-Ты мелкий, коварный сукин сын.

Касл издал тихий стон, когда толпа снова ахнула.

- Я говорил, это плохая идея, - прошептал он Кейт, которая крепко держала его за руку, - Я же говорил!

Он провел почти весь вчерашний день, пытаясь убедить Джейн отказаться от его плана, но безрезультатно. Джейн вежливо выслушала все его доводы, а затем отправилась к местному ювелиру, чтобы забрать кольцо.

- Расслабься, - прошептала она в ответ, - Просто подожди и увидишь, что произойдет.

- Стоило мне подумать, что ниже уже не опуститься, - сказала Лисбон. - Ты используешь свадьбу друга, чтобы устроить шоу для себя. Как это подло!

И Джейн сделал самое последнее, что сделал бы Касл в этой ситуации. Он начал хихикать.

- Очень проницательно, моя дорогая, - мягко сказал он. - Но ответь на мой вопрос: да или нет?

- Зачем мне выходить замуж за такого мудака, как ты?- злобно сказала Лисбон.

- Обыщи меня, - сказала Джейн, пожимая плечами, - Но ты же обдумы-ваешь это,- он уже начал ухмыляться, - Я знаю, что это так.

- Вовсе нет!- она выстрелила в ответ.

- Они тоже.

- Вовсе нет!

- Тогда почему ты не смотришь мне в глаза?

Толпа захихикала. Касл сосредоточился на Лисбон и увидел, что ей действительно трудно встретиться взглядом с Джейн – и она покраснела.

- Держи трубку, - шепнул он Кейт.

- Мне в глаза светит, - сказала Лисбон.

- Лгунья, - холодно возразил Джейн. Для Касла это тоже звучало довольно неубедительно.

- Но еще слишком рано, - сказала она, - Слишком рано.

- Что еще может бросить нам жизнь?- мягко спросил Патрик, -Я люблю тебя. Это не изменится.

Она смягчилась.

-Я тоже тебя люблю, но дело не в этом-

-Так в чем же?- настаивал он, - Боишься, что тебе понравится?

Ее глаза снова сузились.

- Я тебя не боюсь, - усмехнулась она.

- Тогда докажи это, - сказал он. - Скажи, что выйдешь за меня замуж.

- Прекрасно!- сказала она, уперев руки в бока.

- Прекрасно?

- Прекрасно, - повторила она. - Хорошо, я выйду за тебя замуж, ты, невыносимый.

Но её прервал Джейн, притянув к себе в страстном поцелуе, и публика разразилась радостными возгласами, самый громкий из которых исходил от Касла и Беккет.

- Это было самое странное предложение, которое я когда-либо видел, -сказал Касл, когда Джейн и Лисбон, широко улыбаясь, разошлись в разные стороны, несмотря на то, что Лисбон была от унижения практически, как помидор. Она надела кольцо и дала Джейну увести себя со сцены, а аплодисменты продолжались.

- Клянусь Богом, если бы ты сделал мне такое предложение, я бы тебя так разукрасила, - сказала Кейт. Он вдруг очень обрадовался, что попросил в уединении лофта. И все же он сумел выставить себя дураком, споткнувшись на полуслове и уронив кольцо. И снова писательское красноречие покинуло его в решающий момент.

Из оркестра в углу зазвучала музыка, и толпа вокруг сцены начала расходиться. В другом конце комнаты он увидел прислонившихся к стене Лисбон и Джейн, оживленно беседующих. Время от времени он мельком замечал бриллиант, когда Лисбон в раздражении всплескива-ла руками.

- Оставим их на некоторое время одних, - сказал он. - Хотите потанце-вать с вашим мужем?

- Всегда,- улыбнулась она своей прекрасной улыбкой.

Остаток ночи для Лисбон прошел как в тумане. Она выслушивала ре-чи, не понимая ни слова, поднимала бокал в бесчисленных тостах, которые не слушала, и машинально, кусок за куском, съедала торт. Ещё миг назад в руках была полная тарелка, а потом не осталось ничего, кроме крошек.

Она была слишком рассеянна, чтобы даже рассмеяться, когда к Джейн подошла «королева Бродвея» ? мать Касла и десять минут красочно рассказывала о жизни в театре.

Джейн провел большую часть вечера рядом с ней, но, похоже, уловил ее желание помолчать, и не подталкивал ее к разговору или чему-то еще. На самом деле он тоже почти все время молчал. Она подумала, не сожалеет ли он о своем предложении… возможно, даже пытается най-ти правильный способ взять слова обратно.

- Эй, - рядом появилась Кейт, - Красивое кольцо. Тереза еще раз взглянула на неприятный предмет, который почти всю ночь привлекал ее внимание. Это было приятно. Даже изысканно. Все, что нужно женщине в обручальном кольце.

- Да, - согласилась она. - И твоё тоже.

- Ты жалеешь об этом?- спросил Беккет, - Что сказала “да”?

- Удивительно, но нет, - сказала Лисбон, - Вот это меня и пугает.

Они обе тихо рассмеялись.

- Теперь нам с ними долго маяться, не так ли?- сказала Лисбон через некоторое время.

- Думаю, да, - сказал Беккет.

- Мы сошли с ума, не так ли?

- Возможно,- она подняла бокал с шампанским, - Совсем.

В баре Касл и Джейн тоже поднимали бокалы.

- Поздравляю, Пат, - сказал Касл, - Ты это заслужил.

- И ты, Касл. Ты счастливый человек.

- За то, чтобы мы никогда больше не подвергались себя пыткам, делая предложение, - горячо сказал Касл.

- Давай,- усмехнулся Джейн.