Тогда, и только тогда он сможет понемногу начать возвращать свою жизнь.

- Вот ваш большой латте с сахаром, агент Лисбон.

Молодой человек у кофейного столика улыбнулся ей и протянул чашку.

- Спасибо, Грег, - сказала она, мысленно уже вернувшись в свой кабинет, где ее ждали еще три отчета, четыре электронных письма, которые нужно было отправить, и два телефонных звонка, один в про-куратуру, а другой в судмедэкспертизу. На самом деле, ей действительно нужно было сделать этот звонок в. И прямо сейчас. Только так она могла перестать беспокоиться о Джейне и о том, что он делает. Кроме того, она все еще злилась на него за то, что он вчера заявился в КБР и радостно объявил им всем, что на часть выигранных средств он купил им в офис кофе-машину.

Чо закатил глаза, Ван Пелт улыбнулась, Ригсби ухнул, а Лисбон скрестила руки на груди и сказала ему, что он ни в коем случае не должен жертвовать свои неправедно нажитые трофеи КБР. Конечно, несмотря на все внимание, которое ее консультант обратил на нее, она могла бы и не говорить.

Этим утром блестящая новая машина была доставлена и установлена в комнате отдыха. В течение дня сюда струилась вереница агентов, желающих отведать кофе. Слыша восторженные охи и ахи по поводуидеальной текстуры инасыщенного аромата, она только сильнее злилась.

Нет, спасибо, она была рада и кофе на вынос. И более того, ей достав-ляло огромное удовольствие отказывать Джейну в том, чего он хотел больше всего. Она была не дурой. Хотя она знала, что ее консультанту льстят почти героические дифирамбы, кои ему воспевали в данный моментона также прекрасно знала, что он купил эту кофеварку именно ей. Возмутительно дорогие подарки были его классическим запасным вариантом, если он когда-нибудь хотел по какому-либо поводу от неё откупиться.

Ну, если он ожидал от нее благодарности и комплиментов, то мог просто подумать еще раз. Он мог бы манипулировать ею, лгать, бесить, но она не собиралась подкупаться, независимо от того, сколько изум-рудов, пони и кушеток он бросал к её ногам.

Она сделала глоток латте, нахмурилась, а затем протянула чашку обратно Грегу.

- Ты ведь можешь сделать двойной, правда?- спросила она.

- Все что угодно для моего любимого клиента, - сказал Грег. От ее воп-росительного взгляда он покраснел, - Вы единственная, кто потрудился узнать мое имя, - тихо признался он. - Для остальных я просто местный бариста.

Она сочувственно улыбнулась ему.

-Я уверена, что это не так.

- Ну, ваши всегда вежливы со мной, - согласился он и добавил еще порцию, - Но только потому, что они следуют вашим указаниям.- Он нервно откашлялся, и его рука сильно дрожала, когда он возвращал ей кофе. - Я просто подумал, может быть, мы как-нибудь встретимся. К обеду. Или на обед. Или еще что-нибудь такое.

У Лисбон сложилось впечатление, что он уже довольно долго подби-рался к этому вопросу. Он сказал все это так быстро, что она с трудом поняла его и даже не смогла посмотреть на него. Она подавила вздох.

Она действительно могла бы обойтись сегодня без этого.

- Это очень мило с твоей стороны, Грег, - сказала она как можно мягче. - Но я не думаю, что это такая уж хорошая идея.

Она тут же подумала о Джейне и о том, не отказалась ли она также быстро, предложи ей что-то подобное он. Но это не помогло.

На мгновение бариста казался разбитым, прежде чем доблестно изобразить улыбку и беззаботно помахать рукой, как будто это не имело никакого значения.

- Все в порядке, - сказал он, - Не проблема. Я просто хотел спросить, но ничего страшного.

Напротив, она понимала, что для него это было очень важно, но не могла не поблагодарить его за возможностьслиться, прежде чем ситуация станет еще более неловкой.

- Это все из-за Джейна, да?- выпалил он, не в силах остановиться.

Ладно, возможно, всё должно было стать еще более неловким.

- Я всегда подозревал, что он вам нравится, - продолжал Грег, печально улыбаясь, - В первый раз, когда я увидел вас вместе.

- Ты ошибаешься, - сказала она, удивляясь, почему она должна продолжать говорить это людям, - Мы с Джейном не вместе.

- Вы часто улыбаетесь, когда он рядом, и забываете дать мне чаевые только тогда, когда он с вами.

Это вполне может быть правдой. Джейн действительно имела тенденцию завладевать ее вниманием большую часть времени. Он мог быть очень отвлекающим, что с его сумасшедшими выходками и диковинными планами, и эта улыбка.

Она достала из бумажника пятидолларовую банкноту и сунула ее в банку Грега для чаевых.

- Увидимся завтра, Грег, - сказала она. Он улыбнулся ей.

- Он счастливчик, - сказал он.

- Я же говорила, - сказала она с некоторым разочарованием, - Мы не вместе.

-Может быть, пока, - сказал Грег. - Но вы же держитесь за него. И я вижу, как он смотрит на вас. Классический сценарийВлюбленных под звёздами, - он невесело усмехнулся, - У меня не было ни единого шанса.

-Влюблённые под звёздами?- спросила она, слегка ухмыльнувшись этому старинному обороту фразы.

- Графомания, - объяснил он. - Я хотел стать писателем, но теперь все, что я пишу ? это имена на кофейных чашках.

Его разочарование сильно напомнило ей другого писателя, которого она знала. Сейчас у него было такое же выражение лица, как и у Касла, когда он говорил о Беккете. Она ничего не могла сделать для Касла, но знала, что он захочет помочь этому ребенку. Вот каким человеком он был.

- У вас есть рукопись?- спросила она.

- Просто какое-то дерьмо, над которым я работаю уже много лет и которое закончено только наполовину.

- Дай мне знать, когда закончишь. Я знаю одного парня.

Грег пробормотал слова благодарности, и она, наконец, покинула тележку, думая о том, что он сказал о Джейн. Неужели она протягивает ему руку помощи? На самом деле она так не думала. В конце концов, она согласилась обсуждать только возможность отношений, но не саму связь.

И ее отказ от ужина с Грегом был вполне оправдан. Он был почти на десять лет моложе.

Но как насчет двух других мужчин, которые пригласили ее на свидание в прошлом месяце: бармена из бара рядом с ее домом и парня, с которым она познакомилась в супермаркете? Она отказала им обоим в одном предложении, сославшись на работу, но в обоих случаях ее мыс-ли мгновенно перескакивали на консультанта, так же как и сейчас.

Она наслаждалась вниманием Джейна в офисе, купаясь в ареоле славыизбранной, которая узнала его секреты. Он подарил ей два самых лучших поцелуя в ее жизни. Он обещал ей больше, гораздо больше, ес-ли она захочет. Он редко покидал ее, заставлял смеяться, когда она бы-ла в ужаснейшем настроении, и удивлял ее каждый день, как в хорошем смысле, так и в плохом, и он был захватывающим, дерзким и весе-лым, и был рядом.

По существу, теперь, когда она задумалась об этом, был всем, что она когда-либо хотела в мужчине. У всех остальных, с кем она встречалась, отсутствовал один или двакомпонента, но у Патрика Джейна был полный набор.

Она вернулась в свой кабинет и закрыла за собой дверь. Она села за свой стол и закрыла лицо руками.

Она могла бы просто сдаться прямо сейчас.

Она была на мели.

*************************************************************

- Ричард, как ты мог не сказать мне?- Марта Роджерс прошлась по гостиной так, как это мог бы сделать только настоящий актер. Она резко повернулась и посмотрела на сына, который закрыл глаза, моля о тер-пении.

- Прошло почти два месяца с тех пор, как ты вернулся домой из Сакраменто, и все это время ты держал все это в себе.

- Мама, - начал он как можно спокойнее,- Мы там расследовали три убийства, а не создавали громкие связи. Неужели у тебя их мало?- резко спросил он.

Леди закатила глаза.

- Связей много не бывает, дорогой. Разве я тебя ничему не научила ?

-Ну, под твоим руководством я мог смешать большинство коктейлей к семи годам, - мягко сказал он, - Но в остальном, быть твоим сыном в основном значило учиться тому, что не следует делать.