Она была в ярости на саму себя. Все эти годы, что они работали вместе, она знала, что Джейн лжец, манипулятор, обманщик. Она знала, что мораль у него практически отсутствовала. Знала, что он не испытывал никаких угрызений совести, делая все возможное, чтобы получить то, что хотел.

И все же она верила, что он может измениться. Она так сильно хотела, чтобы он выздоровел, что отказывалась принимать эти доказательства у себя на глазах. И она знала, что никогда не остановится. Она будет продолжать давать ему шанс, оправдывая его, пока один из них не умрет.

Это разрывало ее изнутри, зная, что исправить его вне ее власти. Она не просила о чудесах, просто хотела, чтобы он обрёл немного покоя.

Потому что только тогда она тоже обретет его.

Вот как это бывает, когда ты влюбляешься в кого-то. И счастье, и беды, а также все, что между ними - становятся общими.

Она не хотела прощать его за сегодняшний обман, но знала, что простит. Она не хотела связывать себя беспокойством о нем на всю оставшуюся жизнь, и все же она уже сделала это, много лет назад. Она не хотела любить его, но все же полюбила и всегда будет любить.

И это выводило ее из себя.

Покончив с семислойным трюфельным тортом (и она должна была признать, что Касл был прав - ничего изысканнее она не пробовала), Беккет и Касл покинули ресторан. Она специально не смотрела на счет, когда его принесли, и не хотела знать, сколько ужинов они могли бы провести у Реми за ту же цену.

Они медленно возвращались в отель, вдыхая прохладный ночной воздух, и она снова задумалась, о чем же думал Касл до того, как Тодд прервал их разговор. Не так уж часто он становился абсолютно серьезным, и ей все еще было любопытно.

- Касл?

- Хм

- А почему это больше не касается только книг?”

Касл нервно откашлялся и решительно уставился на мигающие огни на пешеходном переходе, чтобы не смотреть на нее.

-Я же говорил тебе, - сказал он. - Вы все теперь мои друзья. Ты для меня очень важна.

- О.- Ну, конечно же, так оно и было. А чего еще она могла ожидать? Неужели она ожидала, что он скажет ей, что остался здесь только ради нее? Неужели она вообще хочет, чтобы он это сказал?

- Хотя, - продолжил он, и она подняла глаза, - Некоторые люди для меня важнее, чем другие.

Она старалась не слишком вдаваться в то, что он говорил, хотя и чувствовала, как учащается ее сердцебиение.

- Вы все мои друзья, - сказал он, - Но некоторые из них находятся на другом, скажем так, уровне. Одних я с нетерпением хочу увидеть каждый день, других с нетерпением хочу увидеть и скучаю, когда их нет рядом.

- Хорошо, - сказала она, не доверяя себе, сказать что-то большее и оставшийся путь до отеля прошёл в молчании. Они поднялись на лифте наверх, и Касл проводил ее до номера.

- Спасибо за сегодняшний вечер, - сказала она ему, когда они подошли к ее двери, - Удивительно, но я действительно хорошо провела время с тобой.

- Эй!- запротестовал он. - Со мной всегда хорошо проводить время. Со мной очень весело, спроси любого!

- Спокойной Ночи, Касл.

- Спокойной ночи, - сказал он с мягкой улыбкой, направляясь к своей комнате. Когда она взяла свою карточку-ключ, он громко вздохнул.

- Что случилось?- спросила она. Он резко остановился и повернулся к ней лицом.

- И это все, что у нас когда-нибудь может быть?- спросил он.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, ты знаешь, странные неловкие взгляды, и “несвидания”, и неопределенные разговоры о “некоторых” и “других”? Мы

каждый день, будто просто платонические друзья.

- Конечно, мы друзья, а кем еще нам быть?

Он подошёл так быстро, что она даже не заметила этого. Только что он стоял посреди коридора, а в следующее мгновение уже обнимал ее и страстно целовал.

Это не было похоже на их первый поцелуй для маскировки перед охранником Локвуда. Никакой нежности не было. Это был пламенный, даже жёсткий поцелуй. Он держал ее словно в тисках, не давал ей вырваться. Все закончилось почти так же быстро, как и началось, и он отпустил ее.

- Я буду тем, кем ты хочешь, Беккет, - сказал он сквозь мягкие штаны. - Я сделаю для тебя все, что угодно. В любой момент. И меня убивает, что ты этого не знаешь.

- Я знаю это, - тихо сказала она. - Я всегда это знала .

И она это сделала. Она могла бы отказаться признать это, но она знала, что он любит ее. Она была неглупа, а этот человек был словно заряженный пистолет. Она просто не знала, как с этим справиться.

- Хорошо, - сказал он. - Потому что ты должна знать, что все в тебе сводит меня с ума, от т улыбки до шестидюймовых каблуков. И если ты не чувствуешь того же ко мне, все в порядке. Но, пожалуйста, не унижай меня, говоря, что мы просто друзья. Я могу быть твоим другом, но я никогда не смогу быть только твоим другом.

После этого заявления в воздухе повисло тяжелое молчание. Молчание, которое она, по-видимому, должна была заполнить.

- Касл, - тихо сказала она. - Я с Джошем.

Технически это все еще было правдой, хотя вчерашняя СМС, казалось, указывала на то, что их отношения подходят к концу.

- Я знаю, - сказал он. - А если бы это был не Джош, то кто-нибудь другой. Всегда есть кто-то еще. И в тот момент, когда один из них выходит из игры, еще десять человек просто ждут, чтобы занять его место.

Его голос был полон боли, и она задалась вопросом, как долго он носил это в себе. Конечно, она знала, что ему никогда особенно не нравились мужчины, с которыми она встречалась, но даже не подозревала, что до такой степени.

- Это твоя жизнь, - сказал он. - И ты можешь делать все, что хочешь. Я не хочу давить на тебя. Но мне нужно, чтобы ты знала, что независимо от выбора я все равно буду с тобой.

- Ты можешь это обещать?- спросила она. Она не хотела потерять их партнерство, и если она не могла дать ему то, что он хотел, как она могла быть уверена, что он будет в порядке?

- Могу. Возможно, мне придется немного отступить, но, в конечном счете, я хочу быть с тобой, независимо от того, что произойдет.

Лифт звякнул, и из него вышла молодая пара, бросая по пути к своему номеру любопытные взгляды в их сторону.

Когда дверь за ними закрылась, Касл откашлялся.

- Спокойной ночи, Кейт, - повторил он,

- Спокойной Ночи, Рик.

Он наклонился вперед и снова поцеловал ее в лоб.

- Если ты хочешь, чтобы я это сказал, я скажу. Прямо здесь и сейчас.

Она не сомневалась в том, что он скажет. И она не могла позволить ему сказать это прямо сейчас. Она не была готова к “этому”. Она все еще была с другим. Она понятия не имела, что сейчас чувствует. Поэтому она осторожно высвободилась из его объятий, вошла в свою комнату, и закрыла за собой дверь.

От автора: Я не хотела, чтобы эта глава вышла такой тревожной, но что есть, то есть. По крайней мере, теперь у КасКетт был поцелуй, и теперь они наравне с Джисбоном. Надеюсь, вам понравилось.

========== Часть 12 ==========