Марта, прищурившись, посмотрела на него.

- Я сделала все возможное, чтобы удовлетворить потребности сына, а также мою собственную страсть в сцене. Уходя от тебя на работу, моя душа на части разрывалась.

- Почти поверил, - пробормотал себе под нос Касл. В миллионный раз за свою жизнь он проклял свой длинный язык. Поначалу они с матерью вели вполне нормальную беседу. Конечно, по стандартам семьи Касл, нормальная беседа могла представлять из себя всё что угодно, например, почему прямолинейный адвокат из Манхэттена будет проводить две ночи в неделю, одетый, как женщина под псевдонимом Констанция Спаркл и как это могло бы его/ее убить.

Их последнее дело в нью-йоркской полиции было довольно странным, и кто лучше всего подходит для изучения интригующих ночных при-вычек их жертвы, чем самый большой шоумен (или женщина), которого знал Касл? После того, как его мать сочинила достойную Оскара историю о борьбе этого человека с условностями и непреодолимым желанием выступать, она отнесла его к списку лучших исполнителей, которых она видела.

Именно тогда Касл, вечный дурак, и вляпался. Он упомянул о нескольких инцидентах с Джейном в Сакраменто, забыв, что его мать была поклонницей. Она потребовала объяснить, откуда он знает этого человека, он рассказал ей, и с тех пор ее драматическое возмущение продолжалось. Вот уже почти два часа.

Он умоляюще посмотрел на свой сотовый телефон, надеясь, что Беккет прочтёт его мысли и позвонит ему с последними новостями по этому делу, или попросит кофе, или что-нибудь еще, чтобы отвлечь его от этого.

- Патрик Джейн, - мечтательно произнесла мать, - В свое время он был довольно знаменит. У него действительно был дар. Он был таким сим-патичным, таким обаятельным, таким… красивым. Я почти пожалела, что у меня нет какого-нибудь давно умершего родственника, чтобы он мог свести меня с ними. Я действительно могла бы нагнать немного печали. В доме не было бы ни одного сухого глаза, - она вздохнула, - Это было бы замечательное шоу.

- Мама, - сказал Касл, смирившись с тем, что ему придется еще раз по-вторить то, о чем он уже дважды говорил вовремя этого мучительного разговора. - Он не настоящий экстрасенс.

- Ну конечно, - упрямо возразила она. -Я своими глазами видел, что он может сделать, и никто не считает Марту Роджерс дурой.

Касл с трудом подавил смех.

- Кроме мужа, который буквально вытурил тебя из собственного дома и навязал мне, - сказал он.

Это вызвало перемену в моей жизни, за которую я стала более сильным человеком, - с достоинством сказала его мать.И нет ничего лучше для актера, чем страдать. -Конечно, - согласился Касл.

-Ну и как он выглядел?- спросила Марта. - Мистер Джейн?

- Очень умен. Как гений – уровень блестящий. И он это знает. Иногда он ведет себя как придурок, - честно признался Касл, - Но он хороший парень. Он выжимает по-максимуму из того, что имеет, а это не так уж много. А Беккет немного посветлела,- небрежно добавили он.

- Неужели?- осторожно спросила его мать. - И что ты об этом думаешь?- Она знала, что большинство потенциальных поклонников Бек-кет получают от ее сына какое-то наказание, будь то роль придурка в книге или «грушей для битья» у его группы друзей-писателей в ночь покера. Она винила себя за то, что Ричарду было трудно делиться с ней; в конце концов, он был единственным ребенком в семье.

- Какое несчастье пришлось пережить Патрику Джейну, проявив интерес к детективу Беккет?

Касл понял, о чем она думает, и покачал головой.

- Все было совсем не так, - сказал он. - Какое-то время я так и думал, но это было не так.

- Ну, тогда всё хорошо, - сказала она, и они обменялись улыбками. - Но если позволишь, дорогой, - рискнула она, - Брось расстраиваться каж-дый раз, когда Беккет проводит время с другими мужчинами. Ты действительно не имеешь никакого права говорить ей, с кем она может и не может дружить.

-Я знаю это, - сказал он, - И я работаю над этим.

Что правда, то правда. С тех пор как они вернулись в Нью-Йорк и Джош окончательно вышел из игры, Касл включился в игру ожидания. И когда однажды она пришла на работу и заговорила о Гарри, с которым она ужинала вчера вечером, он сосредоточился на том, чтобы подавить ревность, и впервые в жизни ему это удалось.

И почему же? Потому что, хотя он и не мог вспомнить, что произошло в той больнице, он знал, что что-то было.

Нечто важное.

Оказалось, что Гарри был старым другом по академии, счастливо же-натым, с двумя детьми. У Касла не было никаких причин подозревать опасность. О, он знал, что с этого момента и до того, как он и Беккет наконец-то (если вообще) попытаются это сделать, их пути пересекут еще много мужчин. И ревность периодически будет его «клевать». Он никогда не привыкнет к тому, что у других она есть, а у него нет, но он должен был, по крайней мере, быть менее враждебным. Ее счастье было на первом месте. Он должен был это помнить.

-Я рада это слышать, - сказала Марта, - Но это значит, что у тебя нет оправдания насчёт умолчания о знакомстве с Патриком Джейном.

Касл вздохнул. И тут, о чудо из чудес, зазвонил его сотовый телефон. Он схватил трубку и увидел определитель номера Беккет.

-Слава Богу, - сказал он в трубку. - Мне все равно, что у тебя. Если на земле есть ад, то я сейчас в самом его центре, - он улыбнулся в ответ на низкий, мягкий смешок Беккет.

- Разговариваешь со своей мамой?- спросила она.

- Как это ты догадалась?

- У тебя такой тон, - сказала она, - Будто ты хочешь броситься с моста. Так или иначе, ребята вычислили тот клуб, в котором выступала наша жертва и название его танцевального отряда. Константина Спаркл и сестры-близнецы.

- Ты же не всерьез это говоришь. Пожалуйста, скажи мне, что ты не серьезно, - сказал он в восторге.

- Даже ты бы такое дерьмо не выдумал, Касл, - сказал Беккет, - Хочешь прокатиться со мной в клуб и посмотреть, что мы сможем выяснить?

- Это что, вопрос с подвохом?

- Я так и думала. Я заеду за тобой через пять минут.

- Долг зовет?- спросила Марта, когда он повесил трубку.

- Работа полицейского никогда не бывает закончена, - сказал он.

-Я знаю, - сказала она, - И что же именно ты делаешь, еще раз?

Он усмехнулся.

- Я люблю тебя, мама.

- Я тоже тебя люблю, малыш.

*************************************************************

Лисбон вернулась домой с работы в глубочайшем изнеможении; удивительно, как она вообще могла стоять. Всё буквально ныло до самых костей. В голове стучало. Требовалось усилие, чтобы дышать, моргать и думать.

Шатаясь, она подошла к дивану и рухнула на него, услышав, как тот застонал, приняв на себя весь ее мертвый вес.

Она реально не могла представить себе, как будет сдвинется с этого места, по крайней мере, в течение следующих нескольких дней. Все силы до последней унции покинули ее.

Красный Джон был мертв.

После долгих лет поисков они наконец-то нашли серийного убийцу. Джейн, конечно же, был единственный, кто выследил его. Он вел себя странно, скрытно, угрюмо ? так естественно, что она боялась самого худшего.

И оказалась права.

Оказалось, что Джейн и Красный Джон вели своего рода переписку, посылая первому на сотовый телефон сообщения с неизвестных номеров, а тот отправлял письма в почтовый ящик, официально не зарегист-рированный.

Это продолжалось уже три месяца, прямо у нее под носом, и она ниче-го не знала.

Хороший детектив.

А сегодня ее консультант просто исчез, без предупреждения. Там в одну минуту, ушел в другую, даже не сказав ни слова.

Они обыскали редко используемый письменный стол Джейна, сорвали подушки с его любимого дивана, а заодно и с её, чтобы найти хоть ка-кой-то намек на то, куда он мог пойти. Она дала ориентировку на его синий Ситроен, но этот план не сработал, когда они нашли его на стоянке. Очевидно, он не хотел рисковать.

Именно тогда она поняла, с чем именно они имеют дело. Единственная причина, по которой Джейн пошёл бы на все это, заключалась в том, что он приблизиться к Красному Джону.