Действительно, на восьмой странице было написано: «Не туда пойдёшь – правильный путь найдёшь! Ищи ключ от всего».

– Опять загадка! А нельзя ли этой Книге излагать свои мысли попроще? – возмутилась мисс Дайсон. – Опять придётся метод дедукции Шерлока Холмса включать.

– Чего-чего включать? – попытался уточнить Семён.

– Метод дедукции Шерлока Холмса, – ответила Полли. – Но ты его не знаешь.

– Кого не знаю? Метод дедукции или Шерлока Холмса, – не унимался Семён.

– Всех! – отрезала девушка.

«Итак, выяснилось, что вещь, которая нужна тётушке, это бабушкины шляпки, причём все семь. Она готова на преступление, если не получит эти шляпки. Значит, эти шляпки ей жизненно важны. А какая вторая вещь находится у тётушки в пару к шляпкам? Возможно, это её корона. Действительно, корону, видимо, в силу её большого размера, она надевает на чалму из платка. Выглядит это не презентабельно и недостойно для Великой правительницы, и раз она так делает – значит, она вынуждена это делать. Наверное, мне не просто так приснилось, что она надевает корону на бабушкины шляпки. И какой результат она хочет получить? Возможно, это связано с часами, стрелки которых движутся в обратную сторону. Но, в конце концов, это её проблемы. Мне надо разобраться со своими проблемами. Если я Избранная, значит, мне нужна корона в дополнение к бабушкиным шляпкам, что бы получить результат. А результатом должно быть спасение людей в Европе от Огненной звезды. Значит, мне нужно заполучить тётушкину корону и не отдавать ей бабушкины шляпки. Как это сделать я не знаю, но Книга подсказывает: «не туда пойдёшь – правильный путь найдёшь». Значит, надо пойти куда-то не туда. Куда?»

Своими рассуждениями девушка поделилась с Семёном.

– В Книге написано «ищи ключ от всего», – ответил Семён. – Я думаю, надо сначала, какой-то ключ искать.

– Я здесь видела только один ключ – от сундука, – сказала Полли. – Ой, я, кажется, оставила его в сундуке!

Мисс Дайсон открыла подвал, и пошла за ключом. Семён, на всякий случай взяв ружьё, пошёл за ней.

Девушка вынула ключ из сундука и направилась, уже было, обратно, когда Семён, указывая на среднюю дверь, спросил:

– Полли, а что за этой дверью?

– Не знаю, – ответила мисс Дайсон. – Эта дверь закрыта.

– А может этот ключ и к этой двери подойдёт? – предположил тунгус.

– Давай попробуем, – согласилась девушка и, найдя в двери скважину, вставила туда ключ.

Ключ повернулся, и дверь со скрипом открылась. Из-за двери пахнуло холодом. Полли сделала движение в направлении двери, но Семён остановил её, схватив за плечо.

– Стой! – прошептал он. – Я Каркадила чувствую.

Полли быстро прикрыла дверь. Её пробила нервная дрожь от одного слова – Каркадил. Она повернула ключ, чтобы закрыть замок в двери.

– Это, наверное, тот самый проход в землю Индолия, о котором говорил мистер Форин, –догадалась мисс Дайсон. – Помнишь, Семён, он говорил, что есть один проход, который мы можем увидеть без индолийцев? И что теперь делать?

– Думать, однако, – ответил тунгус. – Время у нас пока есть.

ГЛАВА 13

ПУТЬ В КВАБАХАР

Искомая информация – как затерявшийся мужской носок: её можно обнаружить в самых неожиданных местах.

1908г. 27 июня, суббота; земля Ойум, Квабахар.

Полли закрыла дверь на ключ и вышла из подвала. Тунгус последовал за ней.

– Как ты думаешь, Семён, каким путём лучше идти в Индолию: через пещеру, где нас будет ждать мистер Форин, или через дверь в подвале на свой страх и риск?

– Если ты хочешь просто отдать свои шляпки, то, наверное, лучше идти через пещеру. А если ты хочешь получить корону, то лучше идти через дверь. Я так думаю!

– Ты прав, Семён, – согласилась Полли. – Но нам кроме короны нужно спасти Фантика. А главное – нам надо избежать Каркадила, иначе мы ни корону не достанем, ни Фантика не спасём, и сами погибнем.

– От Каркадила нас может спасти Дух медведя.

– Тогда собираться! – решилась мисс Дайсон. – Пойдём через дверь. Карета нас на выходе ждать не будет, и мы не знаем, сколько времени нам потребуется, что бы добраться до Вэбтауна. Поэтому время терять нельзя.

– Хорошо! – согласился тунгус. – Только нам надо факелы приготовить – без них в пещере темно, однако.

– Семён, у меня к тебе просьба, – обратилась к охотнику Полли. – Я думаю, что нам надо взять с собой шляпки: если мы не достанем корону, то хоть Фантика спасём. Но мне самой чемодан не донести.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю. Где твой чемодан?

– Наверху, – Полли указала на мансарду. – Я сейчас его принесу, а ты Семён, возьми в кладовке каких-нибудь продуктов про запас. Не известно, удастся ли нам в дороге перекусить.

Полли решила оставить в чемодане все шляпки и взять минимум дамских принадлежностей. Но на выбор этого минимума, как и следовало ожидать от настоящей леди, ушло немало времени, так что Семён успел приготовить факелы и посетить продовольственную кладовку.

Наконец, положив оставляемые вещи в шкаф, девушка спустилась с чемоданом вниз, где Семён уже раскладывал на столе копчёное мясо и колбаски.

– Вот! – поставив посреди комнаты свою ношу, сказала Полли. – Чемодан не тяжёлый, но очень неудобный!

Семён осмотрел чемодан со всех сторон, как будто выбирал, с какой стороны к нему лучше подступиться, потом взвесил его в руке.

– Придётся немного ему шкуру попортить, – наконец произнёс он, поглаживая бок чемодана. – Полли! Ты пока достань оттуда все вещи, а мне надо в кладовку спуститься.

Тунгус нашёл в кладовке с хламом два старых ремня, своим охотничьим ножом проделал в днище прорези, и пропустил через них ремни. Теперь чемодан можно было носить за спиной как заплечный короб.

Пока Семён возился с чемоданом, Полли сложила продукты в его сумку, а когда он закончил – сложила в чемодан свои вещи и шляпки. Теперь она была готова к походу.

– Подожди здесь! – сказал её тунгус. – Сначала камлать буду, у Духа медведя защиты просить.

Он спустился в подвал один. Из подвала послышались знакомые заунывные звуки.

Закончив камлание, Семён поднялся из подвала, одел на спину чемодан, отдав девушке свою сумку с продуктами, и оба они спустились вниз.

В подвале молодые люди зажгли факелы и открыли дверь. За дверью было темно и тихо.

Семён пошёл первым. Полли положила ключ в сумку – на всякий случай, и пошла за Семёном.

Проход был узким и низким, таким, что чемодан проходил впритык со стенами, а Семёну приходилось наклонять голову.

Пройдя несколько десятков шагов, Семён остановился и прислушался: впереди послышался какой-то шорох. Семён пошёл осторожнее, вглядываясь и вслушиваясь в темноту.

Проход начал расширяться, из стен, то здесь, то там, стали появляться отростки корней каких-то растений, и чем больше расширялся проход, тем эти отростки становились длиннее. Полли показалось, что они шевелятся, но она подумала, что это из-за зыбкого света факела. Вдруг девушка поняла, что отростки действительно шевелятся, и именно их шевеление порождает звуки шороха. А сами корни выглядят как щупальца неведомого монстра. Они тянулись к людям, пытаясь схватить их, но, к счастью, ни их длины, ни сил у них для этого не хватает.

Полли от страха прижалась к чемодану, так что Семён споткнулся и чуть не упал.

Но вот появился разноцветный туман. Факелы погасли, корни перестали шевелиться и шуршать.

«Началось!», – подумала Полли.

«Надо ждать Каркадила!», – подумал Семён.

«Надо ждать слонов!», – подумал бы Фантик, но его здесь не было.

Туман начал превращаться в дымку, и шаги молодых людей перестали быть слышны. Зато всё сильнее стали слышны какой-то шелест и лёгкое посвистывание. Под потолком метнулись тени. Ни Семён, ни Полли не успели разглядеть, что это было.

Девушка посмотрела на потолок пещеры, куда, как ей показалось, метнулась тень. Там, прилипнув к своду пещеры, вниз головой висела огромная летучая мышь, со страшной зубастой пастью. Из пасти, между зубов, торчало жало, как трубка, с которой зелёными каплями капала слюна. Или яд.