– Понимаешь, тот самый Томас Шнайдер, именем которого ты прикрылся, пройдя сюда, ужасно мстительная личность, кроме того, что личность эта не очень приятная. Так вот, после бала, провожая меня, он устроил «концерт». Он был крайне взбешён и грозился расправиться с тобой. И это только за то, что я отдала тебе танец, а он, видите ли, там пари уже решил заключать, или ещё что, не важно. В общем, пока он не остыл, я решила тебя обезопасить.

– Спасибо. – Максим был ошарашен и крайне смущен таким заявлением. – Тогда мне многое понятно.

«Вот как всё просто оказалось. – Максим мгновенно прокрутил в голове события последних двух недель. – Значит, угрожал мне в письме Шнайдер, предупреждал кто-то по поручению Жанны. Это письма. Незнакомец, за которым я последовал, когда тот не поделился со мной сигаретой – подосланный Шнайдером, а тот, кто гнался за ним, подосланный Жанной. Всё сходится… Стоп. А письмо с Триумфальной площадью? И при чём здесь Рита. Стоп! А при чём здесь Белоснежка? Она тоже подослана Шнайдером? Начнем сначала…»

– Представь, как я перепугалась, когда мне сообщили после спектакля, что тебя не было во время второго акта…

– Как это?

– Что как? Тебе лучше не знать, как, – усмехнулась Жанна, – мы потеряли тебя. Томас ничем себя не выдавал, а спросить я у него не решалась. Слава Богу, через день ты объявился в отеле. Где ты был, кстати?

– Подожди, то есть, ты хочешь сказать, что после спектакля твои люди за мной не следили?

– Нет, я же говорю, в театре тебя потеряли. Никак не предполагали, что ты покинешь его в антракте. А что такое?

– И нашли меня только на следующий день?

– Да, чтобы снова потерять! – Жанна опять засмеялась.

– Значит это ты меня, ну, того, от тюрьмы уберегла? – наконец спросил Максим.

Жанна улыбнулась.

– Ну, ты же уже узнал. Поэтому и пришёл, я так понимаю?

– Нет, не только поэтому. Я, конечно, хотел поблагодарить. Никак не ожидал. Но ведь, это не Шнайдер. Я ведь сам виноват. Это же, зачем?.. Спасибо огромное.

Жанна наклонила голову набок, продолжая улыбаться, глядя Максиму в глаза.

– В общем, мы поняли, что Шнайдер к тебе ничего не имеет. Если бы он хотел что-то, сразу бы реализовался, он такой. А так, видимо остыл, – закончила объяснение Жанна, чем мгновенно разбила все предположения Максима. – А почему ты спросил: следили ли за тобой после спектакля или нет?

– Что-то я совсем запутался… – на Максима вдруг нахлынуло чувство такой бесконечной благодарности, что он готов был сделать для Жанны всё, что бы она ни попросила. Он собрался было уже озвучить это, но не решился, боясь захлебнуться в эмоциях, и только снова тихо проговорил: – Спасибо.

– Ты уже сказал, – мягко отозвалась Жанна. – Кстати, как это ни прискорбно, но, боюсь, Шнайдер узнает о твоем посещении…

– Вот это я тоже не пойму. Ты говоришь, что он неприятный тип, а сама… или я что-то не то говорю? Ты с ним…

– У меня с ним нет ничего общего, – отрезала Жанна, – несмотря на то, что этого общего он очень настойчиво добивается.

– Так, почему?

– По условию контракта я должна появляться с ним на публике до конца этого года.

Максим опешил.

– Да. Он влил в продюсерский центр, и конкретно в меня большую сумму денег. Уж не знаю, где он их взял. Не думаю, чтобы его папаша согласился на такое… извращение. Я не знала его тогда. Слышала только. И не увидела в этом ничего предосудительного. В среднем один раз в неделю я должна показываться с ним на людях. Не учла я только одного. Помимо контракта есть ещё обычные прихоти. И, несмотря на ограниченное общение, согласно контракту, Шнайдер хочет добиться от меня гораздо большего. Вероятно, можно было вписать в контракт множество ограничений, но, ведь, никто этого не сделал, а Томас юрист, у него своя фирма с кучей юристов и вряд ли мне удастся что либо доказать. К тому же, он умудрился заслужить расположение отца. Ну, ладно. Одним словом, со всех сторон преграды. Держа его на расстоянии, мне всё же приходится идти на некоторые уступки.

Максим вопросительно посмотрел на Жанну.

– Нет, до этого, думаю, дело не дойдет. – Жанна рассмеялась. – Шнайдер, хоть и порядочная сволочь, но не полный болван, и думаю, постарается не перебрать через край. Хотя, от него всего можно ожидать.

– До конца года, – повторил Максим. – А зачем ему это, для имиджа?

– Судя по всему, да. Жаль нельзя провести социологическое исследование: изменится ли рейтинг Шнайдера, если вы больше не будете видеть его с Жанной Роллан.

– Бред какой-то, – возмутился Максим, – а твой рейтинг зависит от этого?

– Как не печально, но да. Во всяком случае, так говорят. Почему-то тот факт, что я дочь своего отца и внучка своего деда не так влияет на нынешнюю популярность, как связь с членом партии «Наш Город», да ещё с сыном Главного прокурора.

– Ты в кольце силовых структур, – заметил Максим.

– И не говори. А ведь ещё и искусством заниматься приходится.

– А почему мне может угрожать опасность со стороны Шнайдера? Все, кто перекинулся с тобой парой фраз, оказываются под угрозой?

– Кто его знает, – усмехнулась Жанна. – Мне кажется, он очень сильно тебя невзлюбил с бала. Именно тебя. Чем-то ты ему не понравился. Не часто я видела в его глазах такую ненависть, как тогда. Я виновата, конечно. Я, разумеется, могу иметь дело с кем угодно. И вообще, могу делать всё, что хочу, с кем хочу, где и когда. Но, не всё так просто. А ты говоришь, звезда. В вышине, да в цепях. Ну, ничего, это закончится. Искусство-то, оно требует жертв.

– Неужели можно творить в полном смысле этого слова, чувствуя, сколь сильно ограничена твоя личная свобода?

– Ух, ты! А ты философ? – Жанна засмеялась. – Кстати, я обещала научить тебя танцевать…

– Я думал, это шутка, – попытался защититься Максим.

– Ничего подобного, вставай, – Жанна схватила его за руку.

– Жанна! – умоляюще простонал Максим. – Прямо тут и сейчас?

– Как ты сказал?

– Жанна, – смутившись, повторил Максим.

– Просто, я заметила, ты ещё ни разу не назвал меня по имени. Итак, приступим.

Жанна провела Максима через две комнаты в просторный зал, видимо, предназначенный для её репетиций, включила музыкальный центр и приступила к обучению. Как выяснилось через полчаса, Максим обладает слухом и чувством такта. И вообще, он прирожденный танцор!

Максим ощущал легкость. С момента его прихода прошло два часа. Он заметил это только, когда тяжело дыша, свалился на диван. Жанна выключила музыку.

– Как ты можешь ещё и петь при всём при этом? – поинтересовался Максим.

– Я фея! – воскликнула Жанна.

Максим восхищенно посмотрел на неё:

– Это точно.

Где-то хлопнула дверь.

– Отец пришёл, – сказала Жанна и встала. Максим последовал за ней.

– Это Максим, – представила она Максима отцу.

– Филипп, – сурово произнес Роллан, протягивая могучую руку.

Если бы Максим решил описать отца Жанны, то он ограничился бы одной только фразой: настоящий полковник.

– Вы работаете вместе? – спросил Роллан.

– Да, отчасти, – ответила Жанна, – мы репетировали.

Жанна не хотела, чтобы у отца возникли какие-либо вопросы. Он слишком оберегал свою дочь, и она решила не волновать его, давая ему повод что-либо заподозрить, даже, если подозревать было нечего. Максим понял это и, чтобы избегнуть новых вопросов, решил ретироваться, сообщив, что ему пора на встречу.

– Где встреча? – спросил вдруг Роллан.

«Ну, настоящий полковник «горбезопасности».

– Встреча? В библиотеке, – честно признался Максим.

Жанна прыснула. Отец этого не заметил и, не придав ответу Максима ровным счетом никакого, как тому показалось, значения, сказал:

– Удачи. В библиотеке.

– Спасибо. До свидания. Рад был познакомиться.

Максим направился к двери.

– Не обращай внимания. Ему всё всегда нужно знать. Вот, это мой домашний, это рабочий телефон. Позвони, хорошо? Ну, счастливо.