В гостиную вошла Эванс. Она вернулась после первого в этом учебном году заседания Клуба Слизней и выглядела очень уставшей. Бегло осмотрев помещение, девушка решительным шагом направилась к Мародёрам и, остановившись напротив своего взъерошенного защитника, начала свою речь с упрёка:

- Джеймс, не стоило тебе сегодня затевать драку, но…

- Серьёзно, Эванс? – запальчиво перебил однокурсницу Поттер. – То есть, нужно делать вид, что ничего не происходит, когда тебя называют ЭТИМ словом?

- Но! Я хотела поблагодарить тебя. Это было очень смело. И, - Лили замешкалась, подбирая правильное выражение, - очень приятно.

- Значит ли это, что ты согласишься пойти со мной на свидание? – настроение Джеймса моментально изменилось и, растянув губы в широкой улыбке, он неловко потянулся, чтобы обхватить девушку за талию.

- Нет, - хитро сощурила глаза рыжеволосая гриффиндорка, проворно увернувшись. – Это значит ровно то, что я сказала. Я благодарна, но впредь прошу не ввязываться из-за меня в неприятности.

- Смотри и учись, мастер флирта, - хмыкнул Блэк, когда Лили скрылась на лестнице, ведущей в женские спальни.

- МакКиннон, удостоишь меня минуты своего драгоценного времени? – неспешно перейдя из одного угла гостиной в другой, он манерно облокотился на каминную полку подле дивана, на котором расположились шестикурсницы. Девушки писали эссе по зельеварению, копируя идеи друг друга.

- Почему бы и нет, - Марлин с улыбкой поднялась с места и, подойдя ближе к Блэку, понизила голос. – Что ты хотел?

- Я хотел предложить тебе незабываемое приключение, - заговорщически прошептал на ухо девушке Сириус. - Мы с парнями отправляемся к Розмерте сегодня ночью, и я приглашаю тебя к нам присоединиться. После, когда Джеймс зальёт свою боль от несправедливого наказания за попытку защитить честь благородной дамы, мы с тобой могли бы уединиться и завершить ночь чем-то поинтереснее зельеварения.

- Да что с тобой такое второй день? – в голос расхохоталась МакКиннон, шутливо ударив Блэка в грудь кулачком. – Неужели в Хогвартсе закончились все влюбленные в тебя красавицы?

- Ну что ты? – притворно возмутился юный волшебник. – В день, когда в Хогвартсе закончатся влюбленные в меня красавицы, Земля остановится от невозможности сего факта.

- Так что же тогда? – иронично улыбнулась Марлин.

- Просто именно сегодня я хочу провести вечер с тобой.

- Именно сегодня? – Марлин свела тонкие брови к переносице и чуть сморщила нос. – Пожалуй, я откажусь, Сириус.

- И почему же, позволь спросить? – парень растерянно опустил руки, забыв на долю секунды о жизненной необходимости выглядеть предельно расслабленным и уверенным в себе.

- Потому что друзья не уединяются ночью после пинты пива, - мягко пояснила Марлин, тщательно изучая ковер под ногами.

- Значит, друзья? – Сириус недобро сузил глаза. – Хорошо, как скажешь. Эй, Виэтрикс! Пойдёшь со мной завтра на озеро?

- Я? – смущенно переспросила темноволосая пятикурсница, которую окликнул оскорбленный отказом гриффиндорец, и, опомнившись, тут же добавила. – Конечно, с радостью.

- Твои желания очень переменчивы и легко заменимы, - с грустной улыбкой прокомментировала действия парня МакКиннон. – Поэтому я предпочитаю быть твоим другом. В дружбе ты предан и постоянен, как никто другой.

========== Глава 7. Дом, который будет хранить чужие тайны во веки веков ==========

2 октября, 1976 год, Хогвартс, Главный зал

- Сириус, можно сесть с вами? – Виэтрикс смущенно улыбалась, застыв в ожидании ответа возле Мародеров, которые с энтузиазмом наполняли свои тарелки тостами, тыквенными оладьями и повидлом из жимолости.

- Почему бы и нет, - пробормотал Блэк, даже не пытаясь скрыть раздражение. От его внимания не укрылись многозначительные взгляды, которыми обменялись сидящие напротив Эванс и МакКиннон.

- Отлично, - девушка втиснулась между Сириусом и Ремусом, откинула за плечи наэлектризованные от влажности волосы и потянулась за булочкой с корицей. – Я как раз хотела обсудить с тобой планы на вечер. Ты уже неделю так занят учебой, но сегодня суббота, и я подумала…

- Можем наведаться в ванную комнату старост. Люпин будет рад поделиться с нами паролем. Верно, старина? - вымученно улыбнулся Блэк, кинув умоляющий взгляд на друга. Чопорное желание Лунатика следовать школьным правилам пришлось бы сейчас как никогда кстати.

Не окажись напротив Марлин, Сириус, конечно же, давно подобрал бы правильные слова для своей девушки. Бывшей девушки, если быть точнее, ведь интерес Бродяги к темноволосой пятикурснице подогревало лишь желание проучить подругу. Продемонстрировать ей, что прозябать в одиночестве, добиваясь чьих-то романтических чувств, совершенно не в стиле Блэка. К большому сожалению юного волшебника, демонстрация неприлично затянулась. Виэтрикс, само собой, была симпатичной неглупой девушкой, но физическое к ней влечение исчерпало само себя ещё в начале сентября, а общих тем для разговоров у молодых людей просто не нашлось.

- Сириус, ты же знаешь, пребывание студентов, не являющихся старостами, в ванной для старост запрещено, - Люпин уловил настроение друга и поддержал его игру. – Особенно запрещено пребывание там двух студентов противоположного пола одновременно.

- Это не важно, - Виэтрикс беззаботно пожала плечами и отломила пальцами кусочек булки. – На самом деле, я хотела предложить тебе что-то более романтичное и менее…интимное.

- Как скажешь, милая. В таком случае, можем раздобыть у домовиков пикниковую корзинку и посидеть на мосту, - легко согласился Сириус. Он решил, что этот вечер – самое время, чтобы объяснить пятикурснице, что все между ними кончено. Сделав это тет-а-тет, Блэк не заденет её гордость, а грусть от расставания с романтическим героем ещё не убила ни одну знакомую ему девушку. Не считая персонажей классической литературы, конечно.

- Мне нужно в библиотеку, Лили, - Марлин чуть резче, чем следовало, отодвинула от себя тарелку с недоеденной кашей и поднялась с места. – Пойдёшь со мной?

- Да, конечно, - кивнула Эванс и бросила разочарованный взгляд на полную кружку ароматного горячего шоколада.

14 октября, 1976 год, Хогвартс, подземелья Слизерина

- МакКиннон, слышал, твоя мать возглавила отделение реабилитации магглов, пострадавших от заклятий? – Мальсибер поймал девушку, торопливо идущую в одиночестве по коридору, за рукав мантии. После урока травологии её задержала профессор Стебль, чтобы предложить дополнительные занятия по лекарственным растениям. Марлин была одной из немногих студенток, ещё в самом начале обучения выбравших будущую профессию. Она собиралась пойти по стопам мамы с бабушкой и стать колдомедиком.

- Всё верно, - сухо кивнула девушка, мягко, но настойчиво, освобождаясь от цепких пальцев слизеринца.

- Это омерзительно. Численность Земли растёт, и эти никчёмные существа занимают наше место, дышат нашим воздухом, используют наши ресурсы, отравляют атмосферу химическими выбросами, - парень презрительно фыркнул. – Мир магглов – это рассадник грязнокровок, из-за которых происходит вырождение чистокровных семейств. И знаешь, почему так получается, МакКиннон?

- Мне не интересна твоя теория, поэтому избавь меня, пожалуйста, от подробностей и дай пройти, - Марлин сделала шаг в сторону кабинета зельеварения, но Мальсибер ловким, словно натренированным движением прижал девушку спиной к стене. Кончик его волшебной палочки ткнулся в пульсирующую на шее артерию.

– Не так быстро, моя девочка, - парень облизнул пересохшие губы. – Я всё же закончу свою мысль. Потому что ты должна знать, что осквернение крови волшебников происходит из-за таких предателей, как твоя мать. Неужели ей не мерзко было делать тебя с этим никчемным вьючным животным, способным выживать лишь благодаря примитивной физической силе?