«Джош с ней порвал. Почему она мне ничего не сказала?»

- Не хочешь взять такси до КБР?- спросила она его, когда они вышли на улицу.

- Конечно.

Она подняла руку, и тут же из потока машин вынырнуло авто и остановилось рядом с ними. Она сразу же села в машину и назвала водителю адрес, но он колебался, не стоит ли ему просто выпалить то, что он знал, просто прямо спросить ее, захочет ли она когда-нибудь быть с ним. Поставить ее на место, и не отступать, пока она прямо не ответит да или нет.

Он мог бы покончить со всем этим прямо сейчас, со всеми сомнениями и нерешительностью, здесь, в такси посреди Сакраменто, без помпез-ности. Без свидетелей, кроме случайного таксиста, которого они больше не увидят, если он сейчас спросит ее, любит она его или нет?

- Касл?- ее голос ворвался в его мысли, - Ты идешь или как?

Он не мог этого сделать. Он был трусом. Я не мог спросить ее об этом. Слишком боялся ответа. Слишком боится сражаться за нее. Слишком боялся потерять ее. Он ее не заслужил.

Он молча сел в кабину и захлопнул дверцу. Водитель отъехал от тротуара. Несколько кварталов они просидели молча. Он смотрел на мель-кающие за окном здания и людей, просто чтобы не смотреть на нее и не видеть ту, которую он никогда не назовет своим. Чья-то жена. Мать чьих-то детей. Чья-то родственная душа. Только не его.

-Что случилось, Касл?- спросила она, и когда он, наконец, собрался с силами, чтобы посмотреть на нее, то увидел, что она смотрит на него с замешательством и беспокойством. Он хотел бы, чтобы она этого не делала.

- Ничего, - ответил он, заставляя себя улыбнуться, - А почему ты спрашиваешь?

- Потому что мы только что прошли мимо баннера фильма «Жара», а ты не сделал ни одного дерзкого замечания.

- Мне жаль разочаровывать вас, детектив, но вы можете быть уверены, что я так же доволен собой, как и вчера, сказал он, - Не стесняйтесь называть меня высокомерным придурком или как-нибудь еще, что сочтете нужным.

- Это не так весело, если у меня есть ваше разрешение, - съязвила она. - И, кроме того, ты имеешь право радоваться этому. Это огромное дело.

На мгновение он забыл о жалости к самому себе и удивленно усмехнулся.

- Но ты ненавидишь саму идею фильма, - продолжал он. - На самом деле, ты с самого начала была против всей этой истории с Никки Хит.

- Конечно, для меня Никки Хит была гигантской головной болью, без которой я действительно могла бы обойтись, - она улыбнулась, - Но посмотри, какой прорыв для тебя и твоей карьеры. И, несмотря на ежедневную порцию раздражений, ты мой друг, и я горжусь тобой.

- Даже если из-за этого тебя чуть не убили?- спросил он. Он так до конца и не простил себя за свое участие в деле Скотта Данна. Иногда по ночам его до костей пробирало при мысли о том, что могло бы произойти, если бы он не догадался, что в ее квартире заложена бомба.

- Я коп. Меня уже полжизни «чуть не убили», - сказала она, - А вторую половину я трачу на то, чтобы ловить убийц вместе с тобой, моим партнером. Я думаю, что это довольно хорошая математика, не так ли?

Он мог смотреть на нее, только если она отворачивалась. Как, черт во-зьми, это идеальное создание попало в его жизнь?

- Кейт, - сказал он, прежде чем смог остановиться.

- Ну и что?

- Я…

- Ребята! Двадцать долларов, - сказал водитель, прижимая нос такси к бордюру перед зданием КБР.

- Я понял, - поправился Касл, и она улыбнулась, выходя из машины и направляясь к двери. Интересно, подумал он, она нарочно расхаживает с важным видом, как модель на подиуме, или просто манера походки такая?

Водитель тихо присвистнул.

- Черт, - тихо сказал он, - Ваша девушка? Вы счастливчик.

- Она не моя девушка, - коротко ответил он.

- А она свободна?

- Не для вас.

Водитель поднял руки вверх, словно защищаясь.

- Ладно, полегче, приятель. Вы звонил дибсу. Я все понял.

Касл сердито посмотрел на него.

- Вы и правда, не знаете, - сказал он, - Кейт Беккет так просто не заполучить ,- он открыл бумажник и сунул водителю в руку купюру. Тот недоверчиво посмотрел на него.

- Чувак, это стодолларовая купюра. Сдачи нет!

- Сдачу оставьте себе, - резко сказал Касл. - Может быть, купите ключ, - он вышел из машины и захлопнул за собой дверцу.

В сотый раз Патрик Джейн обнаружил, что начинает день полусонным, но в первый раз ему действительно было все равно. Двенадцать часов сна подряд не могли бы привести его в такое хорошее настроение, как сегодня утром.

Он сходил с ума по вооруженной до зубов, саркастичной, прямоли-нейной «хлопушке» с темными волосами и самой нежной кожей, к которой он когда-либо прикасался. И хотел, чтобы она немедленно вернулась. И хотя сейчас в ответ на быть вместе означало «Нет», он знал, что если будет терпелив, то со временем это станет «да».

Им обоим на пользу задержка. Видит Бог, она была не единственной, у кого были проблемы. Он знал, что если ему суждено когда-нибудь стать тем достойным её мужчиной, то прежде ему надо кое-что «упаковать». В основном это, конечно же, Красный. Ему также нужно было отпустить с воспоминания об Анджеле и Шарлотте. Они всегда будут частью его, и он всегда будет любить и скучать по ним, но он должен быть в состоянии отпустить их. Это будет нелегко; вполне возможно, это будет самое трудное в его жизни, но он должен был хотя бы попытаться сделать это для Лисбон.

Анджеле она бы понравилась, подумал он. Хотя его жена была не та-кой пылкой, как Лисбон, и чуть терпеливее, в одном они были очень похожи. Они обе спасли его. Анджела – от жизни в вечном маскараде, которую он ненавидел, Лисбон ? от самого себя.

Но это вовсе не означало, что он решил не мстить Красному Джону. Это не остановило его от желания разорвать кровожадного ублюдка на куски. Но это пробуждало вкус к жизни. Раньше он был полностью готов пожертвовать своей жизнью в обмен на жизнь Красного Джона, око за око. Он был готов к длительному пребыванию в тюрьме (он уже однажды, был заключен и, честно говоря, не так страшен оказался чёрт, как его малюют). Кроме того, побег был детской забавой. Теперь, в первые можно было что-то выиграть, если он каким-то образом пройдет это и останется в живых. И не загремит за решётку.

Сегодня был хороший день.

Он улыбнулся бесстрастному Чо, озадаченным Райану и Эспозито, подозрительным Ригсби и Ван Пелт, удивленной Беккет и хмурому Каслу, пока они по очереди выходили из лифта.

- Чему ты так радуешься?- рявкнул писатель, когда Джейн поздоровался с ним.

- Я думаю, вопрос в том, чему ты так не радуешься?- спросила Джейн. - Вроде разгадка дела близко дело, разве это не хорошая новость?

- Впечатляет, - парировал Касл.

Джейн заметил, что Беккет хмуро смотрит на Касла.

- Не стой ноги встал?- она спросила партнера, - Ты ведешь себя странно с самого завтрака.

- Ничего, - неубедительно ответил Касл, - Мне еще никогда не было так хорошо. Я пойду за кофе, - добавил он и вышел из комнаты, даже не оглянувшись. Как только он оказался вне пределов слышимости, Джейн повернулся к Беккету.

- Чем же это ты его так довела?- с интересом спросил он.

- Я?- раздраженно спросила она. - А с чего ты взял, что?

- По моему опыту, мужчины впадают в депрессию только из-за одной вещи: женщина. Должно быть, что-то случилось.

- Касл прав, ты сегодня в очень хорошем настроении, - сказала Беккет. - А почему?

Ответ на этот вопрос возник из её рабочего кабинета (или, скорее, из её «тихой гавани») с момента её появления. По какой-то причине сегодня она выглядела еще красивее, чем обычно. Она направилась к ним, намеренно избегая взгляда Джейна. Он заметил, что ее походка все еще немного напряжённая; ребра, должно быть, все еще беспокоили ее, хотя она, конечно же, никогда не говорила об этом.

- Скажем так, я ночь действительно выдалась прекрасная, - ответил он Беккет, и краем глаза увидел, как Лисбон нервно прикусила губу, как будто кто-то другой мог расшифровать его загадочные слова и точно выяснить, что они делали прошлой ночью.