— Прогуляться хочешь? — спросил он с разбегу, даже не поздоровавшись.

— И ты туда же? — усмехнулась девушка, скептично приподняв бровь. — Тоже захотел драконицу в жёны? Романтичные прогулки при луне предлагаешь?

— Луны будет не видно. Пасмурно, — ровно отозвался дракон. — А прогуляться я предлагаю в город. Достопримечательности осмотреть.

— У меня нет разрешения на выход, — Лильке не особо и хотелось куда-то идти с одной стороны, с другой стало любопытно, что задумал Штефан.

— У меня тоже. Решим, — заявил парень уверенно.

— Тогда обязательно прогуляемся, — подумав, Лилька согласилась. — Когда?

— Я зайду за тобой после занятий, ближе к вечеру, — спокойно ответил парень и сказал: — Приятного аппетита.

Решив вопрос, он не стал задерживаться у столика драконицы, отправился брать себе еду, а после, провожаемый недоумённым взглядом Лильки, уселся за любимый столик, за которым допивал чай Эдгар.

— Какой интересный парень, — прошептала девушка и нахмурилась.

Поведения Штефана она не понимала совершенно. К чему было это приглашение на свидание? И на свидание ли? Любопытство драконицы было разбужено. Потому допивала она чай с предвкушением скорых приключений. Что-то Штеф точно затеял и ей очень интересно было узнать что.

— Прекрасная драконица позволит? — к ней подошёл один из драконов со старших курсов, надменный, аристократичный до кончиков ногтей.

Он ухватился за спинку стула, собираясь отодвинуть его и сесть.

— Нет, — равнодушно ответила Лилька. — Не позволю.

— Вы очень категоричны, — задумчиво молвил парень, окидывая её с ног до головы. — Почему бы вам, вместо того, чтобы проводить отбор, который сделает вашим мужем кого-нибудь из самых худших представителей драконьего племени, не выбрать себе нормального супруга?

— Может быть я просто люблю идиотов? — ответила вопросом на вопрос девушка и выразительно посмотрела на дракона, который всё равно уселся на стул. — И не люблю наглецов? — добавила она после того, как он это сделал.

— Я представитель древнего рода, — молодой человек проигнорировал шпильку и продолжил невозмутимо. — Мой род очень богат. У вас будут любые безделушки и развлечения, стоит только намекнуть. Я даже готов внести задаток, — он помолчал многозначительно. — За возможность не выполнять задания и пройти сразу в финал.

— Вон оно как! — девушка насмешливо прищурилась, с новым интересом разглядывая своего неожиданного собеседника. — И сколько вы готовы предложить за такую возможность?

— Назовите цену, — дракон оказался довольно ушлым и не спешил называть точную цифру сам, явно в надежде воспользоваться незнанием Лильки реалий Драконьего мира.

— Тогда я возьму тайм-аут, — девушка мило улыбнулась и поднялась, прихватив с собой поднос. — Взвешу всё тщательно и обязательно дам знать.

— Когда можно будет узнать ваше решение? — дракон тоже встал, глядя испытующе на драконицу.

— Приходите завтра! — легкомысленно хмыкнула Лилька. — Утречком! — повернулась и пошла, провожаемая внимательными взглядами драконов.

Оставила поднос с грязной посудой в соответствующем окошке, и ушла из столовой, глядя прямо перед собой и стараясь не замечать голодных взоров, что бросали на неё студенты.

Михаэлю и Яне не пришлось никуда идти. Специалисты гипнотизёры сами навестили их в личном дортуаре. Маркизе Драак так было даже удобней. Своя, пусть ещё и пока не обжитая территория, давала ощущение большей надёжности, чем кабинет ректора или какая-либо из аудиторий.

Михаэль оставлять её одну не стал, предпочитая лично проследить, чтобы ей никоим образом не навредили. Потому присел с ней рядом на диван, пока оформленный не в привычных ему мрачных тонах — не успели с женой толком мебель обновить.

Яна напряжённо наблюдала за беловолосыми драконами. Все сняли маски, как только вошли, вместе с цилиндрами и перчатками. Слуг в Академии не имелось, поэтому двое мужчин оставили одежду в предбаннике на вешалке, а более мелкие аксессуары пронесли в комнату, положив на тумбу у входа.

— Доброго вам дня, маркиза Драак, маркиз Драак, — гости были хорошо воспитаны и учтиво раскланялись с хозяевами помещения. — Барон Рёнг и господин Дрэкос к вашим услугам. Вас должны были предупредить о нашем визите.

Яна встала с диванчика, изобразив подобие реверанса, успела уже немного научиться местным манерам и этикету, и села обратно, после того, как и гости разместились в креслах. Михаэль тоже встал, отвесив лёгкий поклон, и вернулся на место. В гостиной воцарилось молчание.

Господа специалисты, одетые в чёрные сюртуки, в чёрные же брюки, обувь и белоснежные рубашки, прежде, чем приступать к делу, цепко осмотрели молодую пару. И только после этого соизволили начать разговор.

— Герцог Драак запаздывает, — сказал тот дракон, что представился бароном Рёнг. — Он так же хотел присутствовать при процедуре.

— Тогда, возможно, чаю, — на правах хозяйки предложила Яна, правда, подумав о том, что лично ей это доставит много неудобства, дортуар не был предназначен для подобного приёма гостей.

Оба дракона вежливо отказались, и девушка сделала вывод, они так же прекрасно понимают, что гостиные дортуара скорее дань традиции, чем действительно место для светского приёма.

— Отец и вправду задерживается, — обеспокоено прошептал Михаэль, кинув задумчивый взгляд на входную дверь. — Возможно, стоит начать без него? У вас есть все разрешающие бумаги на руках?

— Бюрократия, — Яна еле слышно хмыкнула, но её замечания оба гостя услышали.

Господин Дрэкос бросил на неё острый взгляд, и тонкая усмешка скользнула по его губам. Высокий, худой, он чем-то неуловимо напоминал Штефана. Возможно из-за того, что его глаза были почти такими же светлыми, как и у Яниного друга.

— Да, у нас на руках все бумаги, — ответил на вопрос маркиза голубоглазый барон, был он на голову ниже ростом, чем его спутник и гораздо более плотного телосложения. — Вы санкционируете начало работы с вашей супругой, маркиз, без присутствия герцога Драак? — спросил он осторожно.

— Думаю, подождём ещё немного. И если отец так и не появится, начнём без него, — решился, наконец Михаэль. — Моя супруга нервничает и мне не хотелось бы заставлять её переживать слишком долго.

— В таком случае, вы пока можете ознакомиться со всеми разрешениями, — из бездонных карманов, как и у всех жителей этого мира, барон достал пластинку голубоватого цвета и протянул маркизу.

Михаэль взял её без разговоров. Надел визуализатор и положил кончики пальцев на неё. Быстро пробежавшись глазами по наличию подписей и печатей, вчитался в текст, довольно кивнул и отдал пластинку обратно гостям. Снял маску и убрал её в карман.

Минут десять прошло в тишине, прерываемой иногда вежливыми репликами о погоде — барон Рёнг, в отличие от спутника, предпочитал поддерживать какое-то подобие светской беседы. Яна изредка так же вставляла словечко, Михаэль же поддерживал беседу чуть более охотно, изредка кидая обеспокоенные взгляды на дверь.

— Думаю, нам стоит начать, — наконец оборвал он ничего не значащий разговор и посмотрел прямо в глаза господина Дрэкоса. — Отец редко опаздывает и всегда по очень весомым причинам. Значит, дело, которое его задержало, слишком серьёзно и мы можем прождать целый день зря.

— Приступим, — согласился барон Рёнг и пытливо заглянул в зелёные глаза драконицы. — Вы готовы, маркиза? — спросил он участливо, заметив, как побледнела Яна и нервно повела плечами.

— Нет, но выбора всё равно нет, — вздохнула девушка обречённо. — Приступим. Что нужно делать?

— Смотрите мне в глаза, — господин Дрэкос пододвинул своё кресло поближе. — Сосредоточьтесь на моём взгляде.

Яне казалось, что для того, чтобы ввести её в транс нужна будет обычная атрибутика, запомнившаяся ей по книжкам и фильмам. Что-нибудь вроде блестящего маятника или чего-либо подобного. Но дракону не понадобилось ничего из этого. Ему достаточно было захватить взглядом её взор, и она не смогла ни сморгнуть, ни отвернуться. А потом под тихо сказанное: