— Благодарю… Мне и Слово Сергано Дрэки как-то не по нутру пришлось, — лихо открестилась Лилька от гарема. — Одного более, чем достаточно. Господин Безфамильный вполне устраивает меня тем, что прошёл вне конкурса.
— Не совсем справедливо! — не согласился с ней Илларион Дорийский. — Он не выполнил ни одного вашего требования!
— Как и вы! — недовольно фыркнула в ответ Лилька.
— Но у меня есть документ о переуступке прав! — снова влез с инициативой Иллариоша.
— У Штефана, так же такой имеется, — вступился за Безфамильного Августин. — Последний конкурс «Примерка Слова» — сугубо добровольное принятие или не принятие медальона драконицами. Впрочем, не подходящие медальоны они и в руки взять не смогут. Магия Слова настроена так, что тест либо можно пройти, либо нет.
— Я в этом не участвую, — Лилька передёрнула плечами и жалобно посмотрела на Штефана, который упорно во время разговора рассматривал пейзаж за окном.
— Попробуйте с другими драконицами, — посоветовал ему Августин.
— Вы не боитесь отдавать такую сильную власть над драконами в цепкие женские руки? — поинтересовалась Лилька у герцога.
— К сожалению, совпадений очень мало. А мы, Император и я, очень озабочены вопросом восстановления статуса кво. Хотя бы частично, — Августин ушёл от прямого ответа. — Власти большой не будет, ко всему прочему ни один из драконов даже под влиянием заклинания, не пойдёт на то, чтобы вернуть ваших соотечественниц обратно. Всё предусмотрено. К тому же, без Слова, любая драконица в этом мире долго не проживёт. У вас у всех один путь, выйти замуж. Вы готовы окончательно подтвердить права Штефана Безфамильного на вас?
— Готова, — Лилька тонко улыбнулась и добавила. — Он наилучшая кандидатура, раз уж так сложились все обстоятельства.
— Благодарю, — Штеф усмехнулся своему отражению в окне. — Я готов предоставить вам, Лилия, защиту моего Слова. Без него вы и вправду проживёте от силы пять дней. И в нашем мире, ваши способности, без браслетов, копящих мыслеэнергию, будут уже не так впечатляющи, как и дома. Поэтому, даю слово, не причинять вам ни боли, ни огорчений, используя мыслеэнергию… ну и клянусь в том, что гарема не будет, как и в том, что буду в любой удобный для вас момент, уступить право Сергано Дрэки, буде он вам понравится больше, чем я.
— Ты так легко готов от меня отказаться? — вспылила Лилька, совершенно неожиданно для самой себя.
— Пожалуй, граф Дорийский, нам стоит оставить их одних! — воскликнул Августин и ободряюще улыбнулся Лилии. — Хоть вы, милая дама, вразумите этого гордеца! — он подхватил ректора под руку и потащил на выход. — Штефан, при желании можно будет выбить окно. Я вам это разрешаю. Охрана будет предупреждена. Только не порушьте всё здание, — и был таков.
Действовал герцог Драак настолько решительно и быстро, что граф Дорийский просто не успел сориентироваться и вышел следом за ним.
— Нам надо поговорить! — решительно заявила девушка.
— О чём? — спросил Штефан, продолжая рассматривать своё отражение в стекле окна. — Ты ясно дала мне понять, что я тебе не нужен… Ведь оказалась ты в моей постели только для того, чтобы зачать ребёнк. Я прав? Это ведь тоже предусматривалось планом, шло одним из подпунктов, как созналась Алисия. Благодаря тебе и той милости, которую ты мне оказала… Я теперь обеспечен работой — Высокая семья благоволит ко мне. Но не из-за того, что я чего-то стою, а из-за того, что чего-то стоишь ты и дитя под твоим сердцем. Зачем? Зачем так жестоко со мной? Я, конечно, Дебил… но не совсем бесчувственная скотина.
— Вы побольше Алисии верьте, — Лилька покусала губы, подумала, посидела и ввернула. — Ты не думал о том, что очень сильно понравился мне? Ребёнок планом не предусматривался! Алисия слишком фанатично настроена для этого. Это целиком моя инициатива. Я всего лишь хотела оставить для себя память о тебе… Чтобы через годы знать, что этот поход в Драконий мир мне не приснился, как и принципиальный молодой дракон… в которого, я, кажется… — она замолчала. — Впрочем, что об этом говорить? Ведь ты же не любишь меня.
— Я пока до конца не понимаю, как отношусь к тебе, — сознался Штефан неожиданно. — Я просто могу тебе только предложить совместный полёт, и посмотреть что из этого выйдет…
— Это очень большой комплимент для меня, — насмешливо заявила Лилька. — Или же…
— Не говори об этом ничего плохого, — предостерёг её Штефан. — Просто реши для себя, хочешь ли ты завершить свадебный обряд полётом или нет. Так, чтобы связь стала нерушимой и вечной. Я, почему-то, об этом полёте последние дни думаю постоянно.
— А почему бы и нет? Тогда ведь меня точно никто не сможет увести из этого мира, прикрываясь высокими целями, так? — заинтригованно спросила Лилька.
— Ты так решительно была настроена уйти… А теперь не хочешь, — дракон отвернулся от окна и удивлённо улыбнулся. — Почему?
— Потому что… — буркнула девушка мигом надувшись. — Оказалось, что здесь есть дракон, который довольно дорог мне… и притом, Алисия совсем не всесильна, как мне когда-то виделось… Понимаешь, я не могла не уйти и не обмануть тебя. Надо мной было начальство, которое и трупом бы, против моей воли, но забрало бы меня с собой. Попутно ещё и тебя бы убили не задумываясь, если бы ты стал им мешать. У меня был скудный выбор. Или уйти и сохранить тебе жизнь, или попытаться остаться и подставить тебя под смертельный удар. Я потому и не стала сводить ни с кем близкого знакоства… Я знала, что скоро уйду. И любой, кто станет моей привязанностей, подпадёт в зону риска. Только потому что Алисия скора и строга на решения. Ну и ненавидит мужчин драконов очень сильно. Я их тоже не очень-то сильно люблю… Но ты исключение из всех мною виденных мужчин.
— Приятно слышать. Но ты поступила совсем как неразумная, — покачал головой Безфамильный. — Имея доступ к Императорской семье, к тому же Михаэлю и Яне, ты могла передать все сведения превентивно и ситуации с валянием в растаявшем снегу можно было бы избежать.
— Ты не понимаешь! — горячо ответила Лилька. — Мы воспитаны так, чтобы повиноваться не раздумывая! И это несправедливо, в противовес всему, с чем боролась когда-то Элеонора Драак, в Драконьем мире существуют людские гаремы…
— Давай отодвинем идеологию в сторону, — прервал её Штефан. — Во всём этом нам с тобой ещё разбираться и разбираться. Я готов простить тебе попытку сбежать, притом и с моим не рождённым птенцом. Просто ответь. Ты готова к совместному полёту?
— Ты прав. Нам будет о чём поспорить в постели, раз уж я остаюсь в вашем Драконьем мире, — обескураженно ответила Лилька. — Да, я готова. Как это произойдёт?
— Как известно из примера пары Яна и Михаэль, — Безфамильный вздохнул. — Тебе никогда не раскрыть крылья. Поэтому, просто покатаешься верхом на мне. Готова? — рука Штефа преобразилась, когти отросли и очень быстро, притом огромные и очень острые.
— Да, — девушка не стала колебаться с ответом. — А это безопасно для неё? — коснулась ладошкой живота.
— Его! — Штефан на миг поджал губы. — У нас родятся только мальчики!
— А у нас только девочки! — возразила ему Лилька. — Так безопасно?
— Безопасно! — дракон хмыкнул и покачал головой. — Кажется, мы обо всём на свете будем с тобой спорить. Семейная жизнь будет — не соскучишься, — он явно повеселел после положительного ответа Лильки. — Смотри, это навсегда! — молодой человек попытался открыть окно.
Но руки, с удлинившимися когтями для этого были не приспособлены, и Лилька помогла ему, сдвинув задвижку и распахнув окно.
— Подожди чуть-чуть! — сказал Штефан, первым выпрыгивая из окна и отходя туда, где было больше свободного пространства.
Крутанулся вокруг своей оси в саду, на который выходили окна медучреждения, махнул появившимся хвостом и чуть не снёс часть деревьев вокруг себя.
Огромный белоснежный дракон, с льдистым отливом чешуи, попятился попой к окну, предлагая даме взобраться на себя. Долго думать Лилька не стала, аккуратно выбралась из окна, и по хвосту забралась на шею дракона. Посомневаться в правильности решения даже толком не успела. Дракон с небольшого разбега взмыл в небо свечкой, лихача и поражая всех невольных свидетелей способностью вот так легко взлетать вверх с места. Девушка даже толком не успела испугаться, как её захватило ощущение полёта, и тоска по возможности взмыть вверх вот так самой. Прижавшись щекой к тёплой шкуре дракона, Лилька забылась… и только редкие капельки слёз, соскальзывающих с ресниц, показывали то, насколько она потрясена произошедшим.
