— Это плохо? — спросил парень, досадливо хмурясь при виде того, как граф Змейш уверенно направился к ним.

— Конечно, — заявила драконица невозмутимо, взяв в руки бокал, уже наполненный вином — девушка-официантка, прежде, чем уйти, постаралась.

— Какая неожиданная встреча! — рассиялся улыбкой Эдгар, подойдя к их столику. — Знакомые всё лица! Смотрю, тебе понравилось сюда ходить! — дракон прицельно глянул на друга, словно пытаясь разгадать то, что тот задумал, но Штефан остался невозмутимым и даже не улыбнулся в ответ.

— Хорошее местечко, — осторожно ответил Безымянный. — А ты что тут делаешь?

— На девочек пришёл посмотреть, — совершенно спокойно ответил Эдгар. — Долго не задержусь, у меня дела. Народу пока мало… — перевёл он тему разговора.

— Рано ещё, — Штефан ответил так, что стало ясно, беседовать ему совершенно не хочется.

Молодой человек потянулся за своим бокалом и, поморщившись, сделал из него глоток.

— Ты пьёшь? — спросил Эдгар, сильно удивившись и кивнул мамке, показав глазами на фужер в руках Штефана.

Дама стояла в дверях, видимо парень не захотел, чтобы она провожала его до столика и оставил её на входе, но не проследить, как там гости, она не смогла себе позволить.

— Пью, — процедил сквозь зубы Штефан и недружелюбно посмотрел на друга, давая понять, что эту тему он затронул зря.

— Тогда и я составлю вам компанию, — легкомысленно отозвался Эдгар, наблюдая за тем, как к их столику приближается хорошенька девушка в ярком платье.

Лилька отпивала вино маленькими глоточками, и не думая этим вечером давать себе волю в этом. Вся эта странная ситуация со свиданием в борделе её хоть и интриговала, но и одновременно жутко напрягала. Но пары глотков, к удивлению драконицы оказалось достаточно, чтобы потянуло улыбнуться при виде того, как девица в откровенном платье присела на коленки к Штефану. Ещё пары глотков было достаточно для того, чтобы рассмеяться над какой-то глупой шуткой Эдгара, к которому тоже подошла девица, но вынуждена была сесть на соседний пуф, повинуясь жесту дракона. Глоток за глотком, и Лилька совершенно забыла о том, что собиралась ограничиться одним бокалом. Бутылка закончилась как-то быстро, под звонкий смех драконицы и девиц облегчённого поведения. Впрочем, вели они себя далеко не так вульгарно, как казалось когда-то Лильке, должны вести себя ночные бабочки.

Некоторые из драконов в зале, кому так же составляли за столиками компанию девушки, уходили в их сопровождении, поднимаясь по лестнице куда-то наверх. Но и это драконицу не напрягало. Она была увлечена тем, как заразительно рассказывал Эдгар смешные случаи из своей жизни. Постоянно оглядываясь на начавшего улыбаться Штефа, она только замечала, как он подливает ей вино, но нисколько против этого не протестовала. Груз ответственности и напряжения, взваленный ею на плечи уже давно, постепенно исчезал на то время, пока мозг окутывал дурман лёгкого опьянения.

Дышалось легче и всё вокруг уже не казалось таким мерзопакостным и противным, как виделось ранее. Расслабившись в компании драконов и девушек лёгкого поведения, драконица и сама не заметила, как быстро и интересно пролетел в разговорах вечер. Даже Эдгар забыл о том, что ему куда-то нужно идти. А Штефан, к удивлению Лильки, даже ни разу не попросил Лолу подняться с ним вместе наверх. Но и на этом драконица не заостряла внимания, полностью занятая тем, как ей легко и весело в этой компании и совершенно не подозревала никакого подвоха в том, что происходило.

Вернулись они в Академию далеко за полночь. Лилька еле держалась на ногах и всю дорогу громко удивлялась, почему же это вино оказалось таким странным, что у неё, никогда не пьянеющей мир теперь пляшет перед глазами. Её это сильно смешило, и она постоянно хихикала особенно, когда спотыкалась на ровном месте. Драконы держались на ногах более уверенно. Самым трезвым из них троих оказался Эдик. Штефан только чудом более-менее твёрдо держался на ногах, что не мешало ему довольно уверенно придерживать Лильку за талию.

Пробираясь по улочке, на которой был убит Дрэгон, шумная компания спугнула какого-то странного типа в плаще, который стоял и разглядывал величественное строение Академии, даже в неверном свете фонарей видимое на фоне неба и снега отсюда. Тип отошёл в сторонку и долго буравил взглядом спины тех, кто пошатываясь брёл к входу в Академию. Но драконам было не до странных полуночников. Надо было ещё как-то дойти до ограды, пройти через проход, пробраться через парк и подняться на жилой этаж. В их состоянии задача была нетривиальной, но компания не унывала — будучи оптимистично настроенными, молодые люди не сомневались, что справятся со всеми сложностями.

Утро для троицы началось с неожиданности. Яркого света в спальне и сердитого вопроса, заданного знакомым всем троим голосом графа Дрэки:

— Что здесь происходит? Господин Безымянный, потрудитесь объяснить, почему, вместо того, чтобы добиться того, чтобы моя почти жена сняла ваш медальон, она провела ночь в ваших объятиях?!

— Изыди! — простонала Лилька и попыталась зарыться поглубже в подушку, после попойки голова хоть и не болела, но просыпаться совершенно не хотелось.

— Я бы хотел получить объяснения! — тон Сергано был ледяным, но драконице было хоть бы хны.

Она приоткрыла глаза, глянула на своего бывшего недосупруга, потянулась, собираясь перевернуться на бок и снова уснуть… и чуть не подскочила на месте, увидев, что в постели ночевала, как оказалось, не одна. Настороженно посмотрела из-под ресниц на Сергано, потом скользнула взглядом по обнажённому по пояс Штефану, спящему по соседству, попробовала пошевелиться и заметила, что ещё и Эдгар притулился поверх одеяла. Правда, одетый. Даже сапоги не снял.

Хмыкнув раздражённо, Лилька повернулась на спину, потревожив этим Эдгара, который повздыхав, повозился немного и продолжил спать дальше. Попробовала подтянуть одеяло, получилось плохо, граф Змейш мешал. Заглянула под одеялко и возмущённо выдохнула, одежды, окромя тоненькой сорочки, на себе не обнаружила.

— И что же вчера было? — попыталась она вспомнить подробности того, как оказалась в такой двусмысленной ситуации.

— Госпожа Дрэки, — из-за спины Серго выглянул не знакомый троице дракон. — Первые партии драконов, выполнившие все условия ждут вашей проверки. Мы хотели известить вас ещё вчера, но не смогли вас отыскать. Ни днём, ни вечером.

— А что там проверять-то? — просипела драконица, снова пытаясь безуспешно натянуть одеяло повыше — Эдгар, разлёгшийся поперек её ног, мешал это сделать.

— Качество эпиляции и требуется экспертная оценка татуировок, — заявил дядечка осмелев, и вышел из-за Сергано. — В вашем техзадании есть неточности. Сами мы оценить некоторые моменты не в состоянии. Требуется ваше решение, как Главного судьи.

— В чём, в чём там неточности? — Лилька попыталась приподняться на локтях, но поняв, что одеяло соскальзывает в такой ситуации с полуобнажённой груди сильнее, предпочла лечь обратно.

— В техзадании, составленном на основе вашего объявления, есть неточности. Мы не понимаем, как оценивать тех кандидатов, которые обрили головы только наполовину или сделали две, три и более татуировок, — терпеливо разъяснил дядечка. — Необходимо ваше вмешательство.

— А подождать с этим никак? — простонала девушка, покосившись обнаружила, что проснулся Штефан.

При этом парень не чувствовал себя хоть сколько-нибудь смущённым, сел на кровати, окинул целую делегацию драконов, вломившихся этим утром в спальню девушки, сонным взглядом и пожал плечами в ответ на гневный взор Сергано.

— Я требую объяснений! — прошипел последний, явно находясь в ярости.

— Не получилось, — посмотрел на него Штефан без толики сожаления или вины. — Не снялось… Кажется… Не помню точно.

— Что не снялось? — Лилька-таки не выдержала, тоже села, плюнув на сползающее одеяло, просто придержала его рукой, подтянув повыше насколько получилось.