- Ремус, я хотел бы поговорить с тобой наедине. Задержись, пожалуйста, ненадолго.

- Кстати о задержаться, - Гидеон поиграл бровями и обменялся лукавым взглядом с Алисой Лонгботтом. – Я подумал, что нашим юным друзьям захочется отпраздновать вступление в Орден. Профессор, вы не будете возражать, если мы посидим здесь какое-то время?

- Мы и дюжина бутылок огневиски, - еле слышно прошептал Фабиан, подмигнув мародерам.

- Оставайтесь, сколько пожелаете, - Дамблдор благосклонно кивнул и увлёк за собой Ремуса в темный коридор.

Волшебники старшего поколения добродушно улыбались, глядя, как близнецы Пруэтт и Алиса расставляют на столе угощения и алкогольные напитки. Кроме зачинщиков вечеринки, в посиделках планировали принять участие Вэнс, Фрэнк, Эдгар Боунс, мародеры и Лили. Никто из них не успел обзавестись семьями, а значит, вечер в компании друзей и соратников являлся приятной перспективой и достойным завершением непростой рабоче-учебной недели. Сириус подумал, что стоило бы сообщить об опоздании к ужину Марлин. Но, вспомнив, что девушка будет занята на дежурстве, Блэк отпустил ситуацию и позволил себе толику беззаботности и свободы.

- А ты куда собралась? – Аластор Грюм неловко хлопнул по спине Медоуз, надевающую уличную мантию. – Ты заслужила немного отдыха, девочка. Расслабься, повеселись с друзьями.

Доркас серьезно посмотрела на волшебника, и Сириусу показалось, что между наставником и ученицей завязался безмолвный диалог. В конечном итоге, девушка послушно вернула верхнюю одежду на спинку старомодного дивана и кивнула Грюму на прощание. Она придирчиво выбрала себе стул, с которого открывался вид на вход в комнату и, усевшись на него, выложила перед собой тонкую книжицу, страницы которой испещряли искусные схемы.

- Поиграем в «Я никогда не…», - когда старшие члены Ордена Феникса покинули здание, а Ремус вернулся за стол, напряженный и задумчивый, Алиса выложила перед собой колоду карт.

- Родная, это закончится опьянением. Опять, - Фрэнк поморщился.

- В этом вся соль, Лонгботтом, - Гидеон потянулся к колоде, подмигнув другу.

- Правила все знают? – Алиса обвела взглядом волшебников. – По очереди тянем карты, зачитываем утверждение, предварив его фразой «я никогда не». Те, кто не может согласиться с произнесенным, пьют.

- В чём смысл игры? - Доркас оторвалась от книги и посмотрела на Алису.

- Уникальная возможность получше узнать друг друга, - Гидеон подмигнул Вэнс.

- Но в ней нет победителей. Не понятно, когда нужно заканчивать. Это не игра, а простая пьянка вкупе со словесным эксгибиционизмом.

- Мерлинова борода, Медоуз, ты можешь расслабиться хотя бы один раз в жизни? – Фабиан закатил глаза. – Специально для тебя резюмирую. Победит тот, кто на утро вспомнит больше чужих грязных секретов. Закончим, когда выпьем весь алкоголь. А «пьянка вкупе со словесным эксгибиционизмом» звучит как что-то, в чём я очень хочу поучаствовать.

- Доркас, если не хочешь, можешь не играть, - Фрэнк серьезно посмотрел на девушку. – Мне тоже не по душе развлечения такого рода.

- Тебе не по душе развлечения такого рода до третьего глотка огневиски, - расхохотался Гидеон.

- Я никогда не, - Медоуз оглядела задумчивым взглядом сидевших за столом и подцепила верхнюю карту, - надевала эротическое белье.

Захихикав, Лили, Алиса и Эммелина сделали первый глоток. Щеки Фрэнка покрылись пунцовыми пятнами смущения, а Гидеон уставился на Вэнс, словно пытался определить, какой комплект может быть надет на волшебнице в эту самую минуту. Сириус отметил, что в её крупных правильных чертах лица была что-то, отдаленно напоминавшее образы цыганок с рисунков учебника по прорицаниям.

- Я никогда не видел мёртвое тело, - Боунс и Лонгботтом осушили бокалы, и Доркас впервые за вечер проглотила обжигающий горло напиток.

- Я никогда не отбивал девушку друга, - никто из сидевших за столом не притронулся к огневиски, а Сириус не заметил долгого и выразительного взгляда Питера. С точностью определить, покривил ли Блэк душой, решив, что утверждение не имеет к нему отношения, было довольно таки сложно. Марлин едва ли можно было официально назвать девушкой Петтигрю даже на злополучном Рождественском балу. Сириус при слове «друг» представил Джеймса, всепоглощающая любовь к Лили которого была чем-то святым и неприкосновенным для Бродяги. И Ремуса с его странной неразделенной симпатией к Медоуз. О Хвосте в тот момент юный волшебник просто не подумал, хотя, попроси его кто-нибудь перечислить лучших друзей, и Блэк по привычке озвучил бы фамилию Петтигрю, потому что мародёры были чем-то неразрывным и непреложным.

- Я никогда не занимался сексом в общественных местах, - с лёгкой досадой Гидеон отодвинул от себя бокал, а Блэк, Поттер и Эванс проглотили новую порцию алкоголя. Лили смущенно спрятала лицо в волосах, а Сириус одобрительно посмотрел на ухмыляющегося Джеймса.

- Я никогда не влюблялась, - Эммелина Вэнс с загадочной улыбкой пригубила огневиски, и все волшебники, коротающие вечер за компрометирующей игрой последовали её примеру. Все, включая Доркас Медоуз. Ремус, ревностно следивший за ней на протяжении каждого раунда, недоуменно округлил глаза, а девушка, самоконтроль которой пошатнулся от атаки кукурузного спирта, перехватила его взгляд и смущенно пожала плечами.

Когда количество признаний перевалило за несколько дюжин, а бесхитростный смех наполнил собой комнату, Сириус решил найти место для курения. Хлопнув по плечу распластавшегося на столе Джеймса, парень вышел в коридор и огляделся. Внимание его привлекла лестница, и Блэк поднялся на третий этаж, где к своему удовольствию обнаружил открытый выход на крышу. Выбравшись на свежий воздух, он огляделся по сторонам. Старый Лондон окунулся в ночную жизнь, наполненную клубной музыкой, огнями рекламных щитов и громкими разговорами засидевшихся допоздна пешеходов.

- Что это было за место? – Блэк недоуменно обернулся. На крышу, чуть пошатываясь, забралась Эммелина Вэнс. Её гладкие черные волосы растрепались, а темная винного цвета помада размазалась, придавая образу соблазнительной распущенности. Девушка улыбнулась уголком губ. – Общественное место, где ты занимался сексом?

- Это праздное любопытство или приглашение? – Сириус усмехнулся. Алкоголь захватил его сознание в вязкий восторженный плен. Нечто подобное волшебник испытывал в детстве, когда кузина Беллатрикс промахнулась и наложила на него заклятие Империус. Все проблемы размазались и утратили четкие границы, а происходящее стало казаться правильным и удивительно приятным.

- Сам реши, - Эммелина сделала несколько шагов к Сириусу и провела кончиком пальца по линии пуговиц его рубашки. Она была старше. Возможно, немного опытнее. И, при всей любви к МакКиннон, Блэк перестал бы быть собой, не заметив показную губительную красоту этой девушки.

- Буду считать это ритуалом посвящения в Орден, - Сириус притянул Вэнс к себе, не торопливо исследуя изгибы её тела, глядя в тёмные завораживающие глаза.

- Посмотрим, достоин ли ты, - губы волшебников встретились, и в тот же момент Джеймс грубо схватил друга за шиворот и оттащил к кованым перилам.

- Завтра скажешь спасибо, Бродяга, - прошептал Сохатый, скрестив руки на груди.

- Я что-то не понимаю в ваших отношениях? – Эммелина вопросительно изогнула бровь.

- У него есть девушка, - сухо откликнулся Джеймс. – Девушка, которая вряд ли обрадуется, узнав, что Блэк рассматривает Орден Феникса в качестве плацдарма для поиска партнеров на одну ночь.

- Сириус? – Вэнс требовательно посмотрела на парня, не то требуя объяснений, не то настаивая на продолжении вопреки услышанному.