Зеленая вспышка развеяла полумрак прихожей. Эдгар безмолвно бросился вперёд, с силой отталкивая мать с отцом в сторону, и упал на ступени. Голова его запрокинулась под совершенно не физиологичным для человеческого тела углом, а тёмные пышные волосы разметались по синему ковровому покрытию лестницы. Силия закричала, и в голосе её было столько боли, что Сириус почти физически ощутил, как рвётся на мелкие клочья душа овдовевшей за секунду молодой женщины.

Сириус применил заклятие невидимого хлыста и с силой ударил по ногам одного из Пожирателей смерти, пробравшегося в дом следом за своим повелителем. Джеймс и Дирборн сформировали мощный оборонительный щит, в попытке дать семье Боунс время на эвакуацию. Лили, вместо того, чтобы исполнить данное мужу обещание, бросилась вверх по лестнице, скользнув меж парализованных горем Силии и Лавинии. Поттер лишь чертыхнулся и покрепче обхватил волшебную палочку, с трудом сдерживая защитные чары под натиском заклятий.

Мистер Боунс попытался обезоружить Темного мага, но рука того лишь дрогнула, не выпустив орудие. Сириус наотмашь расшвыривал в разные стороны парализующие заклятия, часть из которых, вероятнее всего, попадала в цель, потому что Пожиратели смерти застывали на несколько секунд, и вновь принимались атаковать с трудом сдерживавших щит членов Ордена Феникса.

Лили выскочила на лестницу, прижимая к груди завернутую в одеяло девочку. Сюзен ещё не успело исполниться даже двух месяцев, оттого сонная малышка лежала послушной куклой в руках девушки, даже не пытаясь сфокусироваться на толпе пахнущих и звучащих совершенно не знакомо людей. Её тёмные глазки устремились к зажженному светильнику, а кулачок выскользнул из кружевных оборок.

Красный луч ударил Джеймса в плечо. Молодой волшебник не выронил палочку, не издал ни звука, не упал, но чары льющиеся наружу его усилиями, иссякли и растворились в холодном воздухе, открывая Боунсов и Лили ударам заклятий. Дирборн, не удержавший щит в одиночку, что-то крикнул Поттеру, но его заглушил холодный голос, применивший непростительную магию:

- Империо!

Тело Силии дернулось и обмякло. Пустыми глазами волшебница смотрела перед собой, шагая вверх по лестнице, к Лили и маленькой дочери. Сириус бросил в Тёмного мага серию боевых заклинаний, но тот отбил все до единого, даже не поморщившись от напряжения. Силия подняла волшебную палочку и направила её на свёрток. Глаза женщины наполнились слезами, но лицо оставалось бесстрастным, и лишь мелкая дрожь, охватившая её, выдавала признаки тяжелой внутренней борьбы с магическим дурманом.

- Оставь её, - мистер Боунс шагнул вперёд. – Тебе нужен я.

- Действительно, - с наслаждением протянул Волан-де-Морт. – И ты знал это, когда мы вошли. Твоя жалкая попытка сопротивления достойна наказания. Полагаю, смерть единственной внучки от руки невестки у тебя на глазах – вполне приемлемая мера.

- Инкарцеро! – ещё крепче прижимая к себе одной рукой девочку, Лили выставила свою палочку вперёд, и дюжина веревок устремилась к тёмному магу изворотливыми змеями. Пожиратели смерти испепеляли вьющиеся путы огненными искрами, не позволяя тем достигнуть своего повелителя.

- Прошу, пощадите её, она ещё совсем крошка, - зарыдала Лавиния, падая на колени перед погибшим сыном. Зеленая вспышка охватила её тело, которое в ту же секунду гуттаперчевой куклой накрыло грудь Эдгара. Устин Боунс еле слышно застонал, а волшебная палочка, сжатая в его морщинистой руке, отлетела к стене и сломалась надвое по велению обезоруживающего заклинания.

- Я не разрешал её убивать, Рудольфус, - жестко бросил Волан-де-Морт, не глядя на своего подчиненного.

- Простите, мой Лорд, - Лестрейндж комично вжал голову в плечи и суетливо попятился назад, скрываясь за спинами соратников. – Я лишь посчитал, что её истерика может раздражать ваш тонкий слух, мой Лорд.

- Сейчас меня раздражает твой жалкий лепет, - взревел тёмный волшебник. Озверев от неповиновения, он нацелил палочку на раскачивающуюся из стороны в сторону Силию. – Авада Кедавра.

Сьюзен, словно ощутив своими младенческими инстинктами, что мама больше никогда не склонится над её колыбелькой, не прижмёт к груди, не назовёт ласково по имени, разразилась душераздирающим плачем. Она захлебывалась, замолкала на мгновение, чтобы зазвучать ещё громче, сипло втягивала крошечным ротиком воздух и самозабвенно кричала. По щекам Лили текли слёзы. Руки девушки дрожали, отчего плач малышки казался ещё надрывнее. Волшебница на негнущихся ногах перешагнула через упавшую Силию и двинулась вниз по лестнице, сверля ненавидящим взглядом беспощадных врагов.

- Протего! – закричал Джеймс, закрывая жену от рассекшего воздух лилейного луча. Её рыжие волосы в свете вспышек казались огненными. Под мягким платьем явственно проступал округлый животик, и Сириус вдруг осознал всей душой ужас лучшего друга. Маленький крестник Блэка, оглушенный кровотоками матери, сейчас был особенно уязвим и, по сути, беззащитен. Зарычав от гнева, Бродяга иссек любезно выдуманной Снейпом сектусемпрой Пожирателя смерти, прицелившегося в Лили, которая вышагивала к камину, не глядя по сторонам.

- Остолбеней Триа! – в дом ворвались члены Ордена Феникса. Медоуз и Люпин, поглядывающий то и дело взволнованно на Лили, оттеснили к стене Лестрейнджа и другого тёмного мага, замешкавшегося на мгновение и утратившего контроль над ситуацией. Аластор Грюм схлестнулся в дуэли с Волан-де-Мортом. Вэнс скрепила щитовые чары Поттера, а Пруэтты беспощадно взрывая предметы интерьера Боунсов, погнали на улицу оставшихся противников.

Устин Боунс, подхватив палочку сына и не слушая предупреждающих криков Джеймса, покинул пределы щита и прицелился в мага, от рук которого пала почти вся его семья меньше чем за полчаса. Сглотнув комок, мужчина поморщился, навсегда избавляясь от принципов, которые защищал в суде всей душой четверть века, и пророкотал:

- Авада Кедавра!

Зеленая вспышка рассеялась, едва достигнув фигуры Волан-де-Морта, а тот, рассмеявшись в голос, ответил своей жертве тем же непростительным заклинанием. В отличие от неудачной попытки Боунса поразить врага, чары Тёмного мага ударили точно в цель. Устин опрокинулся навзничь, и голова его повернулась к камину, словно мужчина желал в последний раз взглянуть на внучку. На единственную, уцелевшую в этой схватке Боунс.

Менее чем через час мракоборцы ликвидировали черную метку, впившуюся зеленым дымом в ночное небо над домом в районе Вуд Грин. Лили передала забывшуюся беспокойным сном малышку в руки тёти, Амелии Боунс. Белая как мел волшебница бродила меж тел погибших родных, прижимая к груди теплый сверток. Когда Сириус подошёл, чтобы выразить свои соболезнования, она тихо заплакала и зажмурилась, крепко сжав его пальцы в своей ледяной ладони. Словно желала представить хотя бы на миг, что в эту тяжелую ночь рядом с ней не Сириус, а покинувший её годами ранее Альфард.

========== Глава 23. Место преподавателя прорицаний ==========

20 июня, 1980 год, юго-запад Англии, Годрикова Лощина, дом 4

Страшная кровожадная война лишь обострила отчаянное желание волшебников сохранить частицы прежней жизни. Жизни, наполненной смехом, весельем и совсем не магическими развлечениями. Оттого они совершали то и дело поступки безрассудные, но вселяющие отличное настроение на долгие тревожные дни. Дедалус Дингл устраивал пышные салюты на потеху друзьям и на удивление маглам. Невинный по мнению Пруэттов розыгрыш привёл к тому, что дымоход их старшей сестры Молли на протяжении недели бранился столь грязно и вместе с тем метафорично, что бедная женщина не позволяла детям входить в гостиную без ушных затычек.