Дождавшись, когда Дамблдор закончит говорить, Сириус, не проронив ни слова, направился к выходу из комнаты, стараясь не смотреть на Марлин. Девушка методично расстелила на большом столе марлевую дорожку, поставила на угол деревянный ящик, из которого выглядывали заполненные жидким золотом колбы, и принялась раскладывать шприцы. Вид иголок ужаснул не знакомого с магловской медициной Блэка, но он, конечно же, не подал виду.

Лили и Алиса, подошедшие поприветствовать подругу, с интересом наблюдали за её приготовлениями, синхронно сложив ладони на животы. Что-то в них с наступлением беременности неуловимо изменилось. Сириус не смог бы выразить свои ощущения предельно ясно, определив для себя эту новизну в женских обликах, как сияние. Глаз, кожи, волос – казалось, что нежность и счастье обрели видимость, оформившись в некий ослепительный ореол.

Насладившись сигаретой на крыше здания, замёрзший Блэк стряхнул с волос хлопья снега и вернулся в комнату. Члены Ордена Феникса по очереди подходили к Марлин, подставляя обнаженные предплечья. Вэнс пискнула что-то невразумительное, когда кончик иглы впился в её локтевой сгиб, а золотистая сыворотка полилась по набухшей вене. Медоуз с завидным хладнокровием проследила за медленным опорожнением шприца и, прижав к кровоточащей точке вату, сдержанно поблагодарила МакКиннон.

- Давай, - Джеймс, уже получивший свою порцию сыворотки, хлопнул Сириуса по плечу.

- Обойдусь, - буркнул тот, поглядывая исподлобья на юную целительницу.

- Не думаю, - покачал головой Поттер и, повысив внезапно голос, с силой толкнул друга в спину, отчего парень пробежал несколько шагов, чтобы не упасть, и остановился в точности перед Марлин. – Пропустим Блэка без очереди. Ему стоило больших трудов собраться с духом.

- Садись, - МакКиннон опустила глаза, стараясь не встречаться с Сириусом взглядом. Он расстегнул запонку на манжете, закатал рукав белоснежной рубашки до локтя и опустился на стул.

- Даже не поздороваешься? – он холодно усмехнулся, настороженно глядя, как Марлин набирает в шприц золотистую сыворотку. Его хрипловатый после табачного дыма и уличного мороза голос заставил девушку вздрогнуть и замереть на мгновение.

- Как твоя новая подружка? – её губы растянулись в язвительной улыбке.

- Лили сказала? – Сириус бросил недобрый взгляд на бывшую старосту, но та, увлеченная диалогом с Алисой, не обратила на недовольство друга никакого внимания.

- Какая разница, кто сказал, - Марлин покачала головой, внимательно осматривая его локтевой сгиб. Когда её пальцы принялись ощупывать и разминать кожу, Блэк ощутил что-то сродни разряду статического электричества. Её тёплые нежные прикосновения резко контрастировали с ледяным тоном. Затянув повыше места предполагаемого укола жгут, девушка отстранилась. – Поработай кулаком. Сжимай и разжимай его.

Сириус жадно разглядывал её лицо, желая различить что-то кроме сосредоточенности. Светлая прядь выбилась из свободного незатейливого узелка и упала на бледную щеку. Еле заметно приподнялись брови, когда Грюм слишком громко рассуждал о готовящемся нападении на старшего судью Визенгамота. Блэк сжимал и разжимал кулак, пока МакКиннон не кивнула удовлетворенно, обнаружив подходящую вену.

- А на что ты рассчитывала? – Сириус закинул ногу на ногу и испытующе посмотрел в глаза Марлин. С влажных от снега волос стекали на лицо редкие капли, оставляя холодные дорожки на лбу и щеках. – Ты ушла, не попрощавшись, и пропала. Сколько мы не виделись? Два месяца? Три? Думала, я, как верный пес, буду ждать, пока ты соизволишь вернуться?

- Не двигайся, пожалуйста, - в её голосе зазвенели металлические нотки. Смочив ватный тампон в спирте, МакКиннон продезинфицировала локтевой сгиб и потянулась за шприцом. Заметив напряженное выражение на лице Блэка, она усмехнулась. – Расслабься. Это уж точно не хуже Круциатуса.

Натянув пальцами тонкую кожу, Марлин осторожно ввела иглу под небольшим углом и медленно выдавила поршнем сыворотку. Сириус поморщился, ощутив неприятное покалывание. Вступив в контакт с организмом, препарат нагрелся и теперь, разгоняемый по кровеносной системе, обжигал вены.

-Больно? - МакКиннон прижала к красной точке спиртовой тампон, не то спрашивая про укол, не то интересуясь его душевным состоянием после разрыва.

Да, - шепнул Блэк, и сам до конца не понимая, на какой из аспектов двусмысленного вопроса отвечает. Ему захотелось задержать её руку на себе подольше. Ещё раз ощутить скольжение кончиков пальцев по мягкому рельефу мышц. Но Марлин лишь зафиксировала вату пластырем.

- Кто следующий? – её губы растянулись в фальшивой улыбке, а взгляд устремился к сгрудившимся в углу старшим членам Ордена Феникса.

Когда вакцинация была завершена, а Дамблдор поблагодарил Марлин за уделенное время, она придирчиво оглядела растянувшуюся вдоль стола шеренгу волшебников и склонила голову набок, словно оценивая представшую перед глазами картину.

- Я хочу вас сфотографировать, - девушка посмотрела на директора, словно спрашивая у него разрешения. – Когда Волан-де-Морт будет повержен, колдография станет напоминанием о боевых подвигах и приключениях, которые вы пережили плечом к плечу.

- Если колдография попадет не в те руки, Волан-де-Морт будет точно знать ключевой состав оппозиции, - Аластор Грюм хмуро воззрился на Марлин. – Так себе идея, девочка.

- А мне кажется, идея великолепна, - Алиса вскинула руки, призывая друзей поддержать предложение. – Мой дедушка участвовал в Первой мировой войне. Магловской войне. У него есть несколько фронтовых фотографий с однополчанами, и, видели бы вы, с какой нежностью он их пересматривал.

- Когда война закончится, Пророк, возможно, захочет написать о тех, кто противостоял Пожирателям, - мечтательно протянула Вэнс. - Даже если кто-то из нас погибнет, колдография навсегда запечатлеет Орден таким, каким он был изначально.

- Мы можем оставить снимок здесь. В штаб-квартире, - рассудительно сказала Лили. – И никто не увидит его, пока мы сами того не захотим.

- Кроме того, друг мой, я полагаю, Волан-де-Морт и так уже знает всех нас в лицо, - Дамблдор лукаво улыбнулся и ободряюще кивнул Марлин. – Память – это одна из высших драгоценностей, доступных живым.

Когда директор без особых усилий трансформировал в волшебный фотоаппарат ящик из-под сыворотки, члены Ордена Феникса выстроились у стены в два ряда. Люпин скромно выглядывал из-за рыжих макушек Пруэттов и Лили. Джеймс и Сириус без ложной скромности встали в самый центр композиции, а за их плечами приподнимался на носочки Хвост, чтобы попасть в кадр хотя бы частично. Грюм хмуро опирался на свою трость, заняв место возле Хагрида, позади всех. Арабелла Фигг стянула с головы серый платок и, приосанившись, втиснулась между Дамблдором и Алисой.

- Иди к нам, Марлин, - Вэнс махнула девушке рукой.

- Я же не Член Ордена, - МакКиннон бесхитростно улыбнулась. – Зачем нарушать факты на историческом снимке?

- Формально – нет, - Гидеон ухмыльнулся. – Но как бы ты ни старалась держаться от нас подальше, ничего у тебя не получается.

- И правда, Марлин, - Лили подмигнула подруге. – Ты – как внештатный сотрудник. В списках не значишься, но держишь руку на пульсе.

- МакКиннон, если хочешь внимания, так и скажи, - Сириус лениво потянулся и облокотился на Джеймса. – Не обязательно заставлять всех нас по очереди упрашивать тебя.

Марлин сердито посмотрела на Блэка и, смущенная взглядами волшебников, поспешила в кадр, встав с самого краю возле Эммелины, которая радушно обняла девушку, притягивая ближе к себе. Дамблдор взмахнул палочкой, и яркая вспышка ослепила Орден Феникса, сохраняя навсегда короткое мгновение, в котором каждый из них и вообразить не мог, что до следующего десятилетия доживут лишь единицы.