— Тут все девчонки? — спросила она у Штефана, обойдя весь зал и не найдя ту, кого искала.

— Это лучше уточнить у мадам, — ответил он и спросил. — Ты ищешь кого-то конкретного?

— Так, приглядываюсь к товару, — бросила она ему насмешливо и спросила. — А сам что? Любовь к Лоле прошла?

— А мне скучно, — признался парень равнодушно. — Девушки хороши… но…

— Что но? — живо заинтересовалась его словами драконица и поставила свой бокал вина на первый подвернувшийся столик.

— Скучно, — равнодушно заметил Штеф и покосился на оставленной Лилькой вино. — Почему не пьёшь?

— Мне нужна ясная голова, — сказала драконица и спросила. — Сходим наверх?

— Зачем? — тут же насторожился Безымянный.

— Хочу на оставшихся девушек глянуть, — заявила его собеседница и направилась к лестнице.

— Не смущает, что они несколько заняты? — Штефан прихватил её бокал и пошёл следом.

— Возможно, стоит вернуться сюда попозже, — задумчиво молвила Лилька. — Эдгар гуляет за твой счёт? — задала она каверзный вопрос, поменяв тему и направление движения. — И я тоже, так?

— Даже если так? — ответил по-еврейски, вопросом на вопрос.

— Тогда мы уйдём отсюда только вдвоём, — ответила девушка спокойно. — Проводишь в следующее заведение?

— Ты и вправду решила обойти их все? — это её предложение Штефана заинтриговало и он проявил чуть больше заинтересованности, чем демонстрировал обычно всем окружающим.

— Если у тебя хватит наличности… — вздёрнула бровь в намёке Лилька.

— Не уверен, что нам хватит этого вечера, чтобы обойти все бордели, — задумчиво произнёс Штеф и отставил вино, и своё, и драконицы на столик. — Как и бюджета…

— Привлечём Эдгара, — отмахнулась от этого заявления Лилька, как от несущественного. — Да и Сергано не мешает немного разорить. Они оба мне должны… Один за мышей с тараканами, другой за то, что обманул. Можешь не мучиться по этому поводу морально-этическими проблемами.

— Я и не мучаюсь. Дебилу не престало задумываться о подобных тонких материях, — пожал плечами Штефан и направился на выход, Лилька последовала за ним.

— Ты совсем не Дебил, — не согласилась с ним девушка. — Очень умный и продуманный… И себе на уме.

— Уже уходите? — спросила мадам, белозубо улыбаясь.

— Дела зовут, — ответил Штефан и забрал у слуги свой плащ.

— Что-то вы совсем забыли Лолу, — с укоризной заметила мадам и с намёком указала на лестницу.

— Девушки заняты, и Лола тоже, — ответил парень равнодушно. — А нам пора…

— Приходите ещё, — теперь мадам смотрела уже на Лильку. — Мы и мальчиков для вас можем подобрать, — «тонко» намекнула она. — Чтобы вы не платили только за вино… У нас честное заведение и мы гордимся тем, что можем удовлетворить любые желания клиентов!

— Я подумаю над этим вопросом, — обтекаемо ответила девушка и накинула свой плащ.

— А, может, вы подзаработать хотите? — спросила мадам, хищно блеснув глазами.

— Нет, спасибо, — ледяным тоном отозвалась Лиля, а Штефану снова изменила его невозмутимость, он неприлично вытаращился на хозяйку заведения.

— А зря, — сказала мадам. — Вы определённо имели бы успех… Условия у меня хорошие… О своих девушках я забочусь. Подумайте над моим предложением.

— Обязательно, — процедила сквозь зубы драконица и вышла из заведения.

Штеф вышел следом, Эдгар, увлечённый вином и девушкой, их уход заметил не сразу. К тому моменту, Лилька с Безымянным успели дойти до другого заведения, расположенного неподалёку и войти в него.

Терпение Лильки закончилось на десятом заведении, в котором девушки выглядели уже не таким ухоженными, как в первом — знакомой девицы ей на глаза не попадалось. Ещё и Эдгар с Аланом их успели нагнать, граф Змейш, пользуясь тем, что студенты были сильно увлечены, скользнул незамеченным, хвостиком увязался только один дракон-первокурсник. Эдику совершенно не хотелось оплачивать дополнительные услуги и вино, хватило и того, что и входной взнос нанёс непоправимый ущерб его бюджету. Потому он долго думал, идти ли искать Лильку, или стоит вернуться в Академию… и решил рискнуть, раз только заглянув в соседнее заведение, он застал Штефа с девушкой, собирающихся уходить. А застав, решил составить ему компанию… Алан же вообще, как послушная собачка, следовал за ними, не особо задумываясь о том, что его вроде как повели подковываться в деле соблазнения дракониц.

Выйдя из десятого публичного дома, девушка зло выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы и подняла голову, вглядываясь в ночное, затянутое снежными тучами небо.

— Идёмте обратно, — сказала она, оглянувшись на дверь. — Это безнадёжно. Своими силами нам её не найти…

— Кого? — спросил Эдгар, еле ворочая языком, успел неплохо принять на грудь.

— Не важно, — бросила ему Лилька, наблюдая за тем, как поддерживая друг друга, Алан с Эдиком, пошатываясь, бредут по улице в сторону Академии.

— Значит, я был прав, ты кого-то ищешь, — заметил Штефан, тоже успевший немного выпить, не удержался в одном из заведений, где мадам уж очень настойчиво налегала на то, что вино входит в стоимость посещения.

Лилька пожала плечами и спустилась с крыльца вслед за ним. Устав и огорчившись из-за неудачи, девушка шла, не глядя по сторонам. Полностью уйдя в свои мысли, она переставляла ноги автоматически, прикрывая капюшоном лицо от снега, прорвавшегося метелью из низко висящих над городом туч. Поэтому не услышала лёгких шагов за спиной, как и не уловила резкого движения… Просто в какой-то момент, голова взорвалась болью и в глазах потемнело.

Очнувшись, Лилька не стала сразу открывать глаза, пытаясь для начала понять, что вообще случилось… Да и голоса, что раздавались рядом, наводили на размышления. Беседа, к которой она прислушалась, оказалась очень занимательной:

— Я не могу снять Слово! — бурчал дракон, голос которого она слышала уже сегодня.

— Его снять она должна, — наставительно произнёс другой парень, которого девушка тоже уже сегодня слышала. — А не ты!

— Красивая… — мечтательно произнёс Захар, которого девушка опознала по голосу и знакомому запаху. — Почему нельзя её на двоих поделить, а?

— Потому что я умнее, — равнодушно заметил Виатор. — И конструкцией Слова гарем из драконов не предусмотрен. Читать больше надо!

— И как ты заставишь её снять Слово? Я хоть условия первого тура Отбора выполнил! — самодовольно заявил Захар. — А ты же не стал!

— Отбор придуман для того, чтобы отсеять идиотов, — Виатор, явно был уверен в том, что говорит. — Мы же пойдём другим путём…

— С Яной тебе этот путь не помог! — противно засмеялся Захар.

— Ей просто повезло, — спокойно ответил Виатор и Лилька чуть-чуть приоткрыла глаза, чтобы подсмотреть за тем, что происходит. — Теперь я буду действовать предусмотрительней! — парень склонился над девушкой, и она попыталась отдёрнуть голову, заметив в руке у него чашку с каким-то напитком. — Пришла в себя, — заметил дракон недовольно и велел Захару: — Подержи её, чтобы не дёргалась!

Лилька попыталась сесть, но со спины подошёл Захар, надавил на плечи, не давая встать и спросил:

— Так?

— Держи крепче! — распорядился Виатор и снова склонился над драконицей.

Зажал ей нос пальцами и девушка, хоть и пыталась вырваться, но вынуждена была открыть рот. Дракон довольно ловко влил ей питьё из чашки, убрал руку и пальцами нажал на подобородок, вынуждая закрыть рот и проглотить остаток снадобья.

— И что это? — спросила Лилька, прокашлявшись — поперхнулась из-за манёвра с чашкой.

— То, что сделает тебя сговорчивей, — ответил парень и встал прямо.

— Что это? — напряжённо переспросила драконица, пытаясь подняться.

Но приказа для Захара — отпустить — не было, потому ей это не удалось сделать, парень держал очень крепко. Как оказалось, он обладал недюжинной силой, о чём нельзя было догадаться по его виду.

— Приворотное зелье, — просветил её именно Захар и хвастливо добавил. — Мой брат очень хорошо разбирается во всяческих снадобьях.