Штефан приспустил веки и сам сделал шаг навстречу тому, кому не повезло оказаться на его пути.

— Не так быстро, дракон! — насмешливый голос, ещё одного участника действия, вышедшего из тени соседнего дома, оказался неожиданностью для парня.

— Ты не враг мне! — со спокойной силой и уверенностью произнёс Штефан. — Я не враг тебе! Забудь плохое… Подойди ко мне…

— Силён! — простонал его противник и сделал шаг назад, пытаясь уйти из-под волшебного воздействия голоса дракона. — Но, не когда нас много, а ты один… Действуйте! — приказал таинственный незнакомец кому-то за своей спиной.

— Лиля? — кинул короткий взгляд на драконицу Штефан.

Убедившись, что с ней всё в порядке, и его сила не воздействует на неё, да и сама девушка испуганной не выглядит, раскинул руки в стороны, собираясь действовать более жестоко.

— Спать всем! — приказал он, используя данный ему от рождения дар на полную силу.

В соседних домах, не готовые к таким неожиданностям жильцы, дрогнули все, пытаясь понять, откуда у них появилось срочное желание прилечь в кроватку и видеть цветные сны. Господа, скрывавшиеся под чёрными плащами, рухнули все, как подкошенные.

— Спать крепко… долго… и видеть сладкие сны… — мягко велел дракон и удивлённо повернул голову, услышав крик Лильки.

— Штефан! Ложись! — драконица кинулась к нему, пытаясь дать подножку и толкнуть в спину.

С ладоней одного из нападавших, валяющегося сейчас на снегу и видящего сладкий сон, сорвалось что-то непонятное и полетело в сторону сладкой парочки.

Штефан как стоял, с раскинутыми в сторону руками, так и упал вперёд, подтолкнутый в спину Лилькой. Сама девушка упала сверху, попав лицом как раз на нижние более, чем девяносто, парня. Распластавшись на снегу, глядя широко открытыми глазами на заклинание, развёртывающееся в полыхающий огнём цветок, который рванул над ним и драконицей, вызвав настоящий огненный смерч над их головами, плавящий снег и опаляющий волосы, дракон с трудом вдыхал горячий воздух и переживал, лишь бы огонь не задел Лильку, оказавшуюся в позиции сверху, чего парень совершенно не ожидал, когда отпихивал её за спину.

Как только пламя отполыхало над ними, парень кошкой извернулся под Лилькой, приподнялся и с тревогой заглянул в потрясённые глаза драконицы.

— Силён! Дочка у меня родится талантливая… — прошептала девушка и попыталась выбраться из снега, превратившегося в лужи и намочившего одежду.

— Почему дочка? — заторможено спросил Штефан, рывком поднялся на ноги, протянул руку и помог встать драконице. — Почему талантливая? И почему только у тебя?

— Не самое лучшее место для выяснения этих подробностей… Да и знать их, тебе ни к чему… — Лилька устало вздохнула, подняла руку, коснулась ладонью щеки дракона и приказала. — Спи!

Штефан моргнул и ухватил драконицу за запястья:

— Зачем? — спросил он грустно, горячка недавнего побоища непонятных заговорщиков, ещё не отпускала его.

— Почему ты не уснул? — с отчаянием спросила Лилька.

— Я запомнил твой жест, — устало молвил он. — И против мага, управляющего разумом других, когда его защита действует… не стоит применять подобные заклинания.

— Отпусти меня! — потребовала Лиля гневно и топнула ногой.

— Я хочу получить ответы на свои вопросы! — потребовал дракон, и не думая отпускать девушку.

— Отпусти! — воскликнула Лилька в отчаянии и посмотрела на парня полными слёз глазами.

— Хорошо… я попробую сам. Ты уверена, что у тебя родится талантливая дочь. Эту ночь ты провела со мной не просто так? — спросил дракон, и взгляд его стал холодным и острым, пронзающим собеседницу насквозь. — Не потому что я тебе нравлюсь? Так? Цель, Лиля, цель!

— Мне не позволят остаться! Понимаешь! Не позволят! — Лилька сорвалась и впервые на памяти дракона заплакала. — А так, у меня останется хотя бы память…

— Почему ты уверена, что будет всё именно так плохо? — спросил он жёстко. — Скоро здесь будут представители властей! Нам будет некогда поговорить!

— Потому что знаю… — безнадёжно произнесла Лилька, перестав плакать и как-то разом ссутулившись. — Не хотят они с вами договариваться…

— Тогда зачем пришли? — Штефан смотрел на девушку требовательно и сосредоточенно.

— Надо было… — устало произнесла драконица. — Прости меня… — посмотрела ему за спину. — И маги разума бессильны, порой, против грубой силы… — прошептала она, наблюдая за тем, как парень оседает в лужу и придерживая его при этом, чтобы не ударился.

— Точно нашла? — брезгливо посмотрев на одного из заговорщиков, валявшихся в подтаявшем снегу, спросила её Алисия.

— Он самый! Из тайника Элеоноры Драак, — спокойно ответила Лилька. — Но я не нашла в нём ничего интересного.

— Уходим! — велела Алисия. — Сейчас здесь будет слишком много драконов.

Спорить Лилька не стала, только с горечью и сожалением посмотрела на Штефана, вздохнула и сделала шаг в портал, открытый Алисией.

— Запаса твоего браслета хватит на переход? — только и услышал парень, удивительно быстро пришедший в себя.

— Да, берегла как могла, — уверенно ответила Лилька, и исчезла вслед за драконицей в переходе.

Эти слова отдались болезненным эхом в голове парня. Дракон на дрожащих руках приподнялся, сел и схватился за голову, пытаясь разобраться, что происходит. Так его и застали представители власти, вызванные им же.

Штефан сидел в луже, схватившись за голову, покачиваясь из стороны в сторону, и чувствуя себя при этом совершенно прескверно. Он поднял мутный взгляд на одного из мужчин-драконов, который его о чём-то спрашивал и застонал, раздираемый изнутри чувством боли. Душа рвалась на части из-за Лилькиного предательства и разговора того, последнего перед её уходом.

— Всем отойти! — услышал парень вопль и удивлённо посмотрел на того, кто кричал.

Повёл плечами, чувствуя странный дискомфорт, поморщился и приподнялся на дрожащих ногах. Поморщился, чувствуя, как меняется восприятие мира, и на руках, отказываясь подчиняться волевому усилию, вырастают когти. Тряхнул увеличившимися в размерах лапами и пророкотал, ощущая, что и зубы растут как-то не так, как обычно при частичной трансформации:

— Что происходит?

— Уберите этих идиотов! — в это время, офицер правоохранительных органов выкрикивал приказы, указывая на тела спящих заговорщиков. — Он же их раздавит! Поторопитесь! Трансформация сейчас завершится!

Его подчинённые, косясь восхищёнными и завистливыми взглядами на Штефана, старались успеть сделать как можно больше до момента, когда станет уже поздно метаться под лапами разъярённого дракона.

Штефан махнул лапами, и опустился на них, чувствуя, как за спиной разворачиваются огромные крылья. Улочка была слишком узка для такого огромного зверя, каковым стал молодой дракон. Протискиваясь мимо домов, обдирая свои бока и стены, снося перила и ставни, дракон медленно брёл туда, где как он помнил, можно было найти больше простора — к площади перед Академией.

Часть стражей порядка пошли вслед за ним, собираясь проследить за тем, куда дракон направится дальше. Оставшаяся часть, паковала нарушителей порядка, при этом толком не зная, что же такого произошло — единственный не спящий свидетель, был явно сейчас не расположен к разговору.

Штефан сумел добраться до вожделенной площади, но потратил на это немало времени. Там, разбежавшись как следует, он взлетел в воздух, и уверенно взял курс куда-то на север. Огромные крылья держали его в воздухе, и молодой дракон чувствовал себя на удивление уверенно. Чутьё вело его туда, где он знал, сможет найти свою пару и медальон, принадлежащий его семье.

К его удивлению, путь вёл не к зданию, где скрывался официальный Переход на Землю. Штефан был уверен — драконицы собираются покинуть Драконий мир, оттого-то так и торопились уйти. Но совершенно не ожидал, что они смогут это сделать как-то иначе, чем через Управление по перемещениям. Чутьё вело за город, туда, где могли найтись глухие местечки в лесу. Дракон бы наслаждался полетом, если бы его не съедала тревога за глупую драконицу и боль от того, что Лилька так легко предала.