Боги! Я ведь могла это прекратить! Могла! Никогда себя не прощу за неудавшуюся попытку... 

- Предвкушаешь? - раздалось у уха, а грубые пальцы, как клещ вцепились в мой локоть. - Пойдём, провожу тебя, - каркающее рассмеялся Заречнев и, дернув, повёл к темноте контейнера. 

- Когда-нибудь тебе придётся за всё заплатить, - смерив его презрительным взглядом, холодно произнесла я. 

- Сомневаюсь, - усмехнулся он. 

И вдруг площадку дока осветили яркие прожектора, заставляя зажмурится и на секунду потерять реальность. И прежде, чем я открыла глаза вновь, привыкнув к свету, раздался механический, усиленный колонками голос: 

- Всем оставаться на местах - вы окружены. Любое сопротивление будет встречено ответным огнём. На поражение. 

У меня подкосились ноги, а, казалось, безразличное ко всему дальнейшему сердце подпрыгнуло к самому горлу, в надежде на спасение. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Сука! - прохрипел Заречнев. - Задержите их, пока я уйду! - крикнул он ошарашенным парням. - Вперёд! 

Началась вполне ожидаемая сумятица. Девушки разом заплакали от облегчения. Парни, что учувствовали в отправке живого груза перекрикивались, отдавая друг другу команды. А из проёмов контейнеров выходили люди в форменной одежде с оружием наперевес.  

Я внутренне ликовала! Каким бы образом для меня не закончился этот день - каждая из этих девушек спасена! Каждая вернётся к семье, в родные объятия матери или какого-то другого родственника. Боги! Двадцать или больше спасённых душ! Я даже надеяться на такое боялась, но верила! Всем сердцем верила... 

Заречнев дернулся к своей машине, даже не думая отпускать мою руку. Правда через пару шагов перехватил меня левой рукой за другой локоть, а правой вытащил из внутреннего кармана пиджака пистолет, словно отдавая молчаливую команду стрелять. Команда сработала, оглушая звуком выпускаемых пуль. К нему добавились визги девушек, матерки и крики боли преступников и яростное шипение таких же нецензурных выражений самого Заречнева.  

Путь к машине оказался перекрыт, и он дернул меня в другую сторону, усиленно ища путь к отступлению.  

И среди этого гама, среди вызывающей смешанные чувства неразберихи я смогла расслышать, когда-то меня раздражавшее, но теперь наполнившее моё сердце невероятной радостью, сокращение своего имени. Из ЕГО уст! 

- Кара?! Кара! - кричал Данил, заставляя меня озираться в поисках заветного лица. 

- Двигай ногами! - рыкнул мне в ухо Заречнев и усилил хватку своих пальцев на моём локте. 

Он буквально волок меня в тёмный просвет между контейнерами тогда, когда я упиралась, силясь разглядеть знакомую фигуру.  

- Брось оружие! - прозвучало из просвета, и мужская фигура перегородила нам путь. 

Заречнев прикрылся мной и мгновенно выстрелил, затем переступил через замершее на земле тело, таща меня за собой. И такой способ он применил не единожды, виляя по тоннелям громоздких контейнеров, буквально зубами вырывая себе шанс уйти от наказания. Я сопротивлялась как могла, обливаясь тихими слезами, но его упорство, его нежелание за всё ответить, не позволяло мне убедится в том, что слух меня не обманул. Может я просто сошла с ума?  

Наконец, мы выбрались на бетонный причал. С одной стороны всё так же возвышался ряд железных контейнеров, с другой - чёрной гладью, слегка выбеленной светом луны, плескалось неспокойное море. Я слышала, как волны разбиваются о твердь бетона; вдохнула полной грудью чуть прохладный воздух. Заречнев даже не остановился, наверняка, чувствуя сладкий вкус свободы, спасения и безнаказанности. 

- Отпусти её... 

Жив! Он всё-таки жив!!! 

- ...и только после медленно развернись. 

Заречнев остановился, как вкопанный и, тихо рыкнув, произнёс через плечо: 

- Давай поговорим, парень? Просто поговорим? 

- Нам не о чем разговаривать. 

Я готова была вывернуть шею, лишь бы увидеть его глаза. Боги... Данил... 

- Ладно, - обманчиво тяжело вздохнул Заречнев и выпустил мой локоть. 

Я развернулась и уже сделала шаг навстречу бесконечно дорогому человеку, как Заречнев сделал тоже самое и притянул меня обратно, прикрыв себя и подставив к моему виску дуло пистолета.  

- Ха! - выдохнул он рядом. - Власов! Куратор нашей горячо любимой девочки. Мне казалось, что ты должен был быть мёртв... По крайней мере, именно об этом мы условились со Славским. Но похоже, мелкая сошка не справилась с вполне лёгкой задачкой. Ожидаемо. 

- Отпусти её, - вновь процедил Данил. 

Всё повторялось. Дуло у моего виска. Горящий взгляд глаз, не желающих сдаваться.  

Нет... Я просто не переживу, если это случится вновь. Буду молить, чтобы Заречнев и меня убил тут же. 

- Ты не понимаешь, парень. Ну сдамся я, ну спасёшь ты свою Каролину. Но надолго ли? Думаешь, я не достану вас из тюрьмы? Думаешь, у меня не будет возможности не дать вам жизни? Вы оба сдохните! Я гарантирую. Но сейчас! Сейчас у тебя есть шанс воспользоваться моей щедростью и получить в подарок обе ваши жизни. Даю обещание, если я уйду отсюда свободным, то вы будете освобождены от моего внимания. Я и пальцем не коснусь, ни тебя, ни её. Не вспомню ни разу о вашем существовании. И я умею держать обещания. Моё слово - гарант. Решайся! Другого шанса не будет. 

- Он и не нужен, - еле слышно произнёс Данил и нажал курок. 

Звук выстрела, как гром среди ясного неба. 

Заречнев дернулся, а затем глухо рухнул на бетон позади меня. Я обернулась и увидела остекленевшее недоумение в его мёртвых глазах, а на лбу из рваной дырочки густо вытекала кровь, такая же кровь растекалась по бетону под его затылком. Мне стало дурно, и я, зажав ладонями рот, начала оседать.  

Но мне не дали упасть крепкие объятия Данила. Он, приседая, поймал меня в свои сильные руки и, отбросив пистолет, крепко прижал к груди. 

- Прости, моя хорошая, прости, - шептал он мне в волосы. - Но я должен был его убить. 

Запах, его родной, успокаивающий запах заполнил мои ноздри и мне показалось, что я никогда не смогу им надышаться. 

- Прости, моя девочка, что тебе пришлось это всё пережить. Прости, что не уберёг... 

Я подняла на него глаза и разревелась пуще прежнего: 

- Да-а-а-ани-и-ил! - перевернулась и обхватила его за шею, из-за чего мы окончательно оказались на земле. - Я так боя..а..ялась, что ты мё..о..ёртв... 

- Как оказалось - меня не так просто достать, - тихо усмехнулся он. 

- Ты дурак! – выкрикнула я и слабо ударила его кулаком по спине. – Сказала же – отпусти…

- Ну как, моя Кара, я мог тебя отпустить? – тихо рассмеялся он, сильнее прижимая к себе. – Никогда. Слышишь? Никогда этого не будет.

Я отстранилась от него и, на секунду заглянув в живой омут серебра его глаз, прижалась к его мягким и теплым губам своими.

Мы вернулись к скоплению разнообразных машин. Одинаково мигали разным светом и полицейские каталажки, и кареты скорой помощи. У последних собрались небольшие кучки спасённых девушек. Данил прижимал меня к своему боку, а я, обнимая его за талию, не могла налюбоваться его красивым профилем.  

Я никак не могла поверить своему счастью. Пусть оно переполняло меня до самых кончиков ушей, заставляя глупо улыбаться, но я не могла избавиться от въевшегося в кожу чувства подвоха.  

Заречнев мёртв - к этой мысли тоже ещё придётся привыкнуть - что или кто ещё может нам угрожать? 

И тут накатывающая волнами боль ещё на бетонном причале вдруг в разы увеличилась, подкосив ноги и заставив сильнее вцепится в Данила. Видимо, адреналин в крови разогнал последние остатки обезболивающего. 

- Что такое? - остановился Данил, вглядываясь в меня обеспокоенным взглядом. 

Я не смогла ответить, стискивая зубы и шумно выпуская воздух. И снова начала оседать от скрутившей тугим узлом мои внутренности боли.