сказала Полли, всё ещё держа зонт наизготовку, как Семён держал ружьё.