Его напарник, сидевший на стуле рядом с кроватью, улыбнулся, крепко зажмурившись, и заскулил от боли.

-Ты такой маленький, - сказала она.

- Я должен получить стичи, - пожаловался он. - Ненавижу стичей.

-Ты должен радоваться, что это все, что ты получаешь, - сказала она. -Ты даже не представляешь, как тебе чертовски повезло.

- Конечно, знаю, - сказал он.

- Ладно, - сказала она серьезно. - Может быть, однажды ты и впрямь перестанешь лезть в пекло.

- Либо так, либо пусть мальчишку пристрелят, - сказал Касл. - Я уве-рен, ты поймешь, что я видел только один вариант.

Некоторое время они молчали, пока сиделка не закончила накладывать ему швы.

- А вот и Мистер Касл. Эти обезболивающие скоро подействуют, - сказала она. - Я только схожу за бумагами на выписку.

- Спасибо, - сказала Беккет, выходя из комнаты.

- Мы потеряли Тайсона, - разочарованно сказал Касл.

- Да, - согласилась Беккет. - Но он еще вернется. Мы с ним еще не закончили. И мы его вовремя поймаем.

- Знаю.

Она осмотрела свежие швы на его руке.

- Довольно аккуратная работа, - заметила она.

- Вероятно, не так, как у кардиолога, - упрямо сказал Касл, прежде чем он смог остановить себя.

- Прошу прощения?

- Я знаю, что вы с Джошем расстались, - сказал он и, увидев ее ошеломленное лицо, продолжил, - Когда он позвонил тебе вчера, я говорил с ним. Почему ты мне не сказала?

Она побледнела.

- Я не хотела, чтобы у тебя сложилось неверное представление.

- Какое?- спросил он, - Мысль о том, что между нами может что-то случиться? Потому что если это так, просто скажи мне сейчас, Кейт. Избавь меня от страданий. Я не знаю, сколько еще смогу это вынести.

Ему уже становилось легче. Очевидно, эти обезболивающие начали выполнять свою работу.

Она прикусила губу.

- Это не то, что ты думаешь, - сказала она.

- Я даже не знаю, что теперь и думать, - сказал он ей, - Я раньше думал, что если бы просто ждал достаточно долго, ты могла бы… мы могли бы…но теперь я понятия не имею.

- Я не могу в это вдаваться, - сказала она, -Сейчас не время и не место.

- И никогда не будет, - сказал он и вздохнул. - Последнее, что я хочу сделать, это давить на тебя или расстраивать. И я не говорю, что ты должна сейчас принимать какие-то решения. Все, о чем я тебя прошу? просто сказать мне, сможем ли мы когда-нибудь попробовать это в будущем. Потому что Кейт, я люблю тебя. Люблю так сильно, что даже больно, даже в животе всё сжимается. Ты – все, что мне нужно в этой жизни.

В голове всё ещё было пусто. У него было отчетливое ощущение, что он только что сказал что-то очень важное, но он никак не мог понять, что именно.

- Ты под лекарствами, - сказала она.

- Нет, - пробормотал он невнятно. - Я серьезно говорю. Ты такая … замечательная … Кейт. Я всегда так думал.

Сквозь слегка затуманенное зрение он увидел, как она поднялась со стула и подошла к его кровати. Он почувствовал, как ее пальцы погла-дили его лоб, а затем она наклонилась к нему и поцеловала. Ему хотелось схватить ее, прижать к себе и никогда не отпускать, но его руки были тяжелыми и не слушались. Он хотел, чтобы поцелуй никогда не заканчивался, это было волшебно, но его веки вдруг стали слишком тяжелыми, и он так, так устал…

Он даже не почувствовал, как их губы разомкнулись, потому что уснул…

…Беккет вздрогнула, когда кто-то позади нее откашлялся. Она обернулась и увидела медсестру, которая держала в руках планшет и улыбалась.

- Я не хотела вам мешать, - сказала она, - Но у меня бланки Мистера Касла.

- Я заполню, - сказал Беккет, протягивая к ним руки. - А он ничего из этого не вспомнит?- спросила она как бы невзначай.

- Какое-то время он будет чувствовать легкое головокружение, и небольшая амнезия – не редкость ? испытывать некоторую потерю памя-ти, - сказала медсестра, и Беккет с облегчением вздохнула, возвращая бланки.

- Спасибо, - снова сказала она медсестре, - Когда он проснется, я отвезу его домой.- Или, по крайней мере, обратно в отель.

- Вы можете остаться с ним, - сказала медсестра, - Мисс? - она сделала паузу, как будто обдумывая, что сказать дальше. Если можно, - продолжала она, - Я не знаю подробностей, но, по-моему, любовное признание даже под анальгетиками ? всё равно признание.

На следующий день команда нью-йоркской полиции была готова к отъезду. Беккет, например, была готова отправиться домой. Райан уже позвонил Дженни, чтобы обсудить планы на вечер, и Эспозито сказал, что все, что ему нужно, - это пиво в «Старом притоне».

Касл почти полностью оправился от вчерашнего и, к радости Беккет, ни словом не обмолвился о том, что произошло в больничной палате. Она еще не была готова иметь с этим дело. Но однажды будет.

Зазвонил ее сотовый телефон

- Беккет, - ответила она.

- Привет, - послышался голос Лисбон, - Я просто хотела пожелать тебе счастливого пути домой.

- Спасибо.

- А еще я хотела поблагодарить вас за помощь в этом деле. Мне жаль, что все вышло не так, как ты хотела.

- По крайней мере, у вас есть Ханстром. А у нас – Ван Кейл и еще четверо за заговор с целью совершения убийства. Я бы сказала, у нас был успех.

Последовала пауза.

- Надеюсь, ты поймаешь этого сукиного сына, - сказала Лисбон, и Беккет поняла, что она имеет в виду Тайсона.

- Так и сделаем, - с жаром сказала она, - И тебе тоже удачи с красным Джоном. Я очень надеюсь, что ты его уберешь.

- И я тоже, - сказала Лисбон. - Прежде чем кто-то другой доберется до него первым. А как там Касл?

- Немного побаливает, но в остальном все в порядке.

- Вот и хорошо. Попрощайся с ним за меня, и с остальными тоже.

- Будет сделано. Попрощайся также с Джейном и своими ребятами.

- Конечно. И Беккет … я надеюсь, что нет никаких обид по поводу… ну, знаешь.

- Абсолютно. Топор войны зарыт. Я надеюсь снова поработать с вами, агент Лисбон, но не слишком скоро.

- Очень на тебя похоже, Беккет, - Лисбон усмехнулась, - До свидания.

- Пока.

Касл спустился на лифте к стойке регистрации, чтобы сдать ключи и выписаться. Он потер висок, пока на электронном табло мелькали цифры отсчитывая этажи до вестибюля.. У него болела голова с тех пор, как он вчера вышел из больницы, прислонившись к Беккет. Он мало что помнил из того, что происходило внутри, только то, что его зашивали медсестра и Беккет на стуле рядом с ним.

Было и еще что-то, смутный образ Беккет, стоящей над ним, с покалы-ванием в губах. Он вздохнул. Должно быть, это были обезболивающие. Такие и носорога бы уложили.

- Доброе утро, мистер Касл, - сказал консьерж, подойдя к стойке портье. - Уезжаете?

Он снова кивнул.

- Прекрасно. Я надеюсь, вам понравилось ваше пребывание у нас?

- Более или менее, - ответил он. Конечно, это было интересно, если не больше. Он вернул ключ от номера и оплатил счет за мини-бар и обс-луживание номеров.

- Благодарю вас, сэр, - сказал консьерж. - И есть еще кое-что.

Он сунул руку за стол и вытащил серебристый кейс.

- Сегодня утром один человек оставил это для вас на столе. Он сказал, что вы знаете, от кого это.

Касл усмехнулся, осматривая чемоданчик. Ему показалось, что он уже видел его раньше.

- Спасибо, - сказал он. - Я возьму его.

Он сел на один из диванов в вестибюле и стал ждать остальных. Он щелкнул замками на футляре и открыл его. Он был до отказа набит аккуратно сложенными банкнотами, а сбоку лежал белый конверт. Внутри лежало письмо:

Касл,

Надеюсь, с тобой все в порядке. Я также надеюсь, что мы теперь в расчёте. Ты уберег Лисбон от пули в голову, за что я всегда буду благодарен, и я не знаю, помнишь ли ты, но я также уберёг Беккет от вчера после того, как тебя ранили.

Я думаю, мы должны считать, что всё поровну.