– Какое ещё лекарство? – нервно среагировала правительница. – Ах, да! Для твоего племянника! Нет, ещё не спрашивала. Не до лекарства сейчас. Столько государственных дел! Вот принесёшь шляпки – тогда и разберёмся с твоим лекарством.

– Тётушка, а что будет, если в дороге с нами что-нибудь случиться, и я не смогу принести вам шляпки вовремя? – спросила Полли.

– Значит, нам всем не повезло, – задумчиво ответила Великая правительница, после чего встала и направилась к выходу из зала. Все присутствующие двинулись за ней.

Во дворе замка, куда они вышли, стояла шикарная карета, запряжённая четвёркой лошадей. На козлах кареты сидел кучер, за каретой выстроились в ряд три знакомых стражника.

Вдруг в одной из боковых башен открылась дверь, и из неё вышел Семён. За Семеном шёл стражник, который нёс его ружьё.

– Вот твой тунгус со своей стреляющей палкой, – сказала миссис Драуд-ша, показывая на Семёна и морщась. – Он поедет на запятках кареты: внутри он может испачкать обивку. Всё милочка, не теряйте времени! Мистер Форин, помогите девушке сесть в карету. Быстро, быстро, быстро!

Мисс Дайсон даже не успела поздороваться с Семёном. Посланник подхватил её под локоть и стал подталкивать к открытой двери кареты. Полли поняла, что сопротивляться бесполезно и села в салон на сиденье, противоположное движению.

Джастер сел на сиденье напротив неё. Дверь кареты закрылась, и она тронулась. В заднее окошко кареты, улыбаясь, заглядывал Семён. Потом Семён убрал своё лицо от окна, и Полли увидела часы на башне. Стрелки часов двигались в обратную сторону, а в окошке, ниже цифры двенадцать, была цифра три. Полли вспомнила, что, когда они въезжали в город, в окошке была цифра четыре. Что бы это значило?

ГЛАВА 12

КЛЮЧ ОТ ВСЕГО

Второй урок дедукции.

1908г. 27 июня, суббота; Вэбтаун, земля Ойум.

– Мистер Джастер! – спросила Полли посланника. – Я заметила, что стрелки часов на башне двигаются в обратную сторону. Я впервые вижу такие часы. А ещё я заметила в окошке на часах цифру три, но ведь сегодня не третье число, а двадцать седьмое. Может быть, у вас в Индолии свой календарь? Не могли бы вы мне объяснить, что означают ваши часы?

– Нет, не могу, – ответил посланник. – Это государственная тайна.

Карета мчалась с «ветерком». Очень быстро и без приключений путешественники достигли гор. Экипаж остановился в знакомом месте.

Мистер Форин вышел из кареты и галантно подал руку мисс Дайсон. Девушка, опираясь на руку посланника, тоже покинула салон. И Семен спрыгнул с козел на землю. Все, кроме Фантика, были в сборе.

– Нам так не хватает Фантика! – грустно сказала Полли.

– Ничего страшного, – отозвался Джастер. – Вот принесёте шляпки, и Фантик ваш. А если честно, я бы за собаку и ломаного гроша не дал.

– Это не просто собака, это друг, а друзьями не торгуют, – огрызнулась девушка.

– Ну, это где как! – ответил посланник. – Я вот знаю такую страну – Квабахар, в неё, кстати, тоже через эту пещеру попасть можно. Так вот там всем торгуют: и друзьями, и братьями. За хорошие деньги и мать родную продадут.

Разговаривая, мистер Форин достал из ящика, который был под сиденьем на козлах кареты, несколько факелов и уже знакомую сумку, которую перекинул через плечо.

– Вы опять с дохлым котом? – спросила, поморщившись, Полли.

– Да! А что делать? В пещере это оружие полезней, чем ружьё Семёна.

– А факелы зачем? Там же всё видно!

– Нет, мисс Дайсон: в пещере видно только тогда, когда там разноцветный туман. А когда там разноцветный туман, значит там, может быть Каркадил. А если Каркадила нет, значит в пещере темно.

– То есть, мистер Форин, вы хотите сказать, что в прошлый раз, когда вы вели нас по пещере в Индолию, вы знали, что Каркадил был там? – перешла на повышенный тон мисс Дайсон.

– Грешен, знал, – согласился посланник.

– Я же говорил! – включился в разговор Семён. – Я чувствовал, что Каркадил здесь.

– И вы, мистер Форин, рисковали нашими жизнями! А для чего? – холодно спросила Полли.

– Во-первых, у меня был строгий приказ миссис Драуд-ши, доставить в Индолию только вас, мисс Дайсон. В случае его невыполнения, я мог лишиться головы. Поэтому собакой и Семёном, в крайнем случае, можно было пожертвовать: Каркадилу их хватило бы. Но, заметьте: я вместо них пожертвовал своим дохлым котом! И, во-вторых: без разноцветного тумана, из земли Ойум в Индолию попасть невозможно, и обратно тоже. Так что нам, может быть, придётся ждать разноцветный туман в пещере.

– Вы подлец и негодяй, мистер Форин! – выпалила девушка.

– Извините, издержки профессии, – спокойно ответил посланник. – Однако пора идти.

Со стороны Индолии вход в пещеру был открыт.

Семён первый подошёл к пещере, заглянул в неё, встал на колени и, делая какие-то странные движения, стал что-то говорить нараспев. Остальные терпеливо ждали, когда он закончит своё камлание: все понимали, что Дух медведя полезнее дохлого кота.

Закончив своё шаманство, Семён встал, и вошёл в пещеру. Мистер Форин и Полли – за ним. В пещере было темно и никакого разноцветного тумана не было.

– Надеюсь, нам повезёт, – сказал мистер Форин, зажигая факелы.

Посланник пошёл первым: дорогу он знал лучше. За ним шла Полли, замыкающим шёл Семён. Он старался запомнить дорогу, но при свете факела сделать это было сложно.

Шаги в пещере раздавались гулко – не так как в прошлый раз, когда была дымка. Других звуков слышно не было.

Вдруг, из неоткуда, появился разноцветный туман. Он переливался всеми цветами радуги. Факелы погасли сами, а туман начал бледнеть и превратился в голубую дымку, через которую были видны предметы. Звуки шагов пропали. Все невольно напряглись и ускорили шаг. Наконец, впереди появился свет – это был выход из пещеры. Дойдя до выхода, мистер Форин остановился.

– Всё, дальше ваша земля, дальше вы сами. Когда выйдите из дома, попросите Филина сообщить мне, и я вас встречу. И не забудьте: у миссис Драуд-ши вы должны быть не позже завтрашнего заката.

Полли кивнула, и молодые люди молча, не прощаясь с Внешним посланником, вышли из пещеры.

Уже по знакомой тропинке Полли и Семён пошли к дому. У девушки, наконец, появилась возможность без посторонних ушей расспросить Семёна об их, с Фантиком, приключениях в Вэбтауне.

И вот, что он рассказал.

Когда прогремел салют, Семёну на голову надели мешок, вырвали из рук ружьё, руки связали и куда-то потащили. Он слышал, как взвизгнул Фантик.

Тащили его долго, в том числе вниз по ступеням и, наконец, бросили на пол. Рядом бросили что-то мягкое, и раздался визг – это был Фантик. Сколько они просидели вот так, в мешках, он не знал. Семён слышал крики и стоны. Но чужого языка без Полли и её платка он не понимал. Ему было страшно. Потом его снова схватили и потащили. На этот раз вверх. Тащили долго и, наконец, он оказался в комнате, где с головы Семёна сняли мешок, руки развязали, а из мешка выпустили Фантика. Им принесли немного еды. Потом Фантик почувствовал мисс Дайсон и залаял. Семён слышал, что говорила Полли и другая девушка.

Ночь они провели в комнате, а рано утром, пока ещё не рассвело, их повели вниз и закрыли в другой комнате. Потом Семёна вывели во двор, где стояла карета, отдали ружьё, и велели садиться на запятки кареты. А Фантик, видимо, остался в замке.

Полли рассказала Семёну вкратце свою историю. Так, за разговорами, они не заметили, как подошли к дому.

Солнце уже было в зените. Освежившись после дороги у родника, молодые люди зашли в дом. За время их отсутствия в доме ничего не изменилось.

Первое, что сделала Полли – поднялась на мансарду и поменяла тётушкину зелёную шляпку, на настоящую, бабушкину. Форс-мажор закончился, и надо выполнять свои обязательства!

Затем, перекусив едой из кладовки и выпив чаю, молодые люди подошли к Книге – возможно в ней появилось что-то новое.