— Не дайте им возможности пользоваться браслетами, — заторможено сказала Лилька и сама села в грязь, ноги её не держали.

— Какими браслетами? — заинтересовался Император и подошёл к ней поближе.

— Вот такими, — устало сказала девушка и провела пальчиком по запястью, проявляя украшение на руке.

Сделанное из материала, похожего на чёрный мрамор, оно было словно вплавлено в кожу руки, возвышаясь над ней только чуть-чуть — или пластина камня была очень тонкой, или вживлено глубоко в плоть, но было видно, что так просто браслет не снять.

— Милая девушка, — вновь вступил в разговор Августин. — Если вы подскажете, как вы ими пользуетесь, нам будет проще контролировать их применение.

— Они копят мыслеэнергию, — заторможено ответила Лилька, опускаясь прямо в грязь — ноги её не держали. — Камень браслета помогает задерживать энергию надолго. Если подержите Алисию, то я попробую что-нибудь сделать.

— Отступница! — зло прошипела Алисия, дёрнувшись под Василевсом, но так и не сумев ничего противопоставить Императору.

— Зачем было убивать дракона, обрётшего крылья? — очень ровно спросила Лилия Дрэки. — Ладно я… лишняя в том дерзком гамбите, который ты решила реализовать в обход всех запретов. Но он-то, мальчишка, причём? — она пожала плечами и растерянно посмотрела на Августина, который подошёл к ней и протянул ей руку.

— Мы не откажемся от интересного рассказа, озвученного прекрасной дамой, — с нажимом произнёс герцог Драак.

— Если вы позволите, — Лилька стала от стресса вежливой как никогда. — То я просто сниму с них браслеты и использую энергию на излечение Штефана. В ином случае, я просто отказываюсь вам помогать.

— Мы хотели бы хотя бы один браслет для исследований оставить, — Император крепко ухватил за запястья Алисию и попытался обнаружить нужное украшение.

Поелозив ладонями по запястьям жертвы, Василевс вынужден был признать, не так и просто найти столь заинтересовавший его и ценный предмет. Дракон окинул взглядом место происшествие и позволил себе скупую улыбку — всех сбежавших из Дворца дракониц поймали и сейчас, повинуясь невысказанному приказу, крепко держали за руки Дети Порядка.

— Столько, сколько останется после излечения, — Лилия поднялась на ноги, приняв помощь Августина и подошла сначала к Алисии. — Заряда они потратили много, но у неё точно есть несанкционированный запас, — девушка нагнулась над бывшей начальницей и грустно улыбнулась в ответ на взгляд, полный ненависти. — Птенцы вне войны, — сказала она ей и скользнув пальчиками сначала по правому, потому по левому запястью пленницы Императора, экспроприировала два тёмных, отполированных браслета из какого-то неизвестного драконам и людям полудрагоценного камня.

Отошла от скульптурной композиции «Император верхом на драконице» и посоветовала Василевсу:

— Всё равно присматривайте за ней, и без запаса мыслеэнергии разумных существ, она очень опасна, — Алисия на это только зло сверкнула глазами и с ненавистью посмотрела на Лильку, которая, держа браслеты на вытянутых ладонях, подошла к бессознательному Штефану, который так и застрял в звериной ипостаси. — Один браслет ваш, — сказала она Августину, бестрепетной рукой отдав трофей второму представителю правящей династии, очень внимательно наблюдающему сейчас за ней. — Можете не бояться, герцог Драак. Я слишком сильно хочу сохранить своё дитя. А, значит, просто не буду оказывать сопротивления, если вы дадите мне вылечить отца моего ребёнка. А после, препроводите в темницу, где сможете допросить со всем пристрастием.

— У нас к вам всем очень много вопросов, — Августин с осторожностью принял браслет из рук Лильки и принялся вертеть его в пальцах, внимательно рассматривая. — Такой внезапный побег. Ещё и Слова драконом вернуть забыли. Как-то нехорошо с чужой собственностью в кармане из гостей уходить, — герцог подошёл к Василевсу, который явно чувствовал себя очень комфортно, сидя верхом на Алисии — мужчина явно не собирался менять диспозицию. — Ещё и дневник Элеоноры Драак с собой прихватили. Совсем не поведение гостей…

— А татей позорных, — с серьёзнейшей миной на лице перебила его Лиля.

Тот браслет, что достался её от Алисии, девушка донесла до Штефана и положила его под лапу дракона, находящегося в явно бессознанке. Глаза белоснежного чуда были прикрыты, а дыхание еле слышно.

— Жив, — констатировал Августин, пройдя вслед за госпожой Дрэки к господину Безфамильному.

— И будет жить, — Лиля поджала упрямо губы, вздёрнула подбородок и обернулась на Алисию. — Я никогда тебя не понимала… а сейчас, тем более в недоумении.

Обойдя всех девушек из делегации дракониц, Лилька смогла забрать все браслеты, что носили прекрасные, но при этом отнюдь не ромашки, дамы.

Транспортировка упирающихся и не особо желающих идти на контакт дракониц заняла не так и много времени. А вот со Штефаном пришлось повозиться. Лилька ни за что не хотела оставлять его лежать в грязи, да и Император с герцогом Драак не сильно пылали желание оставлять второго за последнюю пару тысяч лет дракона, обрётшего крылья в гордом одиночестве где-то посередь леса.

Потребовалась помощь не одного дракона, чтобы огромное, ящероподобное, беспамятное тело втолкнуть в подходящий по размерам переход. А там беднягу устроили во внутреннем дворе Императорского Дворца. Ожерелье из браслетов, украшавшее его шею, наводило на мысли, что в свободное от болезни время дракон любит проводить, поедая разумных и составляя из их «скальпов» украшения для себя любимого.

Лилька очень нервничала. Она была против, чтобы браслеты так близко располагались друг к другу. Угроза достижения критической массы и что-то похожего на ядерный взрыв, впечатлила даже Императора. Но он же и настоял на том, чтобы вполовину израсходовавшие запас мыслеэнергии украшения были повешены на шею дракону — так состояние довольно сильно пострадавшего Штефана, было более стабильно и это облегчало траспортировку. А вот после того, как Безфамильный был доставлен в отапливаемый сад Дворца, браслеты были сняты с шеи дракона, а сам он поступил под чуткое и неусыпное наблюдение множества врачей, уже готовых сражаться за его жизнь, собирая и «разбирая» консилиумы, и не только их.

Лилька отказалась далеко уходить от Штефана до момента, когда будет уверена в том, что с ним всё точно будет в порядке.

— Милая девушка, — обратился к ней Августин, выслушав её возражения по поводу того, чтобы быть сразу препровождённой во Дворец на допрос. — Вы должны понимать, что в вашем положении, о котором вы столь любезно оповестили недавно нас всех, нельзя подолгу находиться на ногах в утомлённом состоянии.

— Это когда я успела? — хмуро ответила Лилька и села на лапу Штефана, вытянутую вперёд. — Язык мой, враг мой. И я не хрустальная, не разобьюсь если что.

— О том, кто отец, я даже не вопрошаю, — Августин же примостился на скамейку, которая находилась неподалёку от расположившегося на красивейшей клумбе дворцового сада Безфамильного. — Вы и так нас всех об этом оповестили. Меня просто интересует. Когда успели потомством обзавестись?

— И это всё, что интересует вас на данный момент? — Лилька удивлённо посмотрела на герцога Драак.

— Уж буде мой птенец никак не озаботится сим вопросом, — ответил довольно обтекаемо Августин. — То приходится пока интересоваться чужим потомством. А всё остальное, вкратце, расскажете нам с Василевсом. Пока же мой брат озабочен тем, чтобы лично проверить все замки и двери, за которыми он запер Алисию, поговорим о личном.

— А что тут говорить? — грубовато отозвалась Лилька. — Это моё личное дело… И Штефана тоже.

— Тут вы абсолютно неправы, Лилия Дрэки, — не согласился с ней Василевс, объявившись в саду, и принявшись наблюдать за тем, как снуют вокруг огромного дракона врачи при этом не забывая прислушиваться к интересному разговору. — Дело как раз государственной важности. И вы должны понимать, что такую прекрасную гостью как вы, мы теперь просто никогда не сможем отпустить за пределы нашего Драконьего мира.