- Хочет, чтобы отец вступил в ряды пожирателей смерти.

Сириус приложил палец к губам и прислушался. Орион Блэк нервно прочистил горло и заговорил с гипертрофированным почтением в голосе.

- Мой Лорд, мы с супругой считаем ваши действия и суждения исключительно правильными. Кто-то, безусловно, должен позаботиться о чистоте магического сообщества и не допустить внедрения грязнокровной скверны в школы, где учатся наши дети, в дома, где живут наши друзья и родственники, в Министерство, в конце-то концов. Конечно же, такому сильному, мудрому и авторитетному волшебнику, как вы, мой Лорд, эта задача по плечу. Но мы с Вальбургой уже не молоды и едва ли сможем оказать вам должную помощь в оперативной, так сказать, работе.

- Орион, ты младше меня, друг мой. А Вальбурга всего на год старше, - пугающе мягко заметил темный волшебник.

- Мой Лорд, здоровье моего супруга оставляет желать лучшего, как вы, наверно, знаете, - подобострастно заговорила миссис Блэк, но Волан-де-Морт оборвал её на полуслове.

- Не все Пожиратели смерти принимают участие в зачистках. Мне нужны свои люди в Министерстве. Чем больше, тем лучше. Мне бы пригодился сотрудник отдела международного магического сотрудничества. Проблема чистоты крови, увы, касается не только Англии и её окрестностей.

- Мой Лорд, позвольте закончить мою мысль, - Вальбурга Блэк нервно сглотнула и продолжила говорить. – Мы с Орионом поддержим любые ваши решения. Но в качестве реальной помощи можем предложить наших сыновей. Мальчики – молодые и подающие большие надежды волшебники. Талант Регулуса к заклинаниям неоднократно отмечал Флитвик, а Сириус очень хорош в трансфигурации. Строптив и импульсивен, конечно, но страсть и пыл не помеха любому важному делу, как вы считаете?

- Юные маги уже на выпускном курсе? – с ленивым любопытством уточнил Тёмный Лорд.

- Сириус в этом году будет учиться на шестом курсе, а Регулус на пятом, - торопливо пояснила миссис Блэк. – Но все каникулы они проводят здесь, на площади Гриммо. А Беллатрикс, моя милая старшая племянница, наверняка, с удовольствием направит в верное русло их умения.

- Я вас услышал, Вальбурга, - когда волшебник поднялся на ноги, дубовый стул тихо скрипнул, и младшие Блэки спешно скрылись в разных концах коридора. Регулус – ликуя, Сириус – с трудом сдерживая приступ гнева.

Поднявшись в свою комнату, Сириус яростно ударил кулаком в дверь, зарычав от злости и бессилия. Его квадратный мирок, украшенный плакатами Гриффиндора, едва ли защитил бы паренька от судьбоносного решения матери.

Легко провоцировать чистокровных невест, срывая родительские планы выгодных и правильных помолвок. Проще простого игнорировать команды и указания Вальбурги касательно внешнего вида, выбора друзей и поведения. Скрипя зубами, можно не обращать внимания на её высокомерное поведение с магглорожденными волшебниками. Но расплатой за отказ поддержать Тёмного лорда, скорее всего, станет смерть. Оказаться в земле Сириус Блэк планировал лишь в преклонном возрасте, ведь он столько ещё не успел попробовать в этой жизни. Не купил мотоцикл, не стал аврором, не сводил на свидание добрую половину хогвартских красавиц.

Выждав десяток минут, юный волшебник вышел из своей спальни и решительно направился в гостиную, где взволнованные родители всё ещё обсуждали визит Тёмного Лорда. Орион Блэк хмурился и пил уже третий бокал огневиски. Вальбурга сочиняла письмо Беллатрикс Лестрейндж с просьбой всерьез заняться посвящением мальчиков в дела Пожирателей смерти.

- Вы совсем выжили из ума? – с порога закричал Сириус, захлопнув дверь в гостиную перед самым носом Кикимера.

- Как ты смеешь разговаривать с родителями в таком тоне? – возмутился Орион Блэк, отставляя в сторону свой напиток.

- Как смеете вы обещать меня и Регулуса Волан-де-Морту? Регулус - глупый мальчишка, который ничего не понимает в этой жизни и грезит приключениями. А я не собираюсь размахивать палочкой, убивая беззащитных магглов.

- Ты будешь размахивать палочкой и убивать столько грязнокровок, сколько прикажет Тёмный Лорд! – завизжала Вальбурга, швырнув в старшего сына серебряный кубок с каминной полки.

- Нет, - голос Сириуса дрогнул, но глаза были исполнены непоколебимой решимости.

- Что значит «нет»? – драматическим шепотом изрекла Вальбурга, приложив украшенные массивными перстнями руки к груди. – Мы нарекли тебя именем самой яркой звезды в созвездии Большого Пса. Мы желали для тебя великого будущего. И теперь, когда тебе представился настоящий шанс снискать славу и успех, ты всё портишь своей бестолковой упертостью.

- Мне не нужна слава убийцы, - тихо и зло возразил младший Блэк.

- А какая же слава тебе нужна, глупый мальчишка?

- Меня бы устроила слава аврора, который засадит в Азкабан пару десятков Пожирателей смерти во главе с горячо любимой мной сестренкой Беллатрикс.

- Что за вздор ты болтаешь! Надейся, что никто, кроме нас с отцом, не слышит твои предательские бредни.

- Я хочу, чтобы именно вы с отцом услышали и поняли мои «предательские бредни». Поняли и запомнили, - Сириус вновь повысил голос. – Я. Не. Стану. Слугой. Волан-де-Морта. Вам ясно?

- Ты будешь делать то, что тебе велят, Сириус Орион Блэк. Иначе можешь считать, что у тебя больше нет ни матери, ни отца.

- Что ж, в таком случае, в моей жизни ничего не поменяется, - сардонически расхохотался своенравный сын и, не дожидаясь ответа, покинул гостиную быстрым шагом.

Вернувшись в свою спальню, Сириус схватил чемодан и со злостью швырнул в него несколько мантий, сменную одежду и гриффиндорский шарф. Оглядевшись по сторонам, парень понял, что в родительском доме нет больше ни одной вещи, которую ему хотелось бы взять с собой. Скорее, наоборот. Он мечтал оставить в стенах своей спальни все воспоминания о достопочтенном семействе Блэк. Стереть из себя всё, что связывало его с площадью Гриммо. Даже имя, которым так кичилась Вальбурга.

У самого выхода из особняка Сириуса поймал за руку Регулус. Младший брат смотрел на старшего осуждающе и, вместе с тем, печально.

- Куда ты пойдёшь?

- Не знаю. Придумаю что-нибудь. Идём со мной, Регулус. Не позволяй им принимать за тебя решения. Я смогу позаботиться о нас обоих.

- Но это не их решение, - Регулус слабо улыбнулся. – Это я сказал маме, что хочу служить Темному Лорду.

- Ты идиот. Ты просто маленький идиот, - Сириус устало покачал головой и аккуратно разомкнул пальцы брата, стиснувшие рукав красного пуловера. – Если передумаешь, дай мне знать.

13 августа 1976 года, Лондон, Хэмпстед-Хит

Из всех лондонских парков больше всего юный Блэк любил Хэпмстед-Хит, дикий дремучий парк на севере города. Эта зона отдыха резко отличалась от центральных парков с подстриженными газонами, ухоженными цветниками и ровными дорожками. Отличалась так, как отличается вспыльчивый своенравный подросток от высокомерных, благочестивых и степенных родственников.