- Что ж, хоть один из нас, - сказала она. - Если бы мне кто-нибудь сказал, что я когда-нибудь буду этим заниматься.…

Он улыбнулся и заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.

- Ты нашла своего мужчину, Кэти, - сказал он, - Все, что я когда-либо хотел для тебя – это чтобы тебе доверяли, и чтобы он заботился о тебе, хочешь ты этого или нет. И я знаю, он понравился бы маме, - он продолжал улыбаться, но Беккет заметила в его глазах печаль и схватила его за руку.

- Я скучаю по ней, - сказала она.

- И я тоже, - сказал он, - Я подожду, пока ты закончишь собираться,- он поцеловал ее в щеку и вышел из комнаты.

Беккет почувствовала, как на глаза ей навернулись слезы, когда отец ушел. Она яростно заморгала, когда Лейни подбежала к ней, держа в руках коробку с салфетками.

-О, нет, не надо!- твердо сказала она. - Только не после того, как мы нанесли тебе правильный макияж. Никаких слез. Думай о милыхвещах. Радуги, щенки, ты с писателем грязно шалите всю ночь напролет…

- Лейни!- возмутилась Беккет.

- Да уж, спасибо, что фантазию подкинули, - с отвращением заметила Алексис, - Мне теперь до конца жизни не развидеть.

- Алексис, наша задача ? привести ее к алтарю в целости и сохраннос-ти, - напомнила ей Лейни, - И если нам для этого придется нанести небольшой удар, пусть будет так.

- Я бы не назвала потерю невинности маленьким ударом, а?- сказала Алексис, но она улыбалась, так что, видимо, все было прощено.

- Где, черт возьми, твой букет?- сказала Лейни, обшаривая глазами комнату, - Он должен быть здесь. Может быть, флорист оставил его на стойке регистрации, я пойду проверю.- Она поспешно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Беккет еще раз нервно посмотрела на себя в зеркало. Свадебное платье она выбрала очень простое – длинное, без бретелек, но образное, с едва заметным бисером на лифе. Но, рассматривая себя, она все еще чувствовала себя слишком разодетой.

- Может, ты перестанешь волноваться?- сказал Алексис, внезапно появившись рядом с ней, - Лейни права. Это прекрасно.

Беккет отошла от зеркала. Она знала, что если останется там еще немного, то доведет себя до такого состояния, что не захочет выходить из комнаты.

- Итак, - сказала Алексис, - Вот оно.

- Да, - кивнула она.

- Должна признаться, не думала, что мы сюда доберемся.

- Ты думала, я сбегу?

- Да, - ответила Алексис без малейшего смущения или колебания, но все же слегка улыбнувшись, - Но я рада, что ошиблась.

Беккет с надеждой посмотрела на нее.

- Значит ли это то, что я думаю?- спросила она.

- Да, - повторил Алексис, - Я прощаю тебя. Но при одном условии, - она внезапно посуровела, - Береги папу, ладно?

- Конечно, - сказала Беккет.

- В таком случае, - лицо Алексис расплылось в широкой улыбке, - добро пожаловать в нашу семью, - она протянула руки, и они обнялись.

В этот момент в комнату снова ворвалась Лейни.

- Я все поняла!- сказала она, торжествующе размахивая букетом над

головой. Беккет отпустила ее руку.

Ее отец просунул голову в дверь.

- Пора, - сказал он.

*************************************************************

Касл переминался с ноги на ногу у алтаря. Он знал, что Райан и Эспозито внимательно следят за ним, выискивая признаки возможного побега, готовые в любой момент сомкнуть ряды. Он поймал взгляд Райана, который слегка покачал головой. Касл решил, что это означает: ‘оставайся на месте, иначе…’

В первом ряду сидела его мать, в эффектном красном платье, всхли-пывая в салфетку. Он закатил глаза. Еще ничего не произошло, а она выжимала из него все, что могла. Через несколько рядов он увидел Джейн, который, обняв Лисбон за плечи, оживленно болтал с рыжево-лосой женщиной, в которой он узнал агента Джордан Шоу из ФБР. Он был рад, что она сумела приехать. Вместе со своим ответом на пригла-шение она также отправила назад небольшую рукописную записку, состоящую всего из трех слов:

«Я же говорила»

В ряду перед Джордан и на два или три места слева сидели Кира Блейн и ее муж Грег. Кира поймала его взгляд и помахала рукой. В конце концов, они с Беккет все-таки сорвали ее свадьбу (хотя и ненамерен-но), и казалось вполне уместным, что они должны быть здесь ради своей.

В правой части комнаты он заметил своего агента Полу, которая стучала по своему «Блэкберри». Он содрогнулся при виде Джины, своей бывшей жены, сидящей с другими представителями издательства «Черная пешка». Его подруга Донна, из Леджера, висела на телефоне, жена Райана Дженни, старый кореш Кейт Чул, лучший друг, Мэдди, Карповски, капитан Монтгомери и другие друзья из участка, даже мэр, полускрывшись в углу ? все были здесь. Все дорогие им люди собра-лись в этой комнате посмотреть на их свадьбу. Он сглотнул и случайно взглянул на Эспозито, который поднял бровь и угрожающе хрустнул костяшками пальцев.

А потом заиграла музыка. Первой в комнату вошла Лейни в голубом платье, выбранное Кейт для подружек невесты. Её сменила Алексис, лучезарно улыбавшаяся ему, и он почувствовал прилив гордости за свою прекрасную дочь. А потом двери открылись в последний раз, и вошла Кейт, под руку с отцом.

Гости вздохнули, когда она начала спускаться по проходу. Все его сомнения исчезли, когда он взял ее в руки. Почему, черт возьми, он вообще рассматривал возможность не жениться на ней?

Она шла чертовски медленно. У него даже мелькнула мысль подбежать туда и перехватить её посередине, но он заставил себя остаться на месте.

А потом подошла, поцеловала отца в щеку, повернулась к нему и виде-ла только его, как он видел только ее.

Казалось, что церемония длилась всего несколько секунд. В один мо-мент священник приветствовал их всех, а в следующий они произно-сили клятвы (только он сказал «Всегда» вместо «да» – это было правильно). Через микросекунду они были объявлены мужем и женой.

- Вы можете поцеловать невесту, - сказал священник, почти крича, чтобы быть услышанным сквозь громовые аплодисменты. Каслу не нужно было повторять дважды. Он схватил ее за талию, театрально откинул назад под свист и свист гостей и в первый раз поцеловал жену.

*************************************************************

Лисбон сидела за столом, крытым льняной скатертью, с бокалом шам-панского в руке. Прием был в самом разгаре, комната кишела людьми, болтающими, смеющимися, хватающими шампанское у официанток, кружащих по залу.

Посреди всего этого, Касл и Беккет стояли рука об руку, окружённые доброжелателями, он с улыбкой более широкой, чем она когда-либо видела, Беккет просто светилась. Она улыбнулась этому зрелищу. Она была так рада, что они наконец-то увидели то, что все это время было прямо у них под носом.

Стул рядом со скрежетом отодвинулся. Она ничуть не удивилась, когда Джейн плюхнулся в него, держа в руке кусок суши.

- Ты же ненавидишь суши, - сказала она.

- Верно, - сказал он. - Но я был голоден. Я не привередлив, Лисбон.

- Ну да, конечно, - она фыркнула.

Он запихнул его в рот, сморщив нос от вкуса. Проглотив его, он усмехнулся.