Сам Император уже ждал их. Вести дошли и до него. Он внимательно вглядывался в молодых дракона и драконицу и молчал.
— Что случилось? — первой не выдержала Яна.
— Яна, у тебя же был конфликт с герцогом Дрэгоном? — спросил её в ответ на это свёкор.
— Был, — насторожилась девушка, а вместе с ней и маркиз.
— Герцог Дрэгон убит… на месте преступления видели девушку-дракона. Пока снимаются показания свидетелей, — кратко обрисовал ситуацию Августин.
— Но я была на приёме, десятки свидетелей это подтвердят, — драконица быстро сообразила к чему клонит свёкор.
— Подтвердят, — согласился Император. — Но сплетники будут судачить…
— Но нас… — Яна замолчала, так и не досказав того, что хотела.
— Что? — нетерпеливо спросил герцог Драак, но девушка предпочла проигнорировать этот вопрос. — Вас двое всего? Это и так известно и слуги порядка уже должны были навестить твою подругу.
— Но она же… зачем ей как-то вредить Дрэгону? — спросила Янка растерянно. — Они даже не знакомы были!
— Свидетель видел девушку издалека, из окна дома, — задумчиво сказал Августин. — Но твёрдо уверен, что это была драконица. Говорит, из-под плаща проглядывало красное платье.
— И что? Она прям душила герцога? — с недоверием спросила Янка. — И как по платью можно определить, что она точно драконица?
— Не душила. Свидетель не понял, что она делала, — пояснил герцог Драак. — Это дело очень тёмное. Михаэль, слуги порядка захотят освежить твои воспоминания о нападении. Мне уже поступил запрос на твоё имя.
— Зачем? — снова вылезла вперёд с вопросом Янка. — Если подозревают Лильку… то причём здесь нападение на Михаэля? Ведь тогда Лильки не было в этом мире…
— Твою подругу допросят для порядка, можешь не переживать, — вмешался в беседу Император. — Почерк у убийства схож с тем нападением, которое было совершено на Михаэля. Вам двоим придётся пока забыть о том, чтобы выходить из Академии. Возможно ещё одно покушение.
— Но раньше же было можно, хоть нападавшего и не нашли! — не согласилась с ним маркиза Драак.
— Раньше нападавший не подавал о себе никаких вестей и более не совершал нападений. Да и Михаэль и так стал больше времени проводить в Академии, после того, как ты там появилась, — герцог Драак был всё так же задумчив и отвечал рассеянно, явно размышляя о чём-то другом. — Сейчас я запрещаю вам обоим покидать её стены. Ты же не хочешь стать вдовой в таком юном возрасте? — поддел он невестку.
— Не хочу, — сдалась Янка. — Будем сидеть как мыши. Тихо-тихо. Сама лично прослежу, чтобы за пределы Академии вообще не выходил.
— И сама никуда не суйся! — предупредил её Августин. — У тебя бедовая подружка. Вовлечёт в беду и заметить не успеешь! Она уже успела отметиться на месте преступления! И как умудрилась? Оно совершенно совсем недавно!
— Лилька раньше не отличалась любовью к приключениям на свою пятую точку, — задумчиво молвила Янка. — Она стала слишком резкой после попадания в Драконий мир.
— А ты уверена, что это точно Лилия? — осторожно поинтересовался Михаэль. — Ты ведь хорошо её знаешь, можешь сравнить. Не может нераз… драконица измениться так сильно и быстро.
— Хочешь сказать, что Лилька — это не Лилька, а кто-то под её личиной? — ужаснулась Яна этой мысли и всплеснула руками. — Нет, такого не может быть! Да и кому это под силу?
— Драконице, — спокойно заметил Император. — Настоящей. Сильной, притворяющейся слабой. Ведь драконицы куда-то пропали. И находятся редко-редко на Земле…
— Вы подозреваете Лильку в том, что она скрывает свою истинную силу? — осторожно спросила Янка, приложив ладошку к груди и присела в кресло, до этого садиться она не собиралась, думая, что их задержали ненадолго.
— На Земле Охотники столкнулись со странностью после её исчезновения. То ли с фантомом, то ли с сильной драконицей, которая забрала зачем-то Лилин телефон, — поделился ценной информацией герцог Драак, внимательно наблюдая за выражением лица невестки. — Зачем мог понадобиться её телефон?
— Она любила с диктофоном баловаться. Надиктовывала туда что-то вроде дневника, — растерянная Яна посмотрела с недоумением на Михаэля. — Но я же её со школы знаю! Мы вместе росли!
— Яна, ты не против, если мы проверим тебя на ложные воспоминания? — вкрадчиво спросил её свёкор.
— Но Михаэль же проверял! И Комиссия тоже! — в голове девушки не умещалось то, что её подругу подозревают непонятно в чём.
— Комиссия просто считывала твои воспоминания, — заметил молчаливый и задумчивый Михаэль. — А я снимал последствия вмешательства Охотников в стирку памяти. Глубоко я не лез. Искал недалеко… Да и не смотрел, есть ли ложные воспоминания, — он посмотрел на отца. — Вы поэтому хотите её ещё раз перепроверить?
— Да, раз Яна уверена, что дружила с Лилией со школы, — Василевс не остался в стороне. — То стоит поискать в ранней юности. Придётся лезть глубже. Михаэлю лучше не стоит… Он предвзят и опыта меньше. Либо Августин, либо я.
— Если надо, конечно проверяйте, — Янка смотрела на мужчин несчастными зелёными глазами и не знала, что ещё сказать. — Но я не верю, что Лилька в чём-то виновата…
— Не в убийстве, точно, — успокоил её герцог Драак. — А вот остальные версии, стоит либо опровергнуть, либо подтвердить.
— Хорошо, — прошептала одними губами расстроенная маркиза. — Дерзайте…
Августин, переглянувшись с Императором, и получив молчаливое одобрение от него, подошёл к девушке и легонько коснулся кончиками пальцев её висков. Янка закрыла глаза, только чтобы не смотреть на мужчину и не расстраиваться ещё больше из-за того, что с Лилей всякие непонятности творятся.
Герцог Драак довольно долго стоял, сосредоточенный и напряжённый. Задача явно оказалась сложной, потому что он закусил губу, а на лбу Янки выступил пот, и сама она начала мелко дрожать.
— Есть странности, — выдавил из себя Августин и опустил руки. — Но я не могу понять… Ты как? — спросил он у невестки ворчливо-заботливо.
— Знобит немного, — девушка тряслась от напряжения. — Но… я… хочу, чтобы вы докопались до истины. Не хотелось бы подозревать Лильку ни в чём плохом.
— Василевс! — позвал брата Августин. — Самому мне не разобраться. Нужна твоя помощь.
Император величественно кивнул и встал из-за рабочего стола, за которым сидел, наблюдая за ходом беседы. Подошёл к Янке, аккуратно погладил её по голове, приминая праздничную причёску — распущенные локоны, перевязанные очередной лентой — и девушка перестала дрожать. Очень нежно и бережно положил кончики пальцев ей на виски и попросил:
— Смотри мне в глаза. Так мне будет легче.
— Хорошо, — легонько кивнула Янка и не стала закрывать глаза.
— Приступим, — тихо сказал Василевс, предупреждая и сосредоточился на том, что собирался сделать.
— Приступим, — тихо сказал Василевс, предупреждая и сосредоточился на том, что собирался сделать.
Он стоял, пристально глядя на девушку, довольно долго. Хмурился, но упорно не убирал руки, явно пытаясь понять, что за странность кроется в сознании Яны. Наконец, вздохнул и вынес вердикт:
— Да. Внушение было. Не магического свойства. Гипноз, — Император помолчал, глядя на Янку задумчиво. — Поэтому никто и ничего не заметил.
— А кто внушил? — робко спросила девушка.
— Не ясно, — Василевс серьёзно посмотрел на Яну. — А вот то, что воспоминания о твоей дружбе с Лилей ложные, это точно. Явное вмешательство в эту часть памяти. Тебе придётся пройти через сеанс гипноза, чтобы можно было точнее узнать, кто заложил в тебя это.
— Сейчас? — робко спросила Яна, кинув затравленный взгляд на Михаэля.
— В Академии тебя навестят специалисты, — порадовал её отсрочкой Император. — Ничего против твоего согласия не будет. Но лучше бы тебе согласиться.
— Я и не против. Просто немного не по себе, — ответила ему Янка и поднялась с кресла. — Мы же можем идти?
— Тебе нужно попробовать поговорить с подругой и разузнать больше о том, кто она такая и почему так легко согласилась на переход в Драконий мир, — дал ей ценные указания Августин. — Любые сведения будут важны.
